2020年是贝多芬诞辰250周年。作为古典音乐的典范，每个室内乐团，每个唱片公司似乎都应该在今年与贝多芬同乐。然而很多乐团取消了一些庆祝演出，一些音乐人也认为今年应该让贝多芬沉寂。
或许造成这一局面的原因有很多，但其中之一便是所谓的“贝多芬是黑人”论调重新出现。
贝多芬是黑人，这听起来似乎很新鲜，实际上这个说法已经流传了一个多世纪。尽管没有任何实质性的证据，但这位交响乐之王的黑人身份却在不同的时期不断被提及。而就在2020这个不同寻常的年份，这个说法再次出现。
黑色混血儿
1907年，就在贝多芬去世80年后，英国作曲家塞缪尔·科勒里德-泰勒就开始猜测贝多芬是黑人。科勒里德-泰勒是一个混血儿，母亲是英国白人，父亲是塞拉利昂人。他说他情不自禁地注意到自己的面部特征和贝多芬的相似之处。
塞缪尔·科勒里德-泰勒
作为刚从种族隔离主义盛行的美国回来的黑人，科勒里德-泰勒把自己在美国的经历投射到这位伟大的作曲家身上。“如果最伟大的音乐家还活着的话，他会发现在某些美国城市他连旅馆都住不上。”
而在1934年，出生于牙买加的新闻记者乔尔·奥古斯都·罗杰斯也出版了一本名为《关于黑人的100个惊人事实》的书。其中就提到“贝多芬是一个黑混血儿，他被称为‘黑色西班牙人’”。
贝多芬真的是黑人吗？
贝多芬是黑人的证据之一是十九世纪的传记作者对他外表的描述。“平坦的大鼻子”和“浓密，竖直”的黑头发。1969年《芝加哥每日卫报》上的一篇文章引用了贝多芬的一位熟人弗劳·费舍尔的描述。他将这位作曲家形容为“矮矮胖胖的肩膀，短脖子，圆鼻子，黑褐色的肤色”。
而另一个证据是对贝多芬的血统分析。贝多芬是约翰和玛丽亚·玛格达琳娜·范·贝多芬的儿子，居住在现在比利时的佛兰德地区。从八世纪到十五世纪，很多穆斯林从北非断断续续来到西班牙，而当时的佛兰德地区正在西班牙的统治之下。
因此一种说法是贝多芬的佛兰德祖先曾与当地的非洲裔西班牙人结婚，而这让他拥有了非洲血统。而另一个说法则是贝多芬的母亲有外遇，从而使贝多芬有了黑人血统。
玛丽亚·玛格达琳娜·范·贝多芬
当然这些说法都是猜测，并没有确切的证据证明“贝多芬是黑人”。而且从历史文献中看，贝多芬并没有被同时代的人当作黑人。
但与一个令人惊讶的事实相比，“贝多芬是黑人”这个结论却有着更为重要的意义。在20世纪60年代，它成为了民权斗争的一部分。
黑人的民权斗争
在1930年代，许多非洲裔美国人的知识分子，新闻工作者，艺术家和音乐学家开始真正研究和撰写有关黑人过去的书籍。从历史上看，白人一直不断拒绝黑人与天才有任何联系。而“贝多芬是黑人”的提出，令这些研究者兴奋。
尽管在科尔里德-泰勒去世50多年后的1960年代，人们几乎已经忘记了他提出的贝多芬的肤色问题，但当活动家斯托克利·卡迈克尔对欧洲白人文化本质上优于黑人文化这一根深蒂固的假设发起猛烈抨击时，这个接力棒被传递了。
斯托克利·卡迈克尔
“贝多芬和你我一样是黑人，”卡迈克尔在西雅图对以黑人为主的听众说，“但他们没有这样告诉我们。”而就在几年前，非洲裔美国人民权运动者马尔科姆·艾克斯也曾表达过同样的想法。
他在1963年接受《花花公子》的亚历克斯·海利的一次著名采访中说，不但贝多芬的父亲是在欧洲的黑人，而且贝多芬的老师海顿也有非洲血统。
在那个时期，“贝多芬是黑人”成为了旧金山一家灵魂音乐电台的重复口号。1969年，《滚石》杂志刊登了一篇文章，标题为“贝多芬是黑人，自豪！”
黑人音乐界的隐喻
“贝多芬是黑人”在黑人音乐界已经成为一种隐喻。就像黑人钢琴家爱德华·埃灵顿被称为公爵，而黑人乐队队长、钢琴家威廉·贝西则被尊崇为伯爵一样，贝多芬就是一个黑人。
