公元前72年，许皇后生下小公主，突然头疼死亡。汉宣帝大哭，“揪出凶手，打死！”4朝贤臣霍光正犯难，妻子不屑地说，“杀个皇后又怎样？我干的，你看着办！”
霍光是霍去病的弟弟，早早目睹霍氏被灭门，一向谨慎。他惊愕道，“你这个蠢妇人！皇后与你何仇？”何仇？仇大了！卑贱的许皇后，挡住了女儿的生财路！霍光慧眼识人，废掉昏君刘贺，又从民间迎回了刘病已——卫子夫的曾孙，尊为汉宣帝。他不该报答霍家吗？满朝上下，都指着霍家混饭吃，一起提议，立霍光的小女儿霍成君为皇后。汉宣帝不敢硬来，默默下了一道旨：寻找一把故剑！他意有所指：民间的妻子许氏，温柔贤德，在他落难时，也不离不弃，如今又刚生下儿子。不能相负！霍光还没吭气，老婆霍显就破口大骂：“这个许平君，父亲不过是个织染工，还入狱受了宫刑，她自己订亲没几天，丈夫就病死了，这才嫁给宣帝，哪里配做皇后？”可她自己又高贵到哪里？她不过是霍光前妻东闾的奴仆，后收作小妾。东闾死后，才被扶正。霍光厉声喝道：“鼠目寸光！”凑请封许平君为皇后，但她的父亲许广汉受过宫刑，不能封侯！（汉朝惯例：封后父为列侯）霍显惧怕霍光，只好忍气吞声。但她仍不死心！常言道，富贵险中求！2年后，许皇后怀孕，机会来了！
一日，女医官淳于衍拜见霍显，想给自己的丈夫求个“安池监”做，掖庭护卫太苦了！霍显按耐不住激动，“我帮了你，你也得为我办件事！”权倾朝野的大司马夫人，求一个下人办事，那可是天大的荣耀，她立马应承。可一听要毒死皇后，她差点晕过去！霍显冷笑着丢下一包药粉，“送客！”《汉书》记载：她将“附子”捣入药丸中，服侍许后喝下，顷刻间皇后头疼烦闷，不久驾崩。宣帝听闻许后猝死悲痛万分，并下令彻查，将一干御医，都下了大狱！眼看事情要败露，霍显却没有半点悔意，向丈夫摊牌，并大言不惭，“做都做了，你看怎么救人吧！”霍光听闻后，惊怒得“默然不应”，这可是灭门的死罪！他急得来回踱步，自首，还是欺君？百般煎熬下，他终于做出了取舍：保住霍家！他奏请汉宣帝，“皇后去世，都是命中注定，将罪名强加给医生，世人会说您不仁德！”汉宣帝无奈，只好隐忍不发。而被释放的淳于衍，揪住这个小辫子，逼霍显为她盖房子、雇佣人、买田产。霍显一一照办。不久，她终于如愿，女儿霍平君，被册立为后，并且获得了专宠！《汉书》记载：霍皇后一改许后的节俭，侍从、车马、服饰等日益盛大，对官属的赏赐，常数以千万计！然而出来混，总是要还的！汉宣帝忌惮的，是霍光的威望，可不是霍家的女眷！公元前68年，霍光病重，不治身亡。汉宣帝十分悲痛，与上官太后，一同到场治丧，以皇帝级别的葬仪，葬于茂陵，并赐谥号“宣成。而霍显仍嫌不够气派，将霍光的坟墓，不断规格扩大：修筑神道，北面靠近昭灵，南面越出丞墨。又幽禁平民、奴婢、侍妾来守护。霍显自己，更是放纵无度，命人用皮子包住车轮，婢女用五彩丝带，拉着她所乘的车，在住宅中取乐。还和家奴总管冯子都乱搞。她的儿子霍云，每当朝会，就请病假，带着宾客，在黄山苑囿中张围打猎，然后委派奴仆，代为上朝谒见。宣帝重用御史魏相。哪料一次，霍、魏两家的奴仆争路，霍氏的奴仆，竟跑到御史门前，要踢坏他府中的大门。御史向这些奴才叩头请罪，他们才离开。他们不知道，没有了掣肘的天子，早已暗暗行动！汉宣帝下令，封许后的父亲为平恩侯，儿子刘奭为太子！霍显气得吐血，“一个民间生的草包，也配当太子？那我女儿生了皇子，不是只能封王了吗？”《汉书》记载：霍显教唆皇后下毒，害死太子！可汉宣帝早留了一手，派侍女贴身保护太子，凡饮食，都由侍女先尝，皇后屡次失手。
公元前66年，霍家渐渐觉察，天子将他们挤出了权力中心，恰在此时，民间突然流传“霍家毒死许皇后”。几个儿子咒骂：“父亲死了才几日，就如此污蔑！”霍显见纸包不住火，只好全盘托出。一家人震惊之余，下决心破釜沉舟——造反！可惜墙倒众人推，霍光的女婿金赏，愤而揭发！事情败露，霍氏族人，除了金赏，满门抄斩，皇后也被废处昭台宫，12年后自杀。辉煌4朝的霍氏一门，落下帷幕！幸运的是，霍光之墓未被株连，依旧陪葬茂陵。公元前51年，汉宣帝因匈奴归降，令人画11名功臣图像。霍光位列麒麟阁之首！但未写霍光全名，只尊称为“大司马、大将军、博陆候，姓霍氏。此后，霍光一直为汉朝皇帝所尊奉祭祀！霍光一生，废苛禁暴，整顿吏治，政绩卓著，只可惜，被刁妻逆子毁了一世英名。地低成海，人低成王。这个道理，霍光懂，可惜家眷不明白！如果是你，你会纵容妻子，包庇子女吗？