3月7日，《自然》杂志网站上线了一篇牛津大科学家关于新冠肺炎后遗症的研究。研究表明，感染新冠病毒不仅可能导致患者大脑灰质数量下降和脑组织损伤，还可能削弱其大脑执行复杂任务的能力。
研究以英国生物库(UK Biobank)785名参与者作为调查对象，年龄在51到81岁之间，相隔3年时间做两次脑部扫描和认知测试。这三年时间有401位志愿者新冠检测呈阳性，占比51%
通过两相对比可以发现，感染新冠的参与者比起未感染的参与者出现了更多的大脑灰质萎缩和脑组织损伤，主要是在与嗅觉有关的脑部区域，其中一些区域还涉及其他大脑功能。
这项研究的主要作者牛津大学神经影像学专家格韦纳.杜奥德指出，在自然衰老过程中，人每年都会损失小部分灰质，比如记忆区的灰质，每年损失0.2%-0.3%之间；而新冠感染者不同区域灰质损失达到0.2%到2%
灰质损失最大的脑区
灰质是脑神经细胞的集合体，损失灰质意味着新冠病毒间接杀死了人的脑细胞。从容量上看，感染新冠造成的脑萎缩，最严重的可让人提前衰老10岁。
值得注意的是，参与研究的新冠患者中，96%都属于轻度感染，这说明新冠后遗症并不是常规认知的患病越重，后遗症越强，轻度感染同样会伴有严重的后遗症。
对于感染新冠造成味觉损伤的事实，常驻印度的美食博主刘庸很有发言权，他感染新冠后味觉确实有一段时间失灵了，对常使用香料的印度食物味感明显削弱了许多。这里提醒海外工作的同胞们，国外疫情严重，一定要做好防护措施，新冠后遗症目前还没有明确的定义，谁也不知道它有没有什么严重的后果。
事实上不止最近这则研究披露了新冠“伤脑”的事实，去年10月24日《自然神经科学》同样有研究表明新冠病毒除了攻击肺部，还会杀死脑细胞。有84%的感染者出现神经症状、味觉或嗅觉丧失、癫痫发作、中风、意识丧失及意识混乱等“新冠后遗症”。
中国是世界上防疫工作做得最好的国家，我们对新冠后遗症也有相当的研究，除了呼吸系统、循环系统的后遗症，神经系统后遗症也是被中国医学界认可的新冠患者后遗症。对新冠肺炎患者出院后的随访表明，有40%的患者出现神经系统异常，包括嗅觉减退、认知障碍、运动和感觉缺陷等。
其中谵妄是重症监护患者住院期间高发症状之一，患者出院后后仍伴有认知障碍。谵妄又被称为急性脑综合征，患者最直接的感觉就是注意力无法集中，处于行为无章、无目的的状态，有时候甚至都意识不到自己的所作所为。
美国前总统特朗普感染新冠
东西方对新冠“伤脑”的研究具有很高的一致性，这说明它并不是危言耸听。大家对新冠还得保持敬畏之心，新冠现在虽然已经可以有效遏制、引导治愈，但可怕的后遗症还未可知，做好防护是对自己和家人负责。
近期牛津大学的研究报道还指出，新冠对老年人的脑损伤更大，这不禁让人担心起世界上其他国家领导人的安危，特别是前美国总统特朗普和现总统拜登，感染新冠导致认知能力的下降无疑会影响到他们的决策。
美国的防疫政策可以说与中国完全不同，无论是官方的态度还是民众的想法，都透露出对新冠的轻视，各种反智行为层出不穷。这造成了美国目前的新冠肺炎累积病例累积在8000万以上，受高传染性的奥密克戎变体影响，每日新增确诊6万例，疫情早已失去了控制。
国家首相日理万机，如果感染新冠受到“降智打击”，那国家岂不是乱套了。美前总统特朗普公开抵制戴口罩的防疫行为，最终造成了他2020年10月1日新冠检测结果呈阳性的后果。当然，在全美最好的医疗治疗下，他最终战胜了病毒，但如果抛开他总统的身份不谈，他就是个年龄70以上的高危易感人员，不知道新冠对他的脑功能有没有造成损伤。不过好在他已经卸任了。
再看美现任总统拜登，今年他已经迈进80岁的高龄行列，我们中国80大寿的说法，不知道美国那边有没有。就国际上流传出的一些关于他老年痴呆的谣言来看，如果他感染上新冠，情况更不容乐观。比起鼓吹新冠“无害化”的特朗普，拜登的防护做得肯定强上不少，毕竟谁也不想拿自己的生命开玩笑。抛开他总统的身份不谈，一位疑似老年痴呆的80岁老人，感染新冠造成的脑损伤应该更严重。
拜登
就美国现在的感染体量，不止政府危险，人民更危险，如果脑萎缩后遗症无法自愈，说不定全国将迎来一波“降智打击”。不过好消息也是有的，目前仍不清楚新冠病毒的变异毒株是否会造成此类伤害。
据英国广播公司（BBC）称，在最初版本的新冠病毒和阿尔法变异毒株流行时，感染新冠的主要症状是丧失嗅觉和味觉。但是，感染奥密克戎的患者报告出现此类症状的人数却急剧下降。
新冠造成的脑损伤可以恢复吗？
目前，国际上对新冠后遗症病理的研究还未明了，从之前提到的研究报道就可以看出来，都是些结果、验证性研究。新冠来得太突然，发展得太快，后遗症只是初现，就西医那套标准现在还无法有效帮助患者进行愈后调理。也就是说对于新冠肺炎造成的脑损伤，西方还没有有效的治疗手段。
反之，我国中医体系自成一派，与现代西医体系完全是两码事，对新冠的解读和治疗有着自己的一套方法。中医注重调理修养，虽然疗程长但愈后好。对新冠后遗症的研究，中医是最早也是进展最快的。根据国家2020年2月22日国家健康委和中医药局联合印发的《新型冠状病毒肺炎恢复期中医康复指导建议》，中医为主、西医为辅是目前最佳的愈后治疗方案。
中药的内治法博大精深，笔者没有研习过，这里就不妄谈了，详细内容可以到文尾的参考文献中查找，这里提几个大众熟知的外治法，包括针灸、中药敷贴、艾灸治疗、推拿按摩、刮痧和拔罐、中医功法锻炼等。中医功法有五禽戏、六字诀、八段锦等，意在通过呼吸和功法动作的配合达到提升身体功能，减缓焦虑的效果。
身边受新冠后遗症影响的朋友可以尝试中医给到的愈后方案，希望大家早日摆脱后遗症困扰。
关于新冠脑损伤后遗症，西方学者抱有的态度是自我愈合，牛津大学神经影像学专家格韦纳.杜奥德（前文研究的主要作者）认为，脑神经的可塑性使得大脑能随着时间的推移，自我生长和愈合，一定程度“逆转”新冠感染对大脑的伤害。
在笔者看来这样的说法有失妥当，大脑确实具有很强的可塑性和自愈能力，但对儿童来说这是极不公平的，新冠带来的脑损伤可能断送孩子的天赋和未来。他国对新冠的消极应对和不作为有伤天和，是对人民的不负责，美国超1270万的儿童感染新冠病毒，打击的是他们的未来。
参考文献：
新型冠状病毒肺炎后遗症及中西医康复研究概况_朱津丽、张硕，《中医杂志》