作者：鸢儿
编辑：池鸿
1987年，一个美国小伙花25万美元，买了一张美国航空公司的终身机票，成了美航的超级贵宾，一辈子坐飞机都不用花钱了。
当时，连工作人员都嘲笑他：真是人傻钱多，25万啊，这得坐多少次飞机才能回本啊？
不料20年后人们惊讶地发现，原来真正的傻子，竟然是自己。
这件事，还得从80年代美航推出的一项促销政策说起。
1987年，美国爆发了严重的经济危机，人们都捂紧了自己的钱袋子。
当时，航空市场也变得尤为低迷，为了应对危机及时回笼资金，美国航空公司推出了一项终身VVIP的活动，也就是发放一定数量的AAir pass（俗称无限次免费机票）。
只要你拿25万美元，就能购买到一张美航的无限次免费机票VVIP卡，以后，你就可以凭本人有效证件，任意乘坐美航的航班，无需排队，随到随走，而且全部头等舱。
在推出这次活动之前，美航是经过了认真的成本核算的，也提交了董事会股东通过，他们一致认为，这是一笔稳赚不亏的买卖。
当然，虽然说是提前预支了未来25年的机票款给美航，但是购票者，也买了个随时随地的头等舱服务，并且活得越久越划算。
消息传出，很多人都认为这是航空公司在炒作，25万美元要坐多少次飞机，才能回本啊，明摆着的亏本买卖，傻子才会买。
然而，一个叫史蒂夫的年轻男子就买了。
史蒂夫·罗斯坦是个银行家，事业遍布各地，同时，他也是个狂热的旅行达人，他人生最大的乐趣就是乘坐飞机想去哪儿就去哪儿。
周末的时候史蒂夫会飞去休斯顿、墨西哥或者威奇托瀑布，周一再回工作地。
1976年，26岁的史蒂夫搬到芝加哥，开始了他向金融业的转型之路，不到三年，就成为了贝尔斯登公司的第二大股东。
后来，他继续拓宽业务，又成了某证券金融公司的最大股东，实现了他从钱包公司小开到银行家的跨越。
事业越做越大，出差的机会也就越来越多，因此，坐飞机出行就成了史蒂夫生命里的一部分。
上世纪80年代，购买机票远没有现在这样方便，史蒂夫曾经购买过一张能买打折机票的年卡，但每次使用前需要提前预约，而且每年还有里程总数的限制。
这让经常坐飞机的史蒂夫很不满，因为他要花很多无谓的时间在订票、排队、等待上面，而对他们这种人来说，时间就是金钱，时间就是效率。
或许是上帝听到了他的心声，让史蒂夫满意的机会，就这样来了。
得知美航推出的免费机票活动后，史蒂夫觉得这是个划算的买卖，以后他再出差或者旅游，就不需要在订票排队等待上浪费时间了。
现在只要花上25万美元，就能享受到随到随走的头等舱服务，还终身免费。这比私人飞机也差不了多少，而且不用担心停机费保养费人员工资等等，简直不要太美好。
所以，史蒂夫毫不犹豫成了拥有终身免费机票的66人之一。
在普通人眼里，80年代的25万美元可不是笔小数目，光投资收益也够他买机票了，还非要多此一举。
但是，对史蒂夫来言，一切能用钱来解决的事全都不是事。
有了这张超级VVIP卡，全世界的商业中心都成了史蒂文的办公室，美国则成了他的家。
2年后，这张VVIP卡又多了一项功能，持有人可以再用15万美元购一张副卡，和主卡享有同样的权益，只是必须和主卡同时使用。
独乐乐不如众乐乐，史蒂夫于是又花15万美元买了张副卡，开启了他们一家的全球旅游模式。
周围的朋友都说他着了魔，花40万美元买个未知的未来，纷纷劝他退掉VVIP卡。
可史蒂夫依旧我行我素，不为所动，就像咱老祖宗说得“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
据《纽约时报》后续追踪报道，事实上其他购买了VVIP卡的旅客，在机票上的支出远远低于预期。
或许是因为世事难料，万事万物都在不断变化中，或许是工作的原因，或许是生活的原因，也或许是身体的原因，总之，那张机票于大多数人发挥的作用并不大。
