在中国版图上，有这么一个地方，位于山东、河南、安徽、江苏四省交汇一带，包括徐州。连云港、临沂、商丘、亳州、淮北、淮安、宿州等地。虽然这里如今分为四个省管辖，但是历史上却拥有相近的历史和文化底蕴。如在春秋战国时代被称为“淮上”、“淮泗”“徐州”。这里是中国文化的发源地之一，周朝的两大文化中心——鲁国和宋国都位于此地，孔子、孟子、墨子、老子、庄子、孙武都诞生于这个地区。近代以来，张骞、胡焕庸等人都提出了在该地区设省，但是都因为各种原因而失败。一，古代的徐州之地：兵家必争之地
在战国时代，人们把淮河之北，泰山以南的广大地区叫做徐州。《尚书·禹贡》记载：“海、岱及淮惟徐州”。《释名》解释道：“其地东至海，北至岱，南及淮”。这一带主要的河流为淮和泗水，因此也称为“淮泗”“泗水”“泗上”等，《吕氏春秋》云：“泗上为徐州”。
九州地图
徐州之地地形平坦，土壤肥沃，是古代重要的农业区。同时徐州也是黄河、淮河、济水等河流的分野处。通过鸿沟等运河，使得主要的河流连通在一起，让徐州成为了古代商业贸易十分发达的地区。春秋战国时代，这里的陶、陈、商丘等地都是著名的商业中心。在当时，徐州地区的经济繁荣程度仅次于拥有鱼盐之利的齐国。同时，该地区又分布着宋、鲁、徐、陈等小国，没有一个强大的政治实体，因而成为了周边的齐、魏、楚、越等国争夺的地区。
春秋徐州之地
春秋末期，吴国曾开通邗沟，出兵经过徐州进攻齐国，而后又和晋国会盟于黄池。越国灭吴后，在徐州会盟诸侯，“诸侯毕贺，号称霸王”。战国时代，齐威王和魏惠王曾在徐州会盟，划分两国的势力范围。楚威王时期，曾经出兵“战胜于徐州”，威震诸侯。宋国也曾经在此强大一时，宋康王分别击败周边的齐、楚、魏等国，一时成为诸侯劲敌。随后齐国灭宋国，使得诸侯恐慌，纷纷结盟对付齐国，于是出现了五国伐齐的事件。随后，这一带基本都楚国所占据，成为“西楚”。可见，徐州是古代兵家之地。
淮海一带的水系
徐州不仅地理位置重要，经济繁荣，其文化也十分发达。周礼之邦的鲁国和殷商后裔的宋国是周朝在东方的两大文化中心，另外一大中心是都城镐京。诸子百家中的儒家产生于鲁国、道家产生于陈宋、墨家产生于宋国。因此，徐州之地成为了中国古人心中的文化“圣地”，北宋时期，该地区被金兵占据，张孝祥在《六州歌头》中写道“洙泗上，弦歌地，亦膻腥”，朱熹则梦回此地，写下了《春日》一诗：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
孔子见老子
楚汉时期，徐州出现了刘邦、项羽、韩信、萧何等著名的历史人物，辉煌一时。到了汉武帝时代，正是设立了徐州刺史部。从此，徐州成为了正是行政区划单位。此后徐州地域范围一直延续到了南北朝。隋朝以后，徐州范围已经大大缩小，管辖地区相当于现在徐州市的范围大小。而原本徐州之地则分属于周边的各大行政区。如北宋分属于京东东路（今山东）、京东西路和淮南东路。在明朝时期分别隶属于南直隶、山东、河南三省，清朝后就分别隶属于山东、河南、安徽、江苏四省。二，从“徐州省”到“淮海省”的方案
将过去的徐州之地分管于周边四省，必然会带来一些弊端。在经济上由于徐州之地的各地都成为了各省的边地，因而长期得不到重视，成为了经济洼地。在文化习俗上，徐州属于北方文化区，然而有大量地方隶属于南方的安徽、江苏省管辖。同时，由于这一带处于四省交界地区，各省没有统一的管辖，导致“俗俭民僿，强而无教，犯法杀人”，社会治安受到影响。不过这些弊端长期没有得到重视。
到了清朝末年，中国的局势发生了巨大的变化。当时德国人将山东半岛纳入了势力范围，而英国则把长江一带纳入势力范围，徐州处于两强之间。徐州当时的情况就如同俄国和日本在东北的争夺一样。张骞担忧英国和德国在此“龙争而虎斗”，导致中原经济被破坏，因此提出设省，“变散地为要害”，以隔开两大势力。1904年，张謇写下了《徐州应建行省议》，正式向清廷建议建立一个徐州省。张骞的徐州省包含江苏的徐州、连云港、淮安，宿迁，安徽的亳州、阜阳、宿州、淮北，山东的临沂、枣庄、日照，河南的商丘。合当时45州县，算到今天有7000万人口。
张骞的“徐州省”
张謇的建议提出后，清朝让督办政务处处理，结果督办政务处否决了张謇的建议。政务处认为如果要将安徽、河南、山东的部分地区划入“徐州省”，必然会引起这些省的反对。同时政务处也认同徐州偏距苏北的事实。在这样的情况下，政务处出台了一个折中方案，就是在江苏省中拆分出一个江淮省，江淮省会为清江。结果该方案引起了江苏官员的反对，因此最终也不得不放弃。如此，徐州建省遭遇挫折。
张謇
抗战时期，日本占据了中国半壁江山。日本控制下的汪伪政权为了巩固南京北边的防御，在徐州建立了一个“淮海省”，其地区主要包括苏北和皖北。在日本投降后，“淮海省”也不复存在。不过民国的许多人士也支持设立淮海省，如地理学家胡焕庸认为可以把原清代徐州府、沂州府、济宁州、兖州府、海州五地合为“徐淮省”而集大成的是民国地理学家傅角今在1948年提出的《重划中国省区论》方案。在该方案中，傅角今把苏北、皖北大部和鲁西南、豫东的小部分花在了一起。由于傅角今认为这些地区的主要功能是航运，因而将该省命名为“淮运省”。不过民国很快就宣告失败，其分省计划也宣告破产。
结语：
新中国建立后，中国大部分的省区的划分维持了清朝的原貌，其安徽、江苏、河南、山东四省的区划也基本维持清朝的大致情况。因此，淮海建省的方案也彻底的终结了。当然，在经济上，淮海地区还是一个单独的经济区，至少是一个命运一体的经济洼地。因此，此后的该地区就退而求其次，试图建立了一个经济协作区。1986年，在著名的经济学家于光远的倡导下，淮海经济区成立。该经济区以徐州为中心，包含了周边将近20座城市。此后，淮海地区的经济不断朝着一体化的趋势发展。
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