东北有四大主要河流出海口，分别是黑龙江、图们江、鸭绿江和辽河。但是由于近代历史上俄国的入侵，黑龙江的下游已经被俄国占据，图们江的出海口也已经丧失。而鸭绿江的问题比较特殊，因为在划分边界的时候，让了一些岛屿给朝鲜，后来这些岛屿的面积不断增大，几乎和中国大陆连在了一起，导致鸭绿江的出海口以几乎丧失了。如今，中国只有辽河完全在中国境内了。
但是，辽河早已失去了通航的能力。在清朝末期，辽河的航运业是非常繁荣的，但是到了民国就已经萧条了下去，这是为何呢？主要有两点原因：一是辽河上游地区的环境破坏。在清朝末年，大量的移民进入辽河流域进行开发，导致草地、森林退化，沙漠化加剧。环境破坏后，辽河的水量减少。由于上游涵养水量的能力下降，使得辽河的水量变化十分不均匀，雨季时候水量保障，其他季节就十分枯竭。更要命的是，大量的泥沙进入了辽河，形成了许多沙洲浅滩，堵塞了辽河航道。
第二个原因就是近代铁路运输的冲击。清朝末年，俄国开始在中国东北修建铁路，形成了以哈尔滨为中心的“丁字形”铁路系统。铁路运输速度和稳定性远远超过了水运，于是加速了辽河航运的衰落。辽河航运的衰落，导致沿线的许多城市衰落，兴起的是铁路沿线的城市，如长春。
但是，铁路始终无法淘汰水运，毕竟水运的运输量更大，价格更加便宜。世界最大的运输还是通过航运。而东北地区由于辽河航运的衰落，已经无法实行江海联运了。如果能够重新打通辽河的航运，那么对东北的经济振兴将起到很大的作用。那么，要如何才能实现这个目标呢？
首先，那就是要治理辽河上游的环境。通过大规模的植树造林、滴灌等恢复西辽河和东辽河的植被，让西辽河的沙漠消失。只有植被恢复了，辽河的水量才能够恢复，并且减少泥沙的淤积。这是通航的基本条件。其次，必须要对辽河的干流进行清理，将淤泥挖出，修建堤坝等，形成了比较深的航道。
当然，以上的措施只能让辽河恢复水运。如果要让整个东北实现江海联运，那还必须要开凿“松辽运河”。松辽运河早在清朝末年就已经有人提出了，孙中山在《建国方略》中也讲到了这条运河。松辽之间距离只有230公里，而且是一望无际的松辽平原，对于开凿运河十分有利。从海拔上来说，松嫩一带的海拔为140米，而双辽汇合一带的海拔为100米。因此，这条运河的开凿难度并不大，远远小于“南水北调”。
当然，光是松辽运河还不够，因为松花江的嫩江的水量也是有限的，如果调取大量的水补充辽河，也会导致松花江干流的航运能力下降。为此，我建议在黑龙江干流上进行了调水，通过管道运输补充到嫩江的上游。如此，就能够给松花江和辽河都补充足够的水源。
这个工程能够实现，对东北来说是有多个好处的。首先，能够实现松花江和辽河的水运沟通，实现整个东北的江海联运，推动东北的经济振兴；第二，大量黑龙江的水每年都白花花流入俄罗斯，如果调取到东北，能够增加东北的水资源，为工业和农业生产提供保障；第三，能够加速东北地区的生态恢复。
如果松辽运河能够修建，那么东北一些城市将迎来新的发展机遇。如营口处于辽河入海口，这里将成为东北最大的港口之一。松原地处于松辽运河、松花江、嫩江的交汇处，将成为东北内河航运的中心城市。随着航运的复兴，东北的许多产业将迎来新的发展机会。
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