当初购买了终身免费机票的人，大多都对自己不理智的购票行为后悔不已。
而美国航空公司，因为提前收到了大额预付的机票钱，想想开心不已。
而史蒂夫更开心，他可以随时享受到免费乘坐美航头等舱的乐趣，来场说走就走的旅行。
渐渐地，史蒂夫成了机场的名人，无论是安检处还是登机口，很多工作人员都认识他。史蒂夫甚至跟许多空姐、空少也成了老朋友。
他经常从芝加哥飞到洛杉矶玩上一天，然后飞到伦敦过夜，对他来说飞机头等舱就跟我们打的士一样方便。
有一年，史蒂夫为了让女儿体验下首航，竟然带着她从圣何塞飞到东京去过周末，当小姑娘第一个下飞机面对媒体的闪光灯，她觉得骄傲极了。
女儿在瑞士上学后，行李压根不需要快递，史蒂夫多飞几趟就带过去了，又省时又经济。每逢周末，史蒂夫就去瑞士接女儿回家或者夫妻两个飞到瑞士陪女儿。
1995年，他们一家飞到东京去过圣诞节，这一举动惊诧了众人，当时日本还不是受欢迎的旅游胜地。
他们在日本街道漫无目的地逛吃逛吃，只为了体验一个和美国不一样的节日。那个圣诞假期他们过得相当愉快。
儿子放假了，想去意大利或西班牙看足球比赛，父子俩说走就走，满世界追着喜欢的球队跑，一个假期下来他们看了几十场球赛。
有时候，只是为了喝杯下午茶或者为了品尝某道美食，史蒂夫也会专程飞一趟。
泰式按摩有名，史蒂夫也会飞过去体验一把，来缓解下工作的疲惫。
日本樱花开了，史蒂夫就飞到日本度过两天美好时光，赏花喝酒，再来一顿日式料理，悠哉美哉！
加拿大的枫叶红了，史蒂夫也是第一时间就飞到加拿大。
由于全世界到处旅游，史蒂夫结识了不少朋友，想他们了或者朋友有约，一个电话打来，史蒂夫就打飞的过去，聊聊天喝喝酒，然后再坐飞机回家。
有时候，史蒂夫压根没有目的地，他只是享受赶飞机的过程，和坐在飞机上的轻松，以及一顿免费的飞机餐。
史蒂夫把工作和家庭分得很开，他爱他的家人，为此，不管他去到哪里，也不管他在做什么，只要有机会，他都会毫不犹豫选择最近的航班飞回去和家人在一起。
在他眼里，家比世界上任何一家酒店都要好。
20年来，可以说除了工作，史蒂夫不是在飞机上，就是在去赶飞机的路上。
史蒂夫逐渐习惯了这种马不停蹄的生活，他还在机场专门存放了一个行李箱，一个电话打过去，就会有专人负责把他行李送到飞机上，而他只用拎个小包就可以了。
当然，那张重要的VVIP卡和护照肯定是要随身携带的。
除了爱到处跑，史蒂夫还是个乐善好施的人，特别喜欢学雷锋。
有一天，他在机场见到一个神父在焦急地走来走去，就上前询问是否需要帮忙。得知神父要前往意大利梵蒂冈参观，可是现在没有机票了。
史蒂夫果断伸出了友谊之手，他用VVIP卡帮神父买了张票，并亲自陪同飞往意大利。
这种不花钱能帮助到人的感觉真好，史蒂夫享受极了。
从此，他的VVIP中副卡使用的频率越来越高。
期间，史蒂夫帮助新婚的小两口升过舱；帮助没有买到机票的运动员买过票，让他们赶上了比赛；还用他的里程帮拮据的朋友免费兑换机票。
这些在史蒂夫看来不过是举手之劳，他只是利用了他VVIP卡的特权，并没有实际付出什么。
而那些得到过史蒂夫帮助的人，也忍不住在社交媒体上，讲述他们碰到好心人的故事。
他们也讲究礼尚往来，有时候还会硬塞些小礼物给史蒂夫。实在推脱不掉，史蒂夫也会象征性地收取几十美金让对方心安。
1998年1月，美航首席执行官在给VVIP客户史蒂文的信中写到：很高兴你享受到了投资AAirpass带来的便利，希望我们未来能继续合作愉快。
收到这封信后的史蒂夫越发地庆幸自己当初的眼光，也越发地决定要将这张VVIP卡发挥出最大的潜能。
2007年，美航由于经营不善，面临破产重组，整个公司的账目来了个大盘查。
