汉中地区，位于秦岭之南，大巴上以北，在地理上属于南方地区。在气候上，汉中属于亚热带季风性气候，而关中属于温带季风性气候。汉中地区的人文地理也和巴蜀地区接近，例如汉中部分地区的方言就属于西南官话；汉中的饮食习惯和关中有很大不同，关中地区习惯吃面食，而汉中人习惯米饭。
汉中在陕西的位置
在历史上，汉中也隶属于巴蜀地区。春秋战国时期，汉中隶属于蜀国，后来被秦国夺取，再后来秦国吞并了巴蜀，最后秦国统一了六国。楚汉时期，刘邦曾被分封为“汉中王”，管辖秦岭以南的巴蜀地区。西汉时期，汉武帝划定十三州刺史，汉中隶属于益州刺史。到南北朝后，在益州中拆分出了梁州，汉中和三巴同属于梁州。
唐朝时期，按照山川地理形势将全国化划了10个道，后来又划为15个道。其中汉中隶属于山南西道，山南的意思就是终南山以南，其范围大致和梁州相当。宋朝初期，隶属于“四川”之一的峡西路，治所在夔州。之后隶属于利州路，也属于“四川”地区。
川峡四路
可是是元朝，情况就出现了变化。元朝是蒙古人建立的王朝，他们为了在形式上钳制地方，就刻意打破了传统的山川地理割据，造成一种“不合理”的状态。元朝打破山川自然划分是为了让北方的无险可守，门户向北方开放。清代学者储大文论述到：“元代分省建置，合河南、河北为一，而黄河之险失；台江南，江北为一，而长江之险失。”
汉中在历史上也是一个战略位置十分重要的地方。古代巴蜀地区凭借秦巴山区的关口以成割据。只要占据了汉中地区，巴蜀的政权退可守天府之国，进可以攻击关中。刘邦的军队就曾经在这里“明修找道，暗度陈仓”，最终夺取了三秦，击败项羽，一统天下。
西汉末年，蜀郡太守公孙述曾一度称帝；东汉末年，益州州牧刘璋割据此地，后来被刘备夺取，刘备曾以汉中为基地，北进关中，这也是《隆中对》的战略方针；西晋末年，李特在巴蜀建立了“成汉”政权；南北朝时期，谯纵称“蜀王”；安史之乱期间，唐玄宗曾逃亡西川避难；唐朝末年，西川节度使王建割据，建立前蜀；后唐时期，孟知祥于是自立，建立后蜀……
元朝当然不允许汉中地区归属于巴蜀，而将汉中划给了陕西省。这样，四川就无险可守，巴蜀的门户就向北开放，有利于蒙古军队的南下。元朝将汉中划入了陕西省以后，明清没有改变此种状态，一直延续到了现在。
汉中平原
当然，将汉中划入陕西省并不能真正解决问题，四川的割据政权还是不断出现。元朝末年的明玉珍建立“大夏”；明朝末年的张献忠建立“大西”。四川这种相对封闭的环境有利于割据政权的存在。在抗战时期，这种地形保住了中国抗战的有生力量——迁都重庆，学校内迁，企业内迁。
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