你有没有听过这样一个历史“趣闻”？
1945年初，在第二次缅甸战役进行期间，英军与日军在缅甸兰里岛展开了一场激战。兰里岛有很多红树林沼泽，居住着数万只鳄鱼。日军抵挡不住英军的攻势，决定连夜退到第二防线。他们在穿越一片红树林沼泽时，遭到了鳄鱼的袭击，惨叫声此起彼伏……第二天凌晨，当英军赶到这一区域时，发现这支总数将近1000人的日军被鳄鱼吃掉了绝大多数，只剩下20多名幸存者。他们神情恍惚，手舞足蹈，明显已经被刺激疯了。
虽然这个结局对于作恶多端的日本侵略者来说是死得其所，但很可惜这个故事至少有一半是杜撰出来的。这是为什么呢？
兰里岛这座岛屿是真实存在的，它有个别名“延别岛”。在领土归属上属于缅甸，是缅甸第一大岛。兰里岛气候炎热潮湿，岛上生活有凶猛的鳄鱼，虽然数量不明但是超过万头是可以肯定的。由于生活条件恶劣，兰里岛上除了最大的居民点“延别”外，其他地方很少有人类活动的痕迹。
虽然自然环境十分恶劣，但是在占领缅甸全境后，日军还是决定在这里修筑军事基地。因为兰里岛的战略位置十分重要，它的西边就是英属印度殖民地。驻扎在兰里岛上的是日军54师团下辖的121联队官兵，指挥官是长沢（zé）贯一大佐。根据相关资料记载，等到溃逃进红树林的时候，驻扎在兰里岛121联队只剩下900多人，这和缅甸鳄咬死的1000多人根本对不上。
121联队士兵在兰里岛上足足生活了三年之久，对于兰里岛的地理环境即使说不上完全了解，也算得上是有点熟悉。外加900多位装备有步枪、冲锋枪、轻重机枪等轻重火力的训练有素的步兵，对付只有一口尖牙的鳄鱼来说，即使算不上容易那也不会产生过多伤亡。更重要的是，兰里岛根本不可能有数万头的鳄鱼，因为那里的自然环境根本承受不了如此数量的鳄鱼。
那么事实真相究竟是什么？
兰里岛
要回答这个问题还是得聊聊这个“故事”发生的时代背景。1943年，中、英、美三国联合对困守缅甸两年之久的日本侵略者发起反击。在盟军士兵的联合进攻下，负隅顽抗的日军节节败退，被迫放弃缅北，往南逃窜。1945年1月27日，中国驻印军与中国远征军在缅甸芒友成功会师，这意味着日本对缅甸邪恶统治的历史即将迎来终结。
就在差不多同一时期，英国海军也发起了对盘踞在兰里岛上的日军部队的进攻。1945年1月21日，英国皇家海军陆战队以及印度陆军71旅开展了代号为“斗牛士”的夺岛作战行动，并占领了兰里岛北岸的皎漂港。本已是强弩之末的日军没能阻止英军部队进攻，被迫往南退却。
虽然首战极其顺利，但是距离完全夺回兰里岛还有很长的一段路要走。因为为了防御盟军可能的进攻，日军在兰里岛南部修筑了大量的暗堡以及机枪阵地，如果强行进攻日军重兵把守的滩涂，势必会造成极大的伤亡。思考再三，英军指挥官决定先拔除日军在滩头的火力点。
此时的日本威风不再，曾经横行太平洋的日本联合舰队主力早已“尸沉大海”，本来被视作珍宝的战斗机飞行员，被迫驾驶装载有烈性炸药以及航空燃油的军机，发起对盟军军舰的毫无胜算的自杀式攻击。对于强大的英国东印度舰队，日本海军除了派出几艘可怜的小炮艇应战外毫无办法。这几艘炮艇的下场如何也可想而知。
