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敦煌，由甘肃省酒泉市代管，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，总面积3.12万平方千米,大概相当于4个衡水，16个深圳，2个北京。
敦煌卫星云图（蓝色轮廓是范围）
敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。
“敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”，公元前111年，汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。
公元前138年，汉武帝刘彻派张骞出使西域，欲联络大月氏合击匈奴，但此时的月氏人已经过上了安定的生活，不想打仗了。
张骞出使西域，因为受到匈奴的扣押，时间长达13年，他把在西域的见闻写了一个报告给汉武帝，这个报告成为汉武帝认识西域，用兵西域，打通丝绸之路的重要参考。
公元前121年，雄才大略的汉武帝刘彻，派骠骑大将军霍去病率领一支远征军西出河西，结果，霍去病击败匈奴，从此，河西纳入汉朝版图。
公元前111年，西汉王朝在河西设武威、酒泉、张掖、敦煌四郡进行行政管辖，并大规模移民屯田，敦煌逐渐繁荣起来，从此，有文字记载的敦煌历史正式开始，中西交通的陆路国际通道丝绸之路也得以开通。
敦煌的地理位置非常重要
打开百度地图，可以看见，从敦煌到西宁大约1000公里，一共有2条路线，敦煌是2条路线的起点。人们无论出关还是入关，都得在敦煌鞍马劳顿，所以凿通西域后，敦煌既有军事性质，又渐渐有了商业性质。
从公元前121年，到公元366年，480多年间，敦煌经济社会持续发展，文化也慢慢繁荣起来。
在敦煌，陆续出现了一些有名的大儒、学者，如张奂（104年－181年）、宋纤、索袭（十六国时期河西名儒）、刘昞（北魏时期）等，他们聚徒讲学，传播文化。
刘昞一生著述甚丰，撰有《略记》84卷，《敦煌实录》20卷。
张奂的儿子，张芝为著名书法家，擅长草书，被誉为“草圣”，为后来王羲之等书法家开创书风起了先导作用。
经过近500年，20代人的铺垫、发展，敦煌的辉煌来了。
图片来自百度
据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》的记载，前秦建元二年，公元366年，一位名叫乐僔的高僧西行来到敦煌，在城东南鸣沙山东麓，眼前忽然一亮，三危山上出现了万道金光，在金光之中，依稀有千佛化现而出。乐僔坚信这里就是自己寻找的佛国圣地，于是决心留在这里修行，并在三危山上开凿了第一个禅窟。
这件事远近传扬，虔诚的善男信女纷纷来到这里朝拜。
许多年后，法良禅师从东方来到敦煌，又在旁边开凿了另一个石窟。
从此，香火更旺，信佛的人更多，石窟越开越多。
于是高僧大德、王公贵族、普通市民各色人等，不论高低贵贱，男女老少，都在三危山上争相开凿大大小小的石窟。
他们根据各自不同的社会地位和经济条件，做着不同的功德，一代又一代，莫高窟中积蓄着智慧的结晶，酝酿着博大的佛教文化。
敦煌的石窟渐渐多了起来，其中开凿最为猛烈的最数隋朝。
公元581年，隋朝建立。
公元619年，隋朝灭亡，在短短的38年间，隋朝开凿了94个石窟，并且规模宏大，平均每年完成两个半以上。
为什么，隋朝这么给力呢。
隋文帝杨坚的小名叫那罗延，据说是由一个尼姑带大的，那罗延的意思是金刚力士。小名就带有崇信佛教的意思。
隋炀帝，杨广，也很信佛。所以隋朝的猛烈也就不足为奇了。
敦煌，作为丝绸之路的重要节点，慢慢成了中西商贸的中心，又成为佛教的圣地。
公元633年，敦煌更名沙州。
随着大唐王朝的兴盛，敦煌也迎来自己的又一个辉煌时代。
唐太宗李世民被西域各族尊称为天可汗。
为控制西域，保护商路，大唐王朝设立安西都护府，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，史称安西四镇。
如此一来，敦煌由边塞，变成了内地城市，敦煌发展更加迅猛。
天宝年间，敦煌有人口6395户，32234人，茫茫戈壁滩上的敦煌城呈现出一片繁荣景象。唐代近三百年间，人们在莫高窟开窟279个，为历朝历代最多，至此，三危山莫高窟南区崖面上，大小石窟群密如蜂窝，已很难再找到开窟之所。
哈哈，把石壁的空间用完了。
敦煌，也成为了拥有1000多个石窟的佛教圣地，故又称千佛洞。
莫高窟现存洞窟870余个，其中保存较好的492个洞窟内，共存壁画45000多平方米，彩塑2415身。
172号窟主室（来自数字敦煌截图）
