一百多年前发明的詹氏车钩，一直挺到现在，究竟是一项什么黑科技?

一百多年前发明的詹氏车钩，一直挺到现在，究竟是一项什么黑科技?你知道詹氏车钩吗？它并不应用于我们现在最常见的汽车，而是另一种运力更大的交通工具——火车身上。詹氏车钩一百多年前就已经问世，一直沿用至今。在全世界各国的铁路运输领域中，它依然是各种火车尤其是货运火车上最重要的部件之一。那么，它由谁发明？用途何在？其中又蕴含着怎样的技术奥秘？今天，就让我们一起来了解一下詹氏车钩的前世今生。工业革命的伟大发明听到这个名字，再联想到一百多年前的第二次工业革命，想必大家就不难猜出詹氏车钩的起源了。十九世纪六十年代，美国工程师伊莱·汉尔顿·詹尼破天荒地发明出这种镶嵌式的自动车钩，用来连接火车上的前后两节车厢。有意思的是，由于清末留洋归来的工程师詹天佑第一次将这一构造部件带到中国，所以很多人误以为詹氏车钩是这位中国铁路之父的发明。当然，这并不能否认他对近代中国社会发展做出的贡献，詹天佑将詹氏车钩和其他西方进步科技带到祖国的意义，对于我们而言其实丝毫不亚于直接发明。詹氏车钩的优越性以及技术含量在工业革命时期的美国，政府本着实业兴国的思想，积极鼓励科技领域的发明创造，申请专利可以说是当时美国社会最流行的事情。在这样的时代背景下，詹尼拿着他的詹氏车钩图纸走上了历史舞台。在它出现之前，世界上的工业国家，主要是用插销式车钩也固定相邻的车厢。这种设计的构造原理相对简单，类似于大家熟知的门栓，通过固定锁眼来保证两节车厢之间的牢固。詹氏车钩相较于前者，具有很多不可比拟的优越性。首先是操作，插销式车钩需要人为操作固定，而詹氏车钩则实现了自动化的处理。只要两节车厢对准碰撞，詹氏车钩就可以做到自动扣接。这样一来极大程度上提高了火车的运输效率，尤其是对于多节车厢的火车来说，詹氏车钩的使用无疑节省了大量装卸时间。而且，也避免了人为安装过程中可能出现的疏漏而产生的安全隐患。然后是承载运力，由于插销式车钩是硬性的锁眼固定，所以一旦后方车厢的重量到达一定极限单位，车钩就很有可能会因为承受不住压力而断裂。如果是货运火车，几车货物将翻出铁轨，造成直接经济损失。而若是客运火车，则会酿成车毁人亡的惨剧。要知道，在工业革命时代，因为交通工具问题导致的重大事故比比皆是。而詹氏车钩的灵活和卸力设计，在这里就显得十分巧妙。从外形上看，詹氏车钩很像两只紧紧握在一起的手。实际上，它的运行原理和握手也差不多。按有弹簧设置的钩舌就像是能伸能屈的手指，在两相接触后受力收缩，形成詹氏车钩的基本轮廓。随着两节车厢继续靠近，彼此的钩舌会碰到内部的缓冲器。之后，缓冲器会引发内部的机关，从而使插销自动落入锁眼，造成固定工作。在火车运行途中，两只紧握的车钩会忽开忽闭，很好地对车厢重量的压力起到缓冲和卸力的作用。就这样，詹氏车钩让全世界的火车运力，从之前插销式车钩时代的几千吨提升到了上万吨。今天的詹氏车钩如今，很多人出行都已经脱离了绿皮火车。尤其是在我们国家，动车和高铁才是现在铁路上的主流交通工具。但是，在运输重要货物或者大批量货物时，由詹氏车钩连接的高运载力火车依然是不可替代的首选。目前分布在世界各地的矿井和耕地里的煤炭、钢铁、粮食等重要资源，又是不均匀、不饱和的。只有通过货运火车的帮助，才能落实到千家万户。这样的运力，作为客运火车的高铁远远达不到。而如果没有美国人詹尼发明创造的詹氏车钩，运输效率就将大打折扣。我们可以预见的是，也许在将来，詹氏车钩和能源高消耗的绿皮火车终会退出历史舞台，这是人类文明进步的必然。但是不要忘记，詹氏车钩曾经通过改良设计，让火车这一陆上第一交通工具的运输水平实现了质的飞跃，进而促进了世界现代社会的发展，是一项名副其实的伟大发明。作者：木下易人  校稿：川川
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