这个故事发生在西班牙殖民时期。吉尔·佩雷斯是菲律宾国民警卫队的一名西班牙士兵，据说他于1593年10月24日意外出现在墨西哥城的马约尔广场，但身穿菲律宾政府卫队的制服他不知道自己是如何到达墨西哥的。
改变命运的短睡
1593年10月23日，菲律宾殖民政府总督戈麦斯·佩雷斯·达斯马里尼亚斯不幸遭到中国海盗刺杀身亡，守卫都督府的士兵则被命令等待新来的总督上任。10月24日晚，守卫士兵之一吉尔·佩雷斯因紧张情绪，以及长时间的守卫，疲惫不堪。睡意开始压倒了他的意识，他靠在墙上，无意中闭上了眼睛，睡着了。
他一生中最大的惊喜是当他醒来的时候，他看到了一片他不认识的风景，一片肯定不是来自菲律宾的风景。他完全迷失了方向，一个巡逻的墨西哥卫兵看到了这个精神恍惚、身着奇怪制服的守卫，拦住他问他是谁。佩雷斯回答说吉尔·佩雷斯，一名在菲律宾马尼拉执勤的西班牙士兵。
当他问他在哪里时，得到的回答是墨西哥城的市长广场。吉尔根本不相信这个答案，他对警卫说，他不可能在墨西哥，因为在他闭上眼睛之前，他正在14211公里之外的菲律宾执勤。佩雷斯告诉这个卫兵，就在前一天，总督已经被中国海盗暗杀了。
西班牙守卫的命运
佩雷斯的叙述令人难以置信。因为当时一艘船从菲律宾到达墨西哥海岸至少需要两个月的时间，而一艘船的船员到达墨西哥首都墨西哥城则需要更长一点的时间。
因为他的奇怪装束和言论，士兵们把佩雷斯抓了起来，并被带到警局。但吉尔不停地重复同样的故事：他是一名西班牙士兵，前的一天正在马尼拉执勤，菲律宾总督被中国海盗划桨手杀死了，站岗的时候他睡着了，然后在这里醒来。当局最终把他关了起来，指控他是西班牙民兵的逃兵，甚至可能是魔鬼的仆人。
在他被监禁的60多天里，吉尔向看守、囚犯和官员讲述了他的不幸。但没有人相信他的话，似乎他的命运已经注定：在监狱中度过余生。不过，很多人也知道了他的故事，尽管大家觉得这只是个逃兵开的玩笑。
“马尼拉帆船号”带来的消息
两个多月后，一艘从菲律宾来的船，“马尼拉帆船号”抵达墨西哥海岸，并带来了中国海盗暗杀菲律宾总督的消息，这个消息让墨西哥当局目瞪口呆，不仅因为这是一次成功的暗杀，而且因为这与吉尔·佩雷斯之前所说的相吻合。
从马尼拉来的这一艘船上，还有一名西班牙士兵，他立即认出吉尔·佩雷斯，并声称在10月23日在菲律宾见过他。面对这些证据，当局别无选择，只能释放了吉尔。得到自由后的吉尔决定返回菲律宾。吉尔·佩雷斯随后回到菲律宾后恢复了他之前的工作，成为一名宫廷侍卫。
故事的来源
这个奇怪的故事，最早出现在1698年出版的《菲律宾群岛的时间和精神征服》一书中。作者弗雷·加斯帕·德·圣阿古斯丁根据对一些人的采访，写了一篇报道。该报道称这个故事是一件事实，但圣阿古斯丁并没有说出该名士兵叫什么名字，还把这个瞬间移动的方式归咎于巫术。
墨西哥民俗学家路易斯·冈萨雷斯·奥布雷贡在他1900年的合集《旧墨西哥：历史笔记、民间传说、传说和习俗》中，以“幽灵”的名字重新讲述了这个故事。奥布雷贡称1609年安东尼奥·德·莫尔加就曾描述过，菲律宾总督达斯马里尼亚斯的死亡当天就在墨西哥被知道了，尽管莫尔加表示并不知道这是如何发生的。
之后，这个故事被居住在墨西哥的美国民俗学家托马斯·阿里伯恩·詹维尔在1908年12月出版的《哈泼斯杂志》上发表。在这篇名为“活见鬼传奇”的士兵瞬间传送故事中，詹维尔称这名士兵为吉尔·佩雷斯。这个故事后来也出现在1910年出版的《墨西哥城传奇》系列丛书之中。
UFO还是瞬间移动
一些作家对这个故事给出了超自然的解释。莫里斯·K·杰瑟普和克兰卡蒂伯爵布林斯利·勒波尔·特伦奇认为此事件是由外星人绑架导致。他们认为，尽管在这个故事中并没有UFO出现，但在许多案例中，这种瞬间移动的确与UFO有关。一些人被带走又被送回后，往往只有瞬间的记忆。只有在现代的催眠手段下，被害人才能回忆起缺失的部分情节。而很多情形下，这些人消失时，天空中并没有任何异常。
另一种解释是瞬间移动，这是由科林·威尔逊和加里·布莱克伍德提出的。所谓瞬间移动是指利用自己的超自然力量或科技将物体传送到不同的空间、或者自己本身即刻移动到某个地方的现象与能力。而实现传送的方法可能是时空扭曲造成的虫洞，或者是物质的分解重组。
无论是UFO还是瞬间移动，吉尔·佩雷斯的故事还是很神奇的。不管这个故事是否真实，它都是一个几百年来一直没有解开的谜。