172窟是盛唐时期经变画中杰出的代表作品，这个洞窟南北两壁的主要内容是《观无量寿经变》，北壁经变画中以西方净土为主，以佛为中心，这是三维复原后效果，四周绘有场面宏大的寺院建筑群，它规模宏大，气势磅礴，形体俊美，庄重大方，整齐而不呆板，华美而不纤巧，舒展而不张扬。宏伟壮观的楼台亭阁，耸立在碧波荡漾的七宝莲池中，这是唐代壁画中表现建筑群的典型代表作。
96窟外景（这个图片也是大家经常见的，经典的照片）
第96窟始建于延载二年（695），主尊为倚坐弥勒大佛，高达35.5米，据说莫高窟第一坐佛也是依照武则天的形象而塑造。
96窟构造图，图片来自新浪博客（黄老汉的自留地）
敦煌石窟全部采用矿物质天然颜料，无论是雕塑还是彩绘，都结合得天人合一，自然完美。
网上的96窟的佛像
据说，做像的工匠，无不怀着虔诚、敬畏、慈悲。
好的佛像的诞生蕴含着丰富的哲理。
龙门石窟的一个佛像，据说这一尊也是按武则天的容貌塑造的
莫高窟不仅蕴藏着丰富的艺术珍品，而且包含了中古中国，以及西域的传统文化艺术。
在隋唐的300多年间，敦煌莫高窟的壁画彩塑，在华夏大地上，扮演了中西文化交流的重要角色，大智大慧的佛法与博大精深的中华文化相遇后，逐渐实现了自己的完美蜕变。
755年，“安史之乱”爆发后，早已觊觎唐土的吐蕃趁机大举东进。
776年，占领了除敦煌外的所有河西走廊地区。
786年，敦煌因粮草器械无援，与吐蕃议和。
786年到848年，吐蕃占有敦煌60余年。
848年，敦煌人张议潮带领人民揭竿而起，赶走吐蕃奴隶主，收复瓜州、沙州（敦煌）等地，敦煌重新回到唐朝怀抱，但是此时的唐朝已经衰落，藩镇割据等困扰着唐王朝。
1006年，位于新疆与中亚的黑汗王朝占领了于阗王国，继续向西推进，消息很快传到敦煌。
三界寺中一群惶恐不安的和尚，将花费多年心血积累下来的大量经卷、文书和绢画藏进了一个神秘的洞窟。
然后用泥壁封好，绘上壁画，一切显得了无痕迹。
30年过去了，信奉佛教的西夏王朝，最终占领了这座城市。
然而，不知是什么原因，这次出门逃难的僧人们再也没有回去，这个藏有经卷文书的神秘洞窟至此变成了尘封千年的秘密。
1524至1714年的近二百年间，敦煌一直处于动荡之中，先后被吐鲁番等少数民族政权统治，使敦煌绵延千年的汉唐文化传统因失去传承而销声匿迹，流行一千多年的佛教绝迹，被佛教徒视为圣地的莫高窟，不断遭到人为破坏，昔日繁荣的莫高窟变得满目疮痍。
1715年，康熙派军队大举西征，收复敦煌。之后大量移民至敦煌屯田，社会经济开始恢复，农耕为主的生产方式得以重现。
佛教开始复兴。但汉唐时代的文化辉煌一去不返，敦煌无可挽回地走向衰败的命运。
一晃，900多年过去了。
王圆禄（图片来源于网络）
1900年初夏的一天，一个来自湖北的普通老道士无意中发现了这个神秘的洞窟。
这个道士叫王圆箓，因家中贫穷，为了活命四处奔波，在光绪初年逃到了甘肃，受戒成了一名道士。
当洞窟中的这些文物宝藏重见天日，丝绸之路上这座几乎被遗忘的历史文化名城，终于告别了千年的沉寂，重新获得了世界的瞩目。
然而，受到世界瞩目的方式非常令人唏嘘。
这个道士，多次呼吁清朝地方官员保护藏经洞的文物，但是都收效甚微。
据说，为了唤醒政府，道士驮着两箱子经书，赶着毛驴去了肃州（酒泉），找道台（大概相当于现在的厅级干部），这位道台浏览了一遍经书，说：这上面的字没有他写的好！
20世纪初，这批刚出土的珍贵的文物和文化遗产，随即遭到西方列强的疯狂劫掠。
1907年5月，英籍匈牙利探险家斯坦因在莫高窟见到了王道士，他自称大唐高僧玄奘的忠实信徒，沿着他的足迹前来朝拜。头脑简单的王道士深为感动，同意将文书和经卷以极低的价钱卖给他，16个月之后，装满写本的24口箱子及五个装满绢、纸绘画艺术品的箱子，在夕阳的余晖下被运离了敦煌。
随后到来的法国汉学家伯希，夜以继日地把剩下的所有写本都翻检了一遍，最后仅花五百两银子，就骗走了极具价值的七千多件藏经洞经卷文书和古画。
美国人华尔纳、俄国人奥登堡、日本大谷光瑞闻风而至，他们或揭走壁画，或掠走文物。
敦煌藏经洞所拥有的五万多卷价值连城的文物，经过西方列强的一再盗劫，劫余的被清政府运至北京，入藏京师图书馆。
一番劫掠之后，敦煌藏经洞的文物散落于世界十多个国家。
有人这样说：
藏经洞文物藏于英国者最多，
藏于法国者最精，
藏于俄国者最杂，
藏于日本者最隐秘，
藏于中国者最散乱。
目前大约有16000多件敦煌遗书主要珍藏在中国国家图书馆，这其实这是冰山一角。
藏经洞的发现震惊了世界，从此，国际上多了一门显学：敦煌学。
虽然，可移动文物散乱于世界各地，但是敦煌历史文化的根在中国。三危山上的莫高窟已静立一千多年。
敦煌记录着我们中华民族沧桑而辉煌的历史，记录着我们祖先无穷的智慧和伟大的信仰。
值总书记视察敦煌，献给读者。
注：参阅了中央电视台电影频道播出的《中国通史》
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