一、“以备一体”之文的类型。在吴讷之前，很少有人提到“以备一体”。元代刘履所编《风雅翼》卷一收有张衡《四愁诗》，注云“世谓七言起于汉武帝柏梁诗，盖如今之联句。在座之人共成之。
然未见有自为全篇传至于今者，故录此以备一体云”。此为较早有意识收集文体的评论。有元一代，像这样有意识收录文体的，尚非常少见。
至明代吴讷《文章辨体》，“以备一体”则成为一种重要的文体思想，开始被频繁使用，并被徐师曾《文体明辨》发扬。在吴讷的五十五种文体分类之中，有四言、露布、议、判使用“以备一体”。
而深受《文章辨体》影响的《文体明辨》则在六言诗、和韵诗、命、铁券文、符、说、谥、说书、规、纪事、题名、字说、谥议、嘏辞、杂句诗、杂体诗（2处）、玉牒文、口宣、宣答、致辞、帖子词、上梁文、乐语、右语、青词等处使用“以备一体”或“聊备一体”。
如吴讷在四言诗中说“今取韦孟以下得十余篇，以备一体”气徐师曾在说书一体中说“今仍《文鉴》录之，聊备一体云耳”，在谥议中说“今取古文类列于篇，以备一体，亦以示存羊之意云耳”等。
吴讷与徐师曾二人一脉相承，虽然前者选文是理学层面的正文体与文学层面的先体制的会和，而后者选文更重要是从理学到文学新潮流的体现，“这是明代文体学的发展过程中具有相当典型性的一次跨越。”但是如此大量使用“以备一体”，绝对不是一个偶然现象，“以备一体”具有丰富内涵。
今将吴讷《文章辨体》与徐师曾《文体明辨》联系在一起，以探究“以备一体”思想的深刻内涵。
一是指将某些具有突出体貌特征的文章篇目收录至某种文体之下。如吴讷评论四言“自时厥后，学诗者日以声律为尚，而四言益鲜矣。今取韦孟以下得十余篇，以备一体”；评论判“国朝设科，第二场有判语，以律条为题，其文亦用四六，而以简当为贵。
今录以备一体云”气四言诗自《诗经》之中已经存在，多用重章复沓形式。《文选》选录汉初诗人韦孟一篇，不使用重章复沓。这和以声律为尚的风格不一致。再如判，在唐代已经成为典型文体，唐宋两代科举多有作品。至明代科举则以简当为贵，风格特征不同以往，故而吴讷亦收之，以备一体。
二是将某种类似的或者接近的文体附于一种文体之下，唐宋流传的露布和当时的表文无异，因而将其附录在表之后。
吴讷对类似露布这样有文字记载而无典型作品的文体是审慎的，也侧面反映出，他认为当前流传的露布，实际属于表文一体。吴讷是以文体特征对具体作品进行文体分类的，而不是仅依靠名字就认定其文体，背后是吴讷的文体分类观念。
三是对某种特定文体进行确认，使之成为一种获得认可的文体。徐师曾将谏、箴、规三者分得非常清楚，并指出汉代以前没有作规这种文体的。元结的《五规》可能沿袭《书》中的命名，而始创此体。这是对类似于规的文体进行了确认，认可其作为一种独立文体的地位。
四是将某种特定文体录入，以其为反面示例，给人以警戒。如徐师曾评论和韵诗“古人慶和，答其来意而已，初不为韵所缚”，“中唐以还，元（稹）、白（居易）、皮（日休）、陆（龟蒙）更相唱和，由是此体始盛，然皆不及他作，严羽所谓'和韵最害人诗'者，此也。今略釆次韵诗二篇，以备一体，且著其说，使学者勿效尤云。”
依据徐师曾的看法，和韵诗的束缚太大，不适合作为文学表现的手段。他认同和韵诗是“害人诗”的观点，但是仍然将其收录，备为一体，目的就是让学者不要效仿。这种“以备一体”，具有鲜明的目的性，使一些不太具有文学价值的文体作为一种值得研究的负面典型得以保留。
