毅力号在火星表面考察。NASA / JPL-Caltech
毅力号火星车不久前成功地收集到了第一管火星岩石样本。这管样本存放在火星表面，将由未来拥有返回地球能力的探测器带回地球。
毅力号获取的火星岩石样本。NASA / JPL-Caltech
目前我们还不知道这管样本什么时候能够来到地球，但是根据毅力号对这些样本进行的初期分析，研究人员发现毅力号所在的杰泽罗陨坑曾经长期被液态水浸泡。这些岩石至少被液态水浸泡了数万至数千万年。
被毅力号钻孔取样的火星岩石。NASA / JPL-Caltech
毅力号发现，岩石样本中存在的一些盐类矿物只能在被液态水长期浸泡的环境中才能形成。这些盐类的存在，可能不仅仅表明火星古代有液态水，它们也有机会成为火星古代曾经有生命的标志。
但目前毅力号所分析的岩石样本仍然有限，所有样本同属一块岩石，因此若想获得一个较为确切和详细的结论为时尚早。而前往下一个目标地也要等待一些时日，因为接下来由于日凌，毅力号要和地球失去联系一段时间了。
所谓日凌是指目标天体（包括火星以及其他所有自然或人造天体）相对于地球，运行到了太阳的背后，导致地球、太阳和目标天体连成了一条直线的现象。日凌一旦发生，由于太阳的阻挡，地球和目标天体将无法建立有效的通信连接。
日凌将持续几个星期，一直要10月上旬，火星从太阳背后现身，通讯才会恢复。日凌影响的不仅仅是毅力号，所有在火星表面或火星轨道上运行的人类探测器都会受到影响。这其中也包括中国的天问1号和祝融号。在此期间，毅力号以及祝融号都将进入休眠。它们将根据人类提供的经验自主运行，有效地保护自己，等待被唤醒。
祝融号拍摄的火星表面照片。CNSA
参考
NASA’s Perseverance Rover Collects Puzzle Pieces of Mars’ History
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-perseverance-rover-collects-puzzle-pieces-of-mars-history