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“钱德勒晃动”？
NASA / JPL / USGS
火星的神秘之处在于我们可以不断地在它身上发现新东西。生命的悬念已经撩拨了科学家很久，而最近又有人发现，火星会在自转的过程中不停地晃动，且这种晃动找不到合理的解释。
具体而言，火星的两极会以大约200天为周期，偏离其自转轴的两端。虽然晃动的幅度不大，大约只有10厘米。但这让火星成了已知宇宙中除地球外唯一一个存在这种现象的行星。
地球会以大约433天为周期晃动，最大偏离值大约为9米。这种晃动在学界被称为“钱德勒晃动”，是以首位发现这一现象的天文学家赛斯·卡罗·钱德勒之名命名的。钱德勒在一百多年前就发现了这一现象。“钱德勒晃动”的存在，可能是因为现实中的行星并不是理想的球形。
这种晃动极其轻微，不会对我们产生什么影响。理论上行星也能够自我修正。但是近百年来人们却发现，地球的晃动幅度一直在增强。
一些科学家认为导致地轴晃动不止的原因，可能和大气和海洋的综合压力变化有关。但是其确切机制仍然是个谜。
而发生在火星身上的晃动更让人迷惑不解。研究人员原以为火星具有更好的自我修正能力，但事实上火星的晃动也有变强的趋势。
火星上可没有海洋，可以拿来解释的只有它的大气。但火星的大气密度极低。这样一个稀薄大气层的气压变化，是否足以导致火星在自转过程中像个失速的陀螺一样晃动不停，是研究人员亟需解答的一个问题。
参考
Detection of the Chandler Wobble of Mars From Orbiting Spacecraft
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2020GL090568
First Detection of a Built-In Wobble on Another Planet
https://eos.org/research-spotlights/first-detection-of-a-built-in-wobble-on-another-planet
星空天文系头条号签约作者