在英军指挥官的命令下，英国海军往岛上的日军倾斜了大量的炮弹，B-24轰炸机也在P-47战斗机的掩护下往日军阵地倾泻了无数的炸弹。英军此次投入的炮火几乎把日军阵地上的土地再重新翻了一遍。刹那间地动山摇，爆炸产生的震动把躲在步兵阵地的日军震得七荤八素，就连藏在地下防空洞的长沢贯一也暗骂“八格牙路”。
由于北方机场早已落入英军之手，日军几乎没有战机起飞拦截轰炸的英军。很多日军被落入阵地的炸弹炸成碎片，少数即使躲过了轰炸却被爆炸产生的冲击波活活震死。一时间，日军阵地上哀嚎遍野，被炸弹炸断肢体的伤兵、被弄出脑震荡的伤兵几乎把野战医院占满了。雪上加霜的是，经过充足炮火准备之后英军开始往日军阵地摸来。此时的守军部队无法组织防御力量反击英军进攻，更别提坚守滩涂。
为了避免面临部队被全歼的命运，联队长长沢贯一下令部队弃守阵地往红树林方向撤退。他手下有一个入伍没多久的新兵，一听到“红树林”就被吓了一个哆嗦：“长官……长官，那里有好多会吃人的鳄鱼。” 长沢贯一闻之大怒，给了他一个巴掌：“八嘎！贪生怕死，你还是大日本帝国的军人吗？有鳄鱼，那就用枪打死它们！”
见大势已去，众人只能收集还能用的武器装备，收拢还能走的残兵败将往北撤退。当时，日军野战医院还收留了许多走不了路的伤兵，长沢贯一对他们并不心存怜悯，他下令：“所有人往北撤退，撤退之前杀死全部不能动的伤兵！”
虽然“战友情深”，但命令岂能是儿戏？长沢贯一的手下见状连忙抬起枪，对准自己昔日的战友扣下扳机。几个不愿意让战友背负心理负担的伤兵，拦住准备开枪的战友吗：“你们走吧。不用管我，我们会自己处理的！”他们说完就拉响了手中的手雷……即使在缅甸凭借杀人不眨眼早就练就了一副铁石心肠，但这些日本侵略者还是为眼前这一幕感到震惊，只有“见多识广”的长沢贯一连眼睛都不眨一下。
日军伤兵（非兰里岛）
就这样，日军121联队丢下数千具被英军火力击毙以及被自己处决的战友尸体往北疯狂逃窜。本来日军一个联队有3800人，逃到红树林的残兵败将却只有不到1000人。英军在长时间的炮火准备后顺利登陆，没遭到多少抵抗就追上了逃入红树林的部队，他们向狼狈逃窜的日军射击。日军不敢恋战，连忙逃进红树林躲藏。由于人生地不熟，英军并没有选择贸然追击。他们派重兵把守红树林南侧，不放过任何一个可以过人的出口。
长沢贯一的计划是这样的：“穿越16公里的红树林，同另一面的日军步兵汇合。”这是因为英军的围追堵截，日军只能选择偏僻的道路。虽然在兰里岛上呆了差不多有三年时间，但是日军士兵对岛上的红树林还算是比较陌生，很多刚被编进121联队的士兵都被告诫：“不要独自来红树林！”对于这些人来说，进入红树林已是突围的下下策。
就在日军为未知的红树林感到担惊受怕的时候。远处传来了英军翻译的劝降声：“英勇的日军士兵们，战斗已经结束了。只要你们投降，英军会给你们派最好的医生，可以保证你们吃饱，可以保证你们的安全。等战争结束后，我们会送你们回日本同家人团聚……”等喊话结束了，英军那边开始放让无数在海外作战的日军都闻之流泪的伤感歌曲，歌词多以思妇的角度，表达对“出征”在外的夫君的担忧。
