你听说过“吞椒而死”吗？我国古代真有这种刑罚

你听说过“吞椒而死”吗？我国古代真有这种刑罚，也叫做“椒杀”。北魏时期，曾有一位叫做茹皓的大臣被皇帝赐死，死法就是“食椒而死”，为何古人会想到用“椒”杀人？
其实古代一直有一种官方赐死的方式，称为“椒杀”，不过此“椒”不是辣椒，因为辣椒明朝才传入中国，所以“食椒而死”里的“椒”，指的是我国本土的花椒。 《新修本草》中记载，有四种花椒，分别是秦椒、蜀椒、蔓椒和胡椒。 古人认为蔓椒和胡椒没有毒，但秦椒和蜀椒都有毒，不过明确记载用来杀人的，是蜀椒。从东汉到南朝的500多年时间里，蜀椒更是古人赐死或者自杀的必备之物。 《北史·孝文六王传》和《资治通鉴》都曾记载了北魏孝文帝元宏赐死长子元恂时的情况，当时太子元恂因为造反被废，又被人举报，于是元宏派遣特使，“奉诏赍（jī）椒酒诣河阳，赐恂死。” 元朝的史学家胡三省就在《资治通鉴》上注解道：“椒，味辛，大热，有毒，其合口者尤甚。” 这个故事及注解里有三个信息：一、元恂是喝椒酒而死，并非是吃花椒；二、胡三省认为椒酒有毒；三、椒酒有毒的原因是因为用了合口（也就是闭口）的花椒。 为什么闭口的花椒会有毒呢？ 清代张璐的《张氏医通》中曾记载道：“蜀椒气大热、有毒、味辛麻，闭口者毒更甚。辛则戟人咽喉，麻则令人吐下白沫，身体痹冷也。” 而《药性解》中也有“蜀椒…多服令人乏气，且发热疾。闭口者能杀人，不可不慎”的句子。 可见在古人心中，闭口的花椒毒杀力非常强，具有“椒毒”，但为什么毒性强，却并没有解释。 而根据现代医学分析，闭口的花椒之所以有毒，是因为闭口的花椒还没有成熟，香叶醇的含量很高，而香叶醇具有一定毒性，如果大剂量服用的话，有可能造成呼吸困难，肺部和支气管出血，中枢麻痹，最后昏厥而死。 如今许多驱蚊剂和抗菌剂中都含有香叶醇成分，这有可能就是花椒致死的原因之一。 其次，我们都知道花椒吃起来会感觉“麻辣”，大量吃会感觉喉咙和嘴唇刺痛、灼烧，甚至出现麻痹之感，这是因为花椒在进入食道之前破裂，时放出了花椒麻素，麻痹了喉咙，甚至麻痹了呼吸神经。 因此，即便是服用者有意识地想要呼吸，但呼吸系统此时已经不由自己控制了，于是最后窒息而死。 所以在花椒还没有变成普遍调味料的那段时期，几乎是人人闻之色变的东西。 东汉应劭的《汉官仪》中记载了一个叫“刁存含香”的故事。当时侍中刁存因为有口臭，每次跟汉桓帝汇报的时候汉桓帝都很痛苦，于是干脆给了他一包褐色的小果子，“颇小，辛螫”，看起来像极了花椒，让他以后含在嘴里。 刁存误以为皇帝赐给了他一包花椒，让他自尽，于是心灰意冷地回家诀别，好在有人认出了“毒药”其实是鸡舌香，并不是花椒，刁存这才送了口气，于是后来，皇帝的侍中、尚书郎等一类职位，基本都会“含鸡舌香伏奏事”。 不过，有人对花椒敬而远之，就有人与花椒“不可分离”。《资治通鉴》曾记载了一个故事，当年汉灵帝即位之后，外戚窦武谋杀宦官失败，反而被杀，其女窦妙虽然贵为皇太后，但却被软禁。 当时的宦官曹节等人对窦妙十分怨恨，于是向皇帝进言，说她不配与先帝合葬，汉灵帝就召集大臣在朝堂上讨论此事，而原本卧病在床，已经70多岁的太尉李咸听到消息，不顾身体，“扶舆而起，捣椒自随”，告诉妻子说，如果皇太后不能和桓帝合葬，就死在朝堂上，也就是说他准备“死谏”。 从李咸的行为来看，我们可以猜测，当时既然流行用花椒赐死，或者用花椒自杀，那么许多忠臣清官，或者奸诈佞臣，多有可能随时携带花椒或者花椒粉在身上，准备随时可以“死谏”，或者谋害他人。 不过好在当时的花椒只有贵族才能使用，还没有普遍种植，因此不管是主动“吞椒自尽”还是被迫“食椒而死”，都只在皇室、贵族以及臣子之间出现。 而到了唐朝时期，不知道是因为什么原因，很少有用花椒为毒赐死或者自杀的事件记载，于是椒杀也渐渐地离开了人们的视野，逐渐变成了人们常用的调料和香料。
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