这种勉强背后蕴含着独特的文体观念，是选体选文标准的反映。吴讷曾经感慨《文选》《唐文粹》《宋文鉴》《文章正宗》《元文类》等古文类集“欲识体而卒难寻考”壇而著《文章辨体》，体现出鲜明的问题意识，他的目的是引导后学通过“辨体”以“识体”。《文章辨体》的选文标准一是以体制为先，先定文体而后选篇目。
《文体明辨》与之类似，吴承学先生指出“'假文以辨体'可以说是明代这类总集的一个突出的特色：目的是在'辨体'，而不是'选文'。主要从'辨体'的角度选取在文体史上具有代表性的文学作品。有些'文不工'但有辨体意义的文章，也收录在内”。这使得《文章辨体》的选文篇目可能文体价值很高，但是文学价值却不太高。
二是关乎世教，以文章的思想意义为重要参考标准。“凡文辞必择辞理兼备、切于世用者取之”，这种选文标准也可能会造成有些文体特征典型却无关世教的文章被抛弃。当发生标准冲突的时候就会左右为难，而感觉收入的文体并不是十分恰当，主观上的文体收入的愿望与客观上的文体标准的冲突，使其频繁使用“以备一体”。
这两种文体收录标准各有优缺点。以体制为先可以使某种文体的正变显得更加突出，并无可以指摘之处。然而将世教作为标准则可能出现问题。因为吴讷所说的世教是带有历史局限的，必然受到政治、文化、社会发展状况等的制约。
吴讷身在官场，一生宦海沉浮，经历多个王朝，必然以利于明初的世教为出发点。只有这样，《文章辨体》才有可能得以广泛流传，否则可能被弃而不取。然而世教可能世殊时异，有一些文章所蕴含的思想意义自然可以光耀千古，在前代是一种伟大的情怀，在后代也不失为高尚的精神；
而有一些文章则可能因为后代的世教变化，而被后人弃而不取。世界上没有完美的选文标准，以世教为标准进行选文,很容易得之于前代而失之于后代。吴讷及徐师曾二人“以备一体”的作法喻示文体学研究之中，对于文体的确定以及选文标准，既要有一定的宽容，又要保持固有的审慎。
二、“以备一体”之文的特征。堪称以备一体者，往往不是已经获得广泛确认却又无法忽视其存在价值的文体。《文章辨体》《文体明辨》以及其后的《诗薮》《诗法》等著作之中所收录“以备一体”的作品具有一些突出的特征。
一是有一些文体在明代之时已经失去了适用的情境及赖以生存的土壤，但是由于它们可能符合中国古代的礼仪制度而得以保留的。
男子20岁行冠礼，女子15岁行笄礼，并取字。但是到了明初，此习俗已有改变,所以徐师曾说“今虽不行，然于礼有据，故亦取之，以备一体云”气皇帝皇后王公贵族高级大臣等人所得谥号需有说明理由，然而明初“谥议遂废不作矣。
今取古文类列于篇，以备一体，亦以示存羊之意云耳”气将已经失去现实应用情境的文体保留，“以示存羊之意”，可见吴讷对于文体保存的自觉意识。
二是作品数量非常稀少，其他文集不载的。如嘏辞和首尾吟：按嘏者，祝为尸致福于主人之辞，《记》所谓“嘏以慈告”者是也，辞见《仪礼》。其他文集不载，唯《蔡中郎集》有之，今并录以备一体。
首尾吟者，一句而首尾皆用之也。此体他集不载，唯宋邵雍有之，盖昉于雍也。雍诗甚富，其中类多格言，但于古人寄兴高远，托讽悠深之义，绝不相似，故皆不录。姑釆元人诗以备一体，庶学者有考焉。
匆嘏辞与首尾吟作者甚少，堪称冷门文体，所以吴讷指出其他文集不载。应该指出，嘏辞在《宋文鉴》之中是有收录的。这些罕见文体得以保留，成为“以备一体”的对象。
三是一些文体单独存在意义不大，但是可以和其他文体并观，组合在一起成为反映某类文体完整面貌的重要组成部分的。如杂句诗：按近体诗自五、七言律、排律、绝句之外，复有三句、五句、促句三体。以其非正体也，故列之附录云，后皆仿此。此体诗每三句一换韵，或平或仄皆可，然有两迭者，有三迭者，今各录之，以备一体。