原来，这是英军士兵在和他们打心理战。由于之前盟军的战略封锁，被围困在兰里岛的日军早就陷入断粮的窘境。很多日军士兵补给消耗光了只能挖野菜充饥，有些倒霉蛋甚至只能靠捉到的老鼠填饱肚子。同样是因为战略封锁，日军的野战医院早就陷入缺医少药的窘境。为了救助很多被打伤、炸伤的伤兵，医生只能拿使用过多次的绷带胡乱一裹了事。
而他们给绷带“消毒”的手法也十分简单，用开水随便一煮就完事了。除了战伤外，不少日军在岛上患上热带病后也因为封锁而无法及时医治。在这里止痛药、抗生素对于他们来说，就像买不起的奢侈品一样可望而不可即。
不仅面临物资短缺的窘境，远在缅甸的日军心理也十分不好受。他们之中的很多都是从未出过远门，同时又不满二十岁的新兵。即使有老兵，他们在数年的征战生活中也十分盼望回家探亲。但日本逐渐收缩的防御圈导致这几乎成为了不可能。
见手下几个人打算放下武器，向英国人投诚。长沢贯一抽出指挥刀砍断了旁边的一根藤蔓，大吼：“胆敢脱离队伍投敌者，死！”于是，众人只能继续拖着疲惫的身体往红树林深处走去。由于长时间没有进食，好几个日军饿得头昏眼花，结果一下摔倒在地上再也没有爬起来。长沢贯一并不管倒地的战友，他向手下大吼：“走！走！都给我走！不要管倒下的人！”众人见状只能继续往红树林深处走去。
走了好一会儿，见英军没有追赶过来，长沢贯一连忙命令部队在一片开阔的地方就地休整。此时已是深夜，由于长时间在恐惧中急行军，外加饱受饥饿的折磨，日军士兵此时已是万分疲惫。见有机会休息，便不顾一切地躺倒在潮湿的泥地中。等时间差不多了，长沢贯一吹响了哨子：“集合！都给我集合！”但不到一千人的部队只有稀稀拉拉五百多人站了起来。有几个伤的太重的，干脆用手肘撑地向长沢贯一请求：“不要杀我，长官！我伤得太重了，你带其他人走，不要管我了！”
站不起来的人大多已经永远地闭上了双眼，趴在地上一动不动。见有人想“偷懒”，长沢贯一被气得面色铁青，便一脚踢在一个侧卧的日军屁股上。只见他身体一软，“啪”的一下摔个屁股朝天。“原来他已经死了！” 长沢贯一心里暗骂，便大吼一声：“还能活动的人，收集伤兵的武器弹药，跟我走！”
有几位不甘愿落在原地的伤兵，连忙拉住自己战友的裤子：“不要丢下我！不要丢下我！我不想喂鳄鱼！”长沢贯一没多说什么，只见他掏出佩枪，对准那个伤兵的脑袋扣下了扳机。其他人见状也不敢拉走不动路的战友站起来。
日本军官佩枪
等完成整队后，长沢贯一便带着五百多个手下，稀稀拉拉地往远处走去。
被长沢贯一抛弃的伤员本以为自己已经落入深渊，没想到更可怕的事情还在背后。没过多久，只见数只身披铠甲的“恶魔”不知从哪里爬出来，然后缓慢地爬到人群之中。原来这就是兰里岛老兵谈之色变的食人魔——鳄鱼！因为武器弹药都被收走，发现鳄鱼的伤兵只能徒劳地大喊：“是鳄鱼！它要吃了我！救命！救命！”
因为体力耗尽，有几个还能勉强活动的伤兵用手支撑着全身，稍微爬离了这个血腥的屠杀场；动不了的伤兵，只能眼睁睁地看着鳄鱼对自己张开血盆大口；而那些早已被饥饿以及热带病夺去生命的士兵，最终沦为鳄鱼的美餐……
鳄鱼残杀日军伤兵产生的撕咬声以及惨叫声惊动了红树林外围堵的英军士兵。几个靠在一旁抽烟休息的英军，甚至被吓掉了手中的香烟。也许就有几个高度紧张的士兵，因此把鳄鱼残杀日军伤兵误以为是日军大部遭遇鳄鱼突然袭击。因为摸黑进入红树林十分不安全，在场的英军经过讨论后一致同意明天再一起查看情况。
