每一个行星都是一个世界，而宇宙中存在着各式各样的行星。
人类已经致力于开始在那些与地球有相似性的行星上寻找外星生命。这是合理的，因为到目前为止我们只在地球这个主要成分为岩石，且被液态水覆盖的行星上见到过生命——也就是我们自己。
但是差异并不一定意味着不可能。最近英国剑桥大学的科学家认为，某些比地球大2.5倍，拥有浓厚氢大气层和巨型液态水海洋的“氢-海（Hycean）”行星，理论上也可以为生命的繁衍提供庇护。
这类“氢-海”行星在银河系中的数量可不少，它们拥有的环境，和地球上“嗜极生物”的生存环境十分相似。
这些行星的大小和“超级地球”与“迷你海王星”接近，这两类行星是系外行星中比例最高的。但“氢-海”行星很容易与这两类行星加以区分：它们的密度介于这两者之间。
“氢-海”行星本身也有各种类型。有些距离恒星很近，以至于被潮汐锁定，一面是酷热无比的永昼，一面是永夜；有些距离恒星很远，能够获得的热量微乎其微。
那么生命又是如何在这样的严酷环境中找到落脚之处的？答案是在那些被潮汐锁定的行星背面。
“氢-海”行星的大气成分也各有差异。因此决定这些行星上是否存在宜居环境的，其实是多方面的因素。
这一推测为我们寻找系外行星的生物印记气体拓展了视野。生物印记气体指的是行星大气层中某种与生命过程有关的气体，比如地球上的氧气、甲烷、臭氧、一氧化二氮等。在富含氢气的大气中，生物印记气体可能是氯甲烷、二甲基硫等。“氢-海”行星因为比较大，所以也相对容易观测。
假如能够在“氢-海”行星上发现生物印记，人类对宇宙中生命的看法就会发生改变。研究人员已经确定了一批系外行星作为未来观测的首选目标。这些行星和地球的距离在35-150光年之间，相对较近，且都围绕红矮星运行。其中一颗行星K2-18b，被认为是非常有希望的候选者。研究人员期待在其大气层中发现一种以上的生物印记分子。
参考
New class of habitable exoplanets represent a big step forward in the search for life
https://phys.org/news/2021-08-class-habitable-exoplanets-big-life.html