大汉朝开国皇帝刘邦刚去世，匈奴单于就给吕后写信调戏她：“与其叫你母亲，我更想让你做我的老婆。”
樊哙闻言大骂冒顿不讲武德，请求率十万精兵踏平匈奴。不料，有人却站了出来：“樊哙大言不惭，该杀！” 冒顿是匈奴历史上的第二代单于，第一代单于头曼的长子，本来是有资格继承单于之位的，可后来头曼宠幸的阏氏又生了一个儿子。头曼非常喜欢这个幼子，就打算将来把单于的位置传给这个小儿子。就送冒顿到月氏国做人质，然后发兵攻打月氏，逼月氏国“撕票”。没想到冒顿非常勇敢机智，偷了一匹战马逃回匈奴。头曼发现冒顿死里逃生，既意外又佩服，就给了他一万骑兵归他统领。后来冒顿知道了父亲借月氏国之手除掉他然后传位给弟弟的计谋，立刻起了杀心。冒顿用一种叫作“鸣镝”的箭训练那一万士卒，凡是他第一箭射向的目标，士卒们必须万箭齐追。为了考验士卒们对号令的执行度，冒顿先后用自己心爱的战马与阏氏充当试验品，最终取得满意的效果。一日，头曼外出围猎，冒顿一只鸣镝射向父亲，士卒万箭齐射。瞬间，头曼就变成了一只刺猬。就这样冒顿成了匈奴第二代单于。比起他父亲的凶狠，有过之而无不及。
刘邦去世后，冒顿单于心血来潮，给吕后写了一封信“陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自虞。愿以所有，易其所无。”就是对吕后说你现在妙龄当时，风华绝代，如今我一个人，你也一个人，我们两个都很寂寞，没有什么可娱乐的事情。现在，我用我身上有的东西，从你身上换来我没有的东西，你也可以用你的东西来从我这里换来你没有的东西，这岂不是两全其美。吕后看到这封求婚书后，恼羞成怒，立刻召集王平、樊哙、季布等朝中重臣进宫议事。刘邦的老部下、吕后的妹夫樊哙听到后，直接跳起来表示：“俺愿领十万精兵，踏平匈奴”。其它大臣也跟着纷纷主战！当吕后问季布时，季布却说：“哙当斩也！要知道，樊哙乃汉朝开国数一数二的猛将，从沛县开始就跟着刘邦，立下赫赫战功，官拜上将军。加上他又是吕后的妹夫，妥妥的皇亲国戚！平时没人敢顶撞他。季布张口就要杀了樊哙，令所有人都为之一惊。 那么，季布到底哪来的勇气呢？ 季布本是项羽手下的得力干将。项羽兵败后，季布突出重围，逃了出来，开始流亡。 刘邦建立汉朝后认为人才难得不仅赦免了季布，让他入朝为官。季布感激刘邦的大度，死心踏地为汉朝尽忠。 于是便有了开头一幕。季布这时候勇于跳出来打樊哙的脸，正是为了回报刘邦当初的恩情。 季布并非只有匹夫之勇，说话很有技巧。他问樊哙：“樊将军和先帝，谁打仗更厉害？” 虽然都知道刘邦带兵打仗就是三流水平，但是樊哙也只能睁着眼睛说瞎话，说他比不上刘邦。这正是季布的计谋。 季布又问：“先帝当初率领32万大军与冒顿决战，结果被困在白登山，这一战你也参与其中。敢问樊将军是哪来的自信，仅凭10万大军就能踏平匈奴的？樊将军这可是欺君之罪。” 季布怕还有人替樊哙说话，又来了句诛心之言：“秦始皇当年就是征讨匈奴，才给了陈胜吴广机会。现在提议出兵匈奴的人，不是蠢，就是别有用心。” 这话一出，不仅再没人敢替樊哙说话，就连樊哙自己都主动承认是自己太蠢，思虑不周。
吕后不懂兵事，但刘邦白登之围的经历她是一辈子都忘不掉的。刘邦当年被困在白登山七天七夜，断水断粮，差点被活捉。后来还是采用陈平的计谋通过贿赂冒顿单于的老婆才侥幸逃了回来。回来就要将自己的亲生女儿鲁元公主远嫁匈奴。幸亏吕后以死相逼，在让刘邦打消了这个念头。这一切都历历在目。 这时吕后也冷静了下来，明白了现在不是意气用事的时候，于是决定继续以和亲稳住匈奴。让国家先休养生息。至于报仇之事，等有实力了再说。 吕后也回了一封信给冒顿单于，说自己很开心，也很害羞，但毕竟年老色衰，不如派几个美女去和亲，汉匈依然是兄弟之邦。 冒顿单于本来就是想敲竹杠的，能再拿到一笔丰厚的“嫁妆”，他也很满意了。汉军的勇猛他是见识过的，他也没有再次开战的想法。于是顺水推舟，应了下来。 至于季布，通过这件事吕后反而觉得他忠君体国，是个有担当的大臣，对其委以重任。大国之间的博弈，不能意气用事。正是汉初几代人的忍辱负重，休养生息才有了后来的汉武雄风。汉军在卫青、霍去病等名将的带领下将宿敌匈奴几乎灭绝，霍去病更是封狼居胥，这一战出了刘邦的白登之围的恶气，也出了汉朝忍了七十年的恶气，汉人凭此战立威，而匈奴只能感叹“失我焉支山，令我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不蕃息。”忍耐并非懦弱，适时的忍耐也是强者的表现。