事实上这种隐喻在黑人音乐界并不少见。其中最复杂的一个与阿拉巴马州出生的乐队领袖赫尔曼·布朗特有关。作为一名著名黑人爵士乐作曲家，布朗特抛弃了他的有奴隶色彩的姓氏，自己更名为桑·拉。他宣称自己不是地球人，而是来自土星的“天使族”，来到地球宣扬和平与团结。
桑·拉
非洲裔音乐人之所以常常使用这些夸张的隐喻，这与他们受到的种族歧视有关，而这种歧视不单单是针对他们本人，还包括他们的艺术作品。黑人音乐被禁锢在流行范畴，永远成不了经典。
英国BBC Radio 3的当代爵士音乐节目主持人科里·姆旺巴说：“‘贝多芬是黑人’这一说法破坏了一种非常规范的思维方式。” “这使我们再次考虑一种文化......如果贝多芬是黑人，他会被归类为经典作曲家吗？还有那些在历史上消失的其他黑人作曲家呢？”
正如姆旺巴所说，很多黑人作曲家包括其作品都从历史上消失了，比如朱利叶斯·伊士曼。
朱利叶斯·伊士曼
作为作曲家，歌手和钢琴家的伊士曼是1960年代和70年代纽约音乐界的重要组成部分，他的开放式乐谱将极简主义的循环与流行音乐的节奏融为一体，而这种融合往往发生在即兴创作之中。然而在1990年，无家可归的伊士曼最终在街头去世，他的音乐也随即消失。
种族主义
1988年，加州斯坦福大学的两个白人学生，在一场关于音乐和种族的激烈讨论之后，在贝多芬的一张海报上污损了他的形象，将其描绘成非洲裔美国人样子。随后媒体报道称这是一种种族主义行为。尽管在很长时间内，这一主题没有再被提及，但种族问题在很大程度上一直处于蛰伏状态。
2020年，贝多芬诞辰250周年之际，“黑人的命也是命”运动爆发了。在这个背景下，“贝多芬是黑人”的话题又出现了。这个话题最先在推特上被提及：德国著名作曲家路德维希·范·贝多芬是黑人吗？尽管是一个问句，但随着网友把整个故事补充完整，得到的反应成了一个天文数字。
从贝多芬的面部特征，到家族血统，所有的线索都被分析了一遍。而还有人从贝多芬的音乐特征分析，“在他的音乐中......重音并不在通常的拍子上，例如在小节的第二和第四节拍，而不是通常的第一和第三节拍。”而这些特征已被用来证明贝多芬是黑人，他受到非洲音乐的影响。
基拉·瑟曼
很多专业人士也加入了讨论。密歇根大学教授基拉·瑟曼在一个话题中分享了她对这些讨论的看法。她说她无法谈论贝多芬种族的问题，但是，她提醒那些只关注作曲家是否是黑人的人，还有很多其他的黑人作曲家。
远离贝多芬
2020年被称为“贝多芬年”。然而就在进入这个不寻常的一年之前，2019年12月27日，德克萨斯州福斯沃思美术学院的音乐学家威廉·吉本斯在推特上投下了一颗炸弹。他的开场白是：“随着2019年即将结束，这里有一个简短的推文，是关于我2020年的一个重大决心：花整整一年时间远离贝多芬。”
威廉·吉本斯
然后，所有的贝多芬的庆祝活动都被抛到了一边。尽管这可能与疫情有关，但很多人也谈到了对贝多芬的疲劳以及贝多芬是不是黑人的问题。学者们开始发起了一场没有赢家的文化战争，这是21世纪处理一个被认为是问题的人物的最有效的方法：将他变成稻草人靶子，然后触发抱怨。
与他们相比，过去的民权运动者则明智得多，他们没有提倡取消贝多芬，也没有表明任何立场，因为这个赌注太高了。
安德里亚·摩尔
位于马萨诸塞州北安普顿的史密斯学院的音乐助理教授安德里亚·摩尔在《芝加哥论坛报》上撰文，呼吁暂停演出贝多芬的曲目“一年”。“他的音乐已经无处不在，”她解释道，“那么何不利用这个空余时间创作新的音乐，然后在12个月后演奏新作呢?”
摩尔的提议至少会以积极的方式结束：我们让贝多芬回归，再加上一堆新作品。
莱奇是一位犹太裔美国简约主义古典音乐作曲家，最近他根据在加纳听到的鼓声完成了一个作品《击鼓》。在一次谈到一位非洲裔美国音乐家时，莱奇说：“他是唯一可以与之交谈的黑人之一”，然后他补充说：“现在黑人在美国正变得荒谬可笑”。