1959年年底，邓小平同志在河南视察工作的时候，听说了这样一件事：生活在河南的一代戏剧大师常香玉先生，一直因为无法入党而感到苦恼不已。
邓小平明白常香玉不光是我国著名的“豫剧皇后”，更是一位极其爱国、富有正义感的艺术家，她曾在我们部队最困难的时期，向我们伸出了援手，帮我们渡过难关，这样一位伟大的爱国者为什么不能入党呢？
常香玉
邓小平立刻向当地官员搞明白了原委，在搞清楚常香玉不能入党的原因之后。邓小平心生一计，他巧施“激将法”，让当地政府帮助常香玉成功完成了心愿。
那么常香玉究竟是因为什么原因而不能入党呢？她曾如何帮助过我们的人民军队呢？邓小平又使用了怎样的激将法呢？
豫剧大师的养成
常香玉是我国的“五大戏剧名家”之一，她出生于1923年河南省巩县的一个偏僻山村，原名叫做张妙玲。
如果要问是谁影响常香玉走上了这条唱戏之路，那毫无疑问，就是她的父亲张福仙。
常香玉
张福仙很喜欢唱戏，算是一位民间艺人，附近村里谁家有个红白喜事，他的父亲就会帮忙过去唱两句。
为了方便照顾孩子们，张福仙经常会把常香玉带在身边，演出的时候常香玉就在一旁看着。耳濡目染之下，常香玉也对戏曲产生了浓厚的兴趣，随着年纪越长越大，常香玉就越来越想学习戏剧了。
此时，常香玉人生中的第一个转折点就这样到来了，由于父亲张福仙长时间唱戏，因此嗓子给唱坏了，无法再靠唱戏来赚钱。
常香玉
女儿常香玉知道以后，对父亲说道：“父亲，以后就让我来学习戏曲，替您唱戏吧！”
然而，张福仙不想让自己的女儿唱戏，在过去三教九流思想严重，戏子无疑是最低等的，唱戏会让人瞧不起的！而且根据张家的规矩，唱戏的女子没办法埋进祖坟。
父亲的意思是把常香玉嫁到一户大户人家，后半生能过上衣食无忧的生活，在得知父亲的真实想法以后，常香玉是这样说道：“我们家身份地位，大户人家肯定看不上我们，更何况父亲您也是唱戏出身！以后我要嫁过去，被人给打死了怎么办？”
常香玉
一向疼爱常香玉的父亲知道她说得很有道理，在考虑了诸多因素以后，最终父亲答应让常香玉去学习戏剧。为了以后能顺利葬在祖坟里，父亲还把张妙玲改名为常香玉，这就是她这个名字的由来。
1932年，九岁的常香玉跟随父亲开始拜师学艺，父亲先教给她一些基础知识，随后把女儿送到了崔燕身那里学习，中间她又换了几个老师，最终来到了周海水手下学习。
周海水也是一代豫剧大师，他的出身和常香玉家极其类似，也是被逼无奈才走上了戏剧之路，这些年靠着收徒、演出来维持生计。
在周海水得知常香玉一家的遭遇以后，对常香玉产生了同情，答应收她为徒。
周海水
不过常香玉最先在戏院里是打杂的，后来才慢慢让她学习戏剧，从小生、武角、丑角，常香玉都有扮演过，周海水根据常香玉嗓音的特点，给她定下了基础。
1935年，常香玉跟随戏班来到了开封演出，这时她才在周海水手下学习了两个月，就被匆匆拉上了台。结果当天的常香玉丝毫不怯场，唱腔宛转悠扬，引起了底下观众的一片叫好声。
第一次演出效果就格外的好，这不光让常香玉感到意外，也让老师周海水感到意外，随后在接下来的几场演出中，常香玉开始担任主角，其中演出的《泗州城》更是轰动开封，连演三场，场场爆满。
周海水
