公元前129年，57岁的李广兵败被俘。汉武帝大怒，判他死刑。李广仰天长叹，死不甘心！谁知，囚犯公孙敖神秘地说，“你出钱，我有门路！”
公孙敖的处境，也好不到哪里，领兵7000，全军覆没。同样被判死刑！这一战，十分惨烈！李广带10000兵士，奔赴雁门关，袭击匈奴。不料，敌兵因惧怕李广，提前探了情报，集中主力，伏击李广。匈奴兵多，李广虽拼死抵抗，还是被打晕了！“生擒李广”，够匈奴士兵炫耀一辈子了。他们小心翼翼，拼了老命，也要将李广，送到王庭！可如何押送呢？一个小官，想了个好法子：用绳子结成网，吊在两匹马中间，驮着重伤的李广，奔向大营！只可惜，他们见识浅薄，李广是谁？负了重伤，也战斗力满分！《史记》记载：行十余里，广详死，……腾而上胡儿马……以故得脱。他偷偷睁开眼，瞥见一匹快马，骑马的，是个匈奴少年。趁敌人不备，他飞身一跃，跨上战马，之后，抢过弓箭，并顺势一推，那小少年，转眼已跌落马下。李广迅速调转马头，向南疾驰。匈奴人大惊，紧追不放！李广边逃边撤，一口气跑出几十里。眼见他奔回了雁门关，匈奴垂头丧气，只得回去受罚。至此，匈奴人称李广为“飞将军”，见了他就跑。而逃过一劫的李广，日子也不好过！汉武帝派出4人，姐夫公孙贺，压根儿没遇见匈奴；公孙敖领兵7000，只活了他1个；李广兵败被活捉；只有小舅子卫青，斩敌700，挫了匈奴锐气。很快，卫青被封关内侯。李广和公孙敖，按军法，当斩！
李广征战几十年，被匈奴杀死，算是英雄，可被皇帝杀死，丢人！他日日长吁短叹，十分不甘心。可隔壁牢房的公孙敖，却一点儿不着急！他悄悄对李广说，“有钱能使鬼推磨！你出钱，我保你活着出去 ！”李广不屑：一来，他不信，就是蒙混过关，皇帝也饶不了他；二来，他没钱！他的钱，都分给手下将士了。公孙敖急了，“陛下下旨，危难之际，出钱出谷，可赎罪免死！”李广听罢，兴奋不已，立刻让人带话，卖田卖房，终于逃过一死，贬为平民。赋闲在家后，李广一身抱负，无处释放，成天在家喝酒、射箭。有权贵邀请，他也懒得结交。可精明的汉武帝，怎会放过如此将才？很快，他就再次踏上战场。然而，头顶“飞将军”的光环，也成了他倒霉的开始。公元前121年，65岁的李广，率4000士兵，追击匈奴。因主力张骞误了时间，李广的先锋，成了孤军。匈奴的左贤王，领兵40000，将他们团团围住。见将士们害怕，他命令儿子李敢，带几十骑兵，冲出去厮杀！众人面面相觑，岂料，李敢也是个少年英雄，快马飞冲出去，拼杀了好大一会儿，洋洋得意地回来，大笑着说，“匈奴人，根本不经打！”顿时，军心大定！李广下令，布成一个圆阵，向外站立。并架起大黄连弩，连杀几个匈奴首领，敌人暂时撤退。
直到第二日，张骞才率兵赶到，匈奴见此，悻悻离去。后人为此，留下千古名句：但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。匈奴集10倍兵力，也没剿灭心中大患。于国家，是大幸；可于李广，实在有苦难言！敌人为了躲避他，几年都不跟他照面。没仗打，拿什么建功立业？自己的部下，后辈，纷纷封侯，可叹“李广难封”！史记记载，他不甘心，便向相士王朔讨教：吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。他感叹，大概是有一次，诱降了800敌军，却言而无信，当天就把他们杀了，这才有如今的遭遇吧！可怜他戎马一生，不爱钱，不要命，连这点愿望，都实现不了！后人评价，说李广自负、心胸狭隘、溺爱下属，好逞匹夫之勇，不能封侯，纯属咎由自取。然而，李广羞愤自杀后，举国哀痛。就算汉武帝死时，也不过是穿了白衣，没有如此伤心。《史记・李将军列传》记载：“百姓闻之，知与不知，无老壮皆为垂涕。” 可见，李广的成功，不在功名，而在人心！