第二天一大早，全副武装的英军紧张地往日军驻地方向靠拢，果然却看到了令他们终身难忘的场景。只见20个身缠绷带，军装破旧的伤兵一边在地上艰难活动着，一边念念有词。旁边的景象更是惨不忍睹，只见数十只被咬断的肢体散乱地瘫在红树林的泥地中，有些还带着血污以及军服残片。几团曾经附着在人骨骼上的肉块，像是被嚼过又吐出一样被丢弃在地上
……
进入红树林的英军见状无不感觉恶心，有几个胆小的甚至趴在一旁的红树林旁呕吐起来。带队的军官忍住了恐惧，指示随军翻译向那几个被吓傻了的日军伤兵喊话：“你们已经被俘虏了，请立刻投降！”那几个伤兵也不管，仍然在那里无意义地重复几句话。
见伤兵毫无投降的意思，军官便指示翻译：“他们在说什么？”那位翻译靠过去，用日语问到：“这里发生了什么？”那几位伤兵不说话，仍然在重复那几个词。翻译回到军官那里：“长官！他们估计是被吓傻了，因为他们一直在重复‘鳄鱼……杀人……吃人’这几个词。也许他们的大部队已经被鳄鱼吃了。”
军官见状连忙命令：“把他们抓起来，带回战俘营严加看管。”令英军没有想到的是，他们眼前的二十个伤兵以及几百具被鳄鱼吞进肚子里的尸体只是121联队残部的一半，剩余的五百人早就在长沢贯一大佐的指挥下往兰里岛外围逃离。
等这几个战俘情绪稍微稳定一些以后，负责押送他们的英军士兵赶忙询问那天晚上到底发生了什么事情。只见他们支支吾吾，什么也说不清楚。由于只是普通的士兵，这些人很多在战后都被释放回国了。
日军战俘（非兰里岛）
回到长沢贯一这一边，他们这一路的逃亡也不顺利，因为越往后面他们走的路越难走。刚开始还是坚硬的泥地，结果走到后面却变成了浓稠的泥浆，基本上要走一步拔一步。为了行走方便，有些日军干脆脱下军靴，赤脚走在浓稠的泥地之中。许多只剩半口气的伤兵在急行军过程中体力不支倒在了路上。在求生意志的驱动下，长沢贯一也不会给手下花费时间掩埋战友的尸体。本来逃亡时超过五百人的小部队，等走到海边的时候却只有整整五百人了。
长沢贯一这个幸运的老狐狸，他不仅率领部队逃过了盟军的层层围堵，而且成功把121联队残部带到了柬埔寨。为了感谢长沢贯一的作战“英勇”，日军参谋本部向他授予少将军衔，并把他以及121联队残部编入负责东南亚战争的“南侵军”部队。
1945年8月15日日本宣布无条件投降，同年9月12日盘踞在东南亚的日军“南侵军”部队向英国殖民总督蒙巴顿勋爵投降。由于在战争中没有犯下特别严重的战争罪行，战争结束后没多久长沢贯一就获准释放回国，他的余生都在日本生活，并于1981年8月26日在家中去世，终年89岁。
“日军被鳄鱼吃掉一千人”这个谣言最早是目击121联队俘虏惨状的英军士兵传出来的。由于当时的场景实在是过于惨烈，在场的英军士兵无不感觉恶心、恐怖，自然夸大了鳄鱼的“战果”。而这个故事传到中国后，经过二次创作再加上包装，就变成了“‘鳄鱼部队’歼灭日军一千多人！”
虽然日军部队在他们铁蹄肆虐的地方无恶不作，但不能为了满足“恶有恶报”的期望而刻意修改历史！