观众们纷纷夸赞，常香玉真是一位不可多得的戏剧天才！看到女儿在戏剧界崭露头角，父亲心里别提有多高兴了！从此常香玉名气越来越大，来看她的人越来越多，她俨然成为了一颗戏剧界冉冉升起的新星。
虽然名气越来越大，但常香玉并没有因此而感到骄傲，她以精益求精的精神，去继续学习各路戏曲，她博采众长，此处借鉴别的戏曲中的有益部分，并融合为自己的东西，时间一长，属于她自己的风格就慢慢形成了。
而且常香玉虽然是个搞艺术的，但她有很高的思想觉悟，对底层人民充满了关心，对国家命运充满了担忧，因此她才会为国为民，进行多场公益义演。
常香玉
爱国的艺术大师
1938年，蒋介石为阻拦日军进攻，因此炸开了黄河花园口，造成洪水泛滥，河南成千上万的无辜老百姓受到了牵连。
为了帮助河南老百姓，在陕西演出的常香玉立刻进行了公益汇演，经过十天的义演，常香玉筹到了一大笔钱，全部捐给了家乡。
当时河南省长和山西省长也进行了筹款行动，但他们筹来的钱，都没常香玉义演得来得高，所以大家就说：“两个省主席，不如一个常香玉！”
常香玉
后来，有几个穷苦的老百姓因为生活不下去想要自杀，恰好听闻常香玉在附近举办演出，于是他们决定在死前听一次常香玉的戏曲。结果谁也没想到，这几人在听完以后，就觉得常香玉的歌声慷慨激昂，让他们打消了自杀的念头，好好地生活了下去。
这样的事情还有很多，常香玉一直在身体力行地从事着公益事业，而且还对我们的部队进行了资助，但要说起来最出名的一件事，那一定是她给志愿军捐飞机的事了。
1951年，在朝鲜战争爆发以后，常香玉就一直牵挂着前线战场，她关心着国家大事，期盼志愿军能够早日凯旋。
常香玉
然而就在这一年的6月，常香玉在电台中听说了这样一件事：志愿军的一个连队，在朝鲜战场的某高地上，遭到了美军飞机的轰炸，最终该连队数百人全部被美军的炮弹炸死！
听到这样的消息以后，常香玉的内心别提有多么难过了！当天夜里，她是辗转反侧，难以入眠。
常香玉的丈夫名叫陈宪章，他看出来妻子似乎有心事，于是问她原因。随后常香玉缓缓地说道：“我想给志愿军捐一架飞机，你看行不行？”
常香玉剧照
“中！”陈宪章没有多想，斩钉截铁地给常香玉了一个答案。有了丈夫的支持，常香玉说干就干。
她遍卖自己的家产、房屋、首饰等，才筹集了一小部分，当时一架飞机的价格需要15亿旧币。
但常香玉没有退缩，她第二天就带着自己的戏班，和59个徒弟展开了巡演，他们从西安出发，用半年的时间演出了180多场，观众达到了30多万人，几乎是场场爆满。
常香玉
每当常香玉唱起来《花木兰》的时候，底下的百姓们就会纷纷鼓掌叫好，激动人心的歌声回荡在大厅里，让人听完以后为之一振！
常香玉的巡演团来到广东以后，叶剑英元帅亲自接见了常香玉，并且捐出了50多万元旧币！他还大笔一挥，写下了“爱国艺人”，从此这四个字，成为了常香玉一生的标签。
1952年2月7日，常香玉将义演募集到的15.2亿元善款捐给“抗美援朝总会”，作为为志愿军购买飞机的专项资金。后来，这架飞机被命名为“香玉剧社号”。
常香玉捐赠
常香玉筹款买飞机感动了无数的国人以及领导人，彭德怀元帅特意接见了常香玉，并且对她说道：“常香玉，你真不简单啊！”
随后毛主席，也亲自接见了常香玉，并对他夸赞连连：“你这个常香玉真的了不起！我们应该向你学习！”