若将促句诗单独列位一体，意义恐怕不大，但是如果将其与三句诗、五句诗并列,则可以看出杂句诗的整体面貌。这样的文体也可以备一体。
四是变体脱离正体成为独立文体。口宣为“谕告之变体”，而右语“变进书表文之体，而别其称”，都是变体，但是又都可以脱离了正体独立存在，成为一种独立文体。古无正体变体之说，正体与变体反映了文体演变阶段，变体脱离于正体成为单独文体之后，也可以成为单独文体的正体。
五是虽然不是文学主流，但是为习俗所尚，或者日常生活常用，有文化价值或是实用价值的文体。贴子词为宋代宫中节令时所粘贴之词，被认为时俗鄙事，不足以烦劳词臣，不是文学的主流；而上梁文则为世俗营造房屋择吉上梁的祝语，是俗礼，与日常生活密切相关。所以这些文体也可以备一体。
六是具有突出体貌特征或较高文学价值者。以备一体思想影响甚巨。比吴讷稍晚的李东阳在《怀麓堂诗话》之中也使用“以备一体”，对九言诗加以关注。“国初有人做九言诗曰'昨夜西风摆落千林稍，渡头小洲卷入寒塘坳’，贵在浑成劲健，亦备一体，余不能悉记也。”清代仇兆鳌《杜诗详注》批评李东阳，认为唐代已有此体。
但仇兆鳌所举例子如《蜀道难》等并非全诗皆为九言。若云李东阳不知《蜀道难》一诗，恐怕过矣。李东阳说不能悉记，或许因为所记者全篇皆为九言，只是其余不能全都记下来罢了。
此后徐师曾《文体明辨》、谢天瑞《诗法》、胡振亨《唐音癸籤》、胡应麟《诗薮》、王志坚《四六法海》、万树《词律》、王之绩《铁立文起》、高儒《百川书志》等都使用“以备一体”，远远超过元明之前。
以备一体思想一是影响到创作上，有一些作家如李开先在创作之中关注文体的完备性。在《湖东费相国传》中指出“偶检敝箧得其逸书及观遗德录，并无所谓传者”，因此他“为之传以备一体”，这是发现文体不足而刻意写作，以使对费相国的纪念的文体更加完备。
二是促进了文体研究之中对于文体搜集与收列的自觉意识。诗、词、文、赋、小说等文体领域都开始有意识的收集一些文体。如徐树丕《识小录》载“文与可《竹》诗，一字至十字，存之以备一体”。
王志坚《四六法海》云“此篇颇为一种俗调作俑，姑存之以备一体”气高儒《百川书志》又收集《李娇玉香罗记》《怀春雅集》《双偶集》等书列入“小史”，并说“不为庄人所取，但备一体为解睡之具耳”，在小说文体之中有意识地进行搜集，使其不至于埋没。
这使得古代的些冷门文体或者罕见文体得以保留，为后代的研究奠定了基础。三是关注了变体的价值，在变体没有独立成单独的文体之时，使其得以保留。如谢天瑞《诗法》“七言仄韵律作者极少，今录一首以备一体”；
《四库全书总目提要》“七十二候诗”一条下“词旨凡鄙，殆不足观。以古人从无此题，姑存以备一体耳”；《词律拾遗》“均宜存之，以备一体”更加鲜明地显示出其文体收录的自觉性。四是一些文体的收列为研究文体之间的互动关系留下了宝贵的资料。如吴讷将露布附在表文之后，可以推测出露布作为一种文体与表文之间的关系。
以备一体思想或许会使一些不太标准的文体收录下来，但是其更重要的价值是使得很多古代具有文化意义和认识价值的文体得以保存，并为现代文学研究提供了宝贵的文献资料。现代学者对一些文体形态的研究可以以其为根据，取得长足的进展。
结语
如贴子词、上梁文、青词、乐语、右语等，当代学者多有研究，其文体源流正变、体性体貌、文学价值以及文化价值等，都因其得以保留而可以按图索骥进行研究。这也可以看出以备一体在文学上的巨大贡献。