这一查不要紧，眼前的报表把他们吓了一跳。
二十年前售出的VVIP卡客户中，居然有个叫史蒂夫·罗斯坦的人，飞行记录达到1万多次，里程超过1000万英里，足足可以绕地球600多圈。
只要美航飞机能到达的地方，都留下了史蒂夫的足迹。如果按机票价值计算，史蒂夫只用25万美元，就薅到了航空公司2000万美元的羊毛。
对正常人来说，这是一个完全不可能的事情，但是它就是出现了。
看到报表的美航哭了，原来，傻子是美航自己啊。原本信誓旦旦盈利的项目，却因为出现这一个异类，账面上出现了亏空，这可怎么向股东们交代啊。
美航急了，现在首要的就是立马止损。
他们找到史蒂夫，要求收回这张VVIP卡的免费特权，并且与史蒂夫进行了一轮又一轮谈判，他们将赔偿金额从10万美元，提到40万美元，再提到200万美元，史蒂夫都不为所动。
笑话，史蒂夫自己就是个富翁，不差钱，他享受的是免费的乐趣。
谈判无果，美航不干了，直接把史蒂夫告上了法庭，律师甚至一脸不屑地开出条件：要么赔你200万，要么奉陪到底，一分钱赔偿都别想要。
第一轮，法院站在史蒂夫这边，认为史蒂夫作为乙方，已经遵照合同约定，提前支付了未来的机票价钱，作为甲方，航空公司有义务提供终身免费服务。
可美国航空作为大资本家，怎么可能吃这么大个闷亏。他们组织了一个团队，专门处理史蒂夫的VVIP卡的问题。
功夫不负有心人，他们终于在史蒂夫的副卡使用中发现了几笔不一样的支出，就是史蒂夫帮助陌生人购买的那几笔。
这下美航可抓到了史蒂夫没有按约定，合法合理使用VVIP的把柄。
2008年12月，他们再次把史蒂夫告上了法庭，要求史蒂夫返还VVIP卡，并中止他的终身免费机票特权。
这一次，法院支持了美航的诉求，当庭收回了史蒂夫的VVIP卡。
在宣判结果那一刻，史蒂夫的魂飘走了，他不敢相信，自己就这样被剥夺了人生最大的乐趣。
史蒂夫不服，他认为美国是个法制社会，一切皆有法可依，你美国航空公司不能因为自己经营不善就出尔反尔。
于是，2009年3月，史蒂夫又反告美航违反协议：“你们剥夺了我人生最大的乐趣，必须返还我花25万美元购买的终身免费的VVIP卡！”
此事一出，全球媒体看热闹不嫌事大。
一边有人说史蒂夫这只小蚂蚁想撼动大象，一边有人说美国航空做生意不地道。
很快，这个事件上了热门话题榜，并被《纽约时报》、《纽约邮报》等大肆报道。
这场官司打了很久，2011年6月，法院依旧判史蒂夫违规，协议自动中止。
免费机票特权被收回后，史蒂夫难过极了，人生最大的乐趣被剥夺，几乎让他生无可恋。
而美航因为违背了当初的契约精神，也为人们所不耻，它虽然赢了官司，却坏了口碑，这也导致了后来人们对美航的不信任，直接损失了40%的客户。
美航收回史蒂夫VVIP免费机票特权的行为，也让它收获了一枚愚蠢航空的称号。
这次事件也被评为全球最失败的营销案之一，一个明明可以双赢的结果，却因为美航某些人的短识丢弃了一个多么好的广告效应，成为了美航的灾难。
2013年12月，美航破产重组，这张免费VVIP卡的故事也随之成为永远的过去。
丧失了人生最大乐趣的史蒂夫·罗斯坦后来得了抑郁症，再后来，离了婚。
前半辈子浪了大半个地球，后半辈子竟再也不想踏出房门一步。
这张VVIP卡，透支了他的人生。
真是乐也VVIP，苦也VVIP啊！
【参考资料】
《20年前，小伙花25万买一张无限次机票，如今航空公司求着他退票》光明网20191213
《我父亲有一张终身机票，可以飞往任何地方，后来他们把它拿走了》
排版：小鹿
校对：华子
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