面对诸多领导人的夸赞，常香玉腼腆的漏出了笑容，其实她只是想为国尽一份自己的力量。
在这件事以后，常香玉还冒着被轰炸的风险，连夜赶路，亲自去了朝鲜战场，给战士们进行义演，为前线的战士送去了温暖。
常香玉
可是，就是这样一个爱国艺人，可她却没有能够入党，这是怎么回事呢？
邓小平助她入党
常香玉之所以不能入党，也是有一段难言的苦衷，不能入党的原因出自于她的丈夫陈宪章。
陈宪章在认识常香玉之前，是国民政府的一位官员，在陕西渭南现担任三青团书记一职，是培养国民党年轻干部的一个职位。陈宪章才华横溢，爱好文学，算是一个才子。
常香玉夫妇
1944年，在二人认识以后，常香玉和陈宪章的感情发展迅速，每次有常香玉的演出，陈宪章就要去看，而且他还把常香玉唱过的歌词都背了下来，表示自己的诚心诚意。不过当时陈宪章已经有了老婆，而常香玉早就定下了规矩，不想当小老婆。
他为了和常香玉在一起，所以专门离了婚，这才如愿结为了夫妻，从此生活在一起，不久后有了三个可爱的小孩。
虽然陈宪章为国民党效力，但是在1947年以后，他经常给共产党提供帮助，甚至还为此被抓进了大牢中。
常香玉
不过，在新中国成立以后，陈宪章被放了出来，但是由于他出身的原因，所以影响到了常香玉。
大家认为陈宪章虽然帮助过共产党，可他总的来说还是一个国民党的官员，因此对他很有意见。
有的人劝说常香玉，让她和陈宪章划清界限，二人各过各的，这样常香玉就能顺利入党了，可是一向重感情的常香玉没有忍心和丈夫分离，丈夫这些年一直在背后支持自己的工作，对她和孩子也很体贴，夫妻俩就这样风风雨雨过了好几年，入党这个事就没能办下来。
常香玉全家福
后来，常香玉就定居在郑州，担任河南豫剧院院长一职。
1959年，邓小平同志来到了河南考察，在考察途中，常香玉为他表演了一段戏曲，在演出结束后，常香玉作为演职人员代表和邓小平交谈，让邓小平听说了她没能入党的故事。
邓小平觉得，这样一个为国家做出过突出贡献的人，如果不能入党，岂不是让那些为国效力的人寒心吗？陈宪章虽和国民党有关，但那毕竟是过去的事，怎么能够因为这种原因，就耽误人家，不让人家入党呢？
邓小平
邓小平觉得这件事办得很不像话，他有些生气地叫来了河南省政府的负责人，对对方说道：“常香玉同志一心为国，为国家做出这么巨大的贡献，如果河南没办法解决她的入党问题，那就让我当她的入党介绍人，让中央解决好了。”
其实，邓小平是专门以严厉的口吻来告诉给对方，这样一来，对方才能赶紧把这件事办妥，同时也是向地方传达一种信息：中央对陈宪章的出身并不在意，常香玉入党不要去阻拦。
在得到邓小平的“批评”后，当地赶紧办理了这件事，1960年5月4日，常香玉正式入党，一件困扰常香玉多年的事，总算在这一刻解决了！
常香玉
此后的常香玉就在河南文联、河南曲艺协会担任职务，她四处搜集资料，关心剧院建设，为豫剧的发展和传承做出了不可磨灭的贡献。
而陈宪章也没有闲着，他和妻子建立了一所豫剧学校，教授青年演员，早些年，为了追求常香玉，陈宪章已经研究了大量的豫剧，可以说是一位相当专业的豫剧学者，所以有他的帮助，让常香玉感到放心。
晚年的幸福生活
常香玉就一直在剧院工作了多年，直到自己退休，还多次获得了各种荣誉称号，奖杯积攒无数。
毛主席、常香玉
