中国是世界领土面积最大的国家之一，国土面积达到了960万平方公里，位居世界第四位。但是由于气候环境和地形因素，中国的耕地面积就相对比较少。中国的耕地面积为150万平方公里，排名世界第三，而印度的耕地面积则达到153万平方公里。
中国耕地分布
翻开中国的地图，我们会发现，青藏高原占据了中国四分之一的面积，大西北又占据了差不多四分之一，其中中国沙漠戈壁面积为130万平方公里。
而中国西南地区的云贵高原面积将近60万平方公里，这里属于喀斯特地貌区，不适合农业生产活动。中国能用150万平方公里的耕地，生产了世界最多的粮食，实属不易。
最近几年，中国人改造沙漠的成就已经得到了世界的惊讶。中国的黄土高原，大西北地区的沙漠化得到遏制，甚至开始消失。但是要彻底的解决西北的生态问题，还是需要最关键的生存资源——水。
西北地区的河西走廊、塔里木盆地、准格尔盆地、吉林巴丹等地区地势平坦，光照充足，如果有充足的水源，这些地方将成为绿洲甚至粮食基地。
这些地方在汉代之前大多数都是水草丰美之地，是游牧的天堂。可是后来随着农业开发，自然被破坏，绿洲和草原消失。汉朝繁荣一时的楼兰国就因为水源枯竭而走向衰落。因此，欲改变西北的自然环境，就必须找到新的水源。
从中国的地形来看，唯有青藏高原是最佳的引水地点。从海拔上来说，青藏高原平均海拔为4000米，高原西北其他地区，从青藏引水符合“水往低处流”的自然规律；从水资源上说，青藏高原上有着许多大江大河，如金沙江、怒江、澜沧江、雅鲁藏布江等，这里的中国水资源最丰富的地区之一。
另外，长江和雅鲁藏布江、怒江、澜沧江等在夏季都会爆发洪水，会给中下游地区带来严重的洪涝灾害。而夏季，也正是西北地区最缺水，最干旱的时间。
如果能够在夏季实行大规模的调水，不仅能够减少下游地区的洪涝问题，还能够解决西北的干旱问题，可谓一举两得。
目前在青藏地区调水会有两个难题：一是这里冻土带多，不适合开挖运河；二是这些河流大部分都流经很多国家，容易引发国际纷争。
针对第一种问题，可以采用管道运输。只需要在雅鲁藏布大峡谷修建一座大型的水坝，将水面提高，然后用管道进行长距离的运输。修建水坝又能发电，解决沿途的动力问题。
第二问题，如果各国能够合作，中国夏季引水，冬季放水，可以减少下游地区的洪涝灾害，对于各国来说，都是有利的。如果中国能够实现对西北地区的调水，那么中国西北地区的荒漠化将得到全面的遏制甚至消失。
那时候，黄土高原将成为新的森林，塔里木盆地和巴丹吉林沙漠将成为中国肥沃的耕地，棉花、水稻、葡萄等都可以在此种植。中国的耕地面积可以在扩大到200万平方公里以上，成为世界第一。
南水北调
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