她虽然在省城工作，却没有忘记是农村把自己培养出来的，因此她经常走基层，亲自给偏远村庄的人们表演豫剧，得到了大众的喜爱。
有一次，毛主席听说了常香玉下基层这件事，高兴地连连说道：“好！好！好！”随后他还把常香玉调进了北京，多次让她演出剧目。
1976年，唐山大地震撼动了全国人民的心，常香玉知道以后，立刻拿出家资进行捐款，还多次组织募捐活动，为灾区人民送去了温暖。
常香玉夫妇
时间来到了八十年代以后，此时的常香玉年纪已经不小了，按常理可以退休，但她依然每场都坚持亲自上阵，只为了给观众们带去最完美的体验。
这样一位德艺双馨的艺术家，得到了社会很高的赞誉，而她那不计名利、一心为国的精神，也让很多后辈继承。在她的教导下，她的很多徒弟都投身到捐款、慈善事业中。
1997年，香港回归以后，已经74岁的常香玉别提有多么激动了！她不顾自己的年纪，决定带着徒弟们举行全国巡回义演，来庆祝这一可喜可贺的时刻。
常香玉
随后的长江洪灾、西部母亲、澳门回归、关爱残疾儿童，只要她一听说有什么活动，就会立刻展开巡演，把巡演所得全部捐献给需要的人，很多偏远山区、残疾儿童都得到了她的帮助。
2003年，一场非典疫情让全国都陷入了紧急状态，常香玉也在这一年被确诊为癌症晚期，在北京的医院里接受治疗。
在这个需要钱治病的时候，常香玉没有多想，她把医药费拿出来捐献给了国家，让自己的徒弟们去做公益演出、当志愿者等，让大家一定要为国家解忧。
常香玉
她还让自己的家人隐瞒自己的病情，她害怕徒弟、领导来看望自己，反而对防疫产生副作用。
常香玉可以说一心是为了国家和他人，却从来没考虑过自己。疫情结束以后，河南省政府不知道常香玉已经得病，对她发来了演出邀请。
原来，当时河南的大批民工去北京修建鸟巢，为了表彰他们，政府专门给他们组织演出，常香玉也在其中。
常香玉
常香玉听到以后，二话不说就回了河南演出，当天，八十多岁的常香玉精神抖擞，一口气唱了好多个戏，得到了台下民工的连连欢呼。
随后民工们拉着常香玉，要求和她合照，常香玉全部都答应了下来，一一和他们合照。
知道内情的常香玉女儿看不下去了，她哭着把母亲从人群中拉了出来，对大家说道：“我母亲要去医院了，不能和你们合照！”
常香玉
这才把常香玉拉了出来，常香玉出了剧院以后，立刻在车上对女儿说道：“孩子，快把我衣服扒下来，别让别人看见！”
女儿听话脱下了常香玉的衣服，却发现她的裤子上全都是鲜血，常香玉忍着常人难以想象的剧痛，和民工朋友们亲切交谈！那一刻，女儿的眼泪夺眶而出，再也忍不住泪水了！
2004年6月1日，常香玉在儿童节这一天去世，享年81岁。在她临终前，她叫来了自己的女儿，对女儿说道：“我要走了！你一定要记着，把我的党费给交齐！咱不能占国家的便宜！”
常香玉
紧接着她就与世长辞，永远地闭上了自己的双眼！一代豫剧大师就这样走向了落幕。
国务院在知道这件事以后，对常香玉表示沉重的哀悼，而国家领导人追认她为“人民艺术家”，在人民大会堂为她举办了追认仪式，来悼念常香玉传奇的一生。
常香玉的一生，历经风风雨雨，受到过无数苦难！可她依旧坚持歌唱，用自己的歌声感染他人，用自己的行为践行爱国精神！她是一个伟大的人，更是一个值得铭记的人！让我们向这位伟大的人民艺术家，致以崇高的敬礼！