“春天来了，冰河消融了，万物也复苏了，非洲大草原上又到了动物们争相交配的季节了，”每当听到中央电视台解说员那低沉浑厚的声音时，我们就会想起《动物世界》上各种野生动物自由奔驰的美丽和谐的画面。
的确如此，春暖花开的季节是动物们交配繁殖的高峰期，然而，在一望无际的非洲大草原上，有一种另类的动物长颈鹿，他们不需要担心传宗接代的问题，因为他们可是全年都可以进行交配繁殖，号称动物交配中的“快枪手”。
而且更神奇的是这个号称陆地上最高的动物长颈鹿竟然是站着睡觉的，他们凶猛起来可以直接用大铁蹄踢飞狮子的头盖骨。那看似温文尔雅、彬彬有礼的长颈鹿到底有哪些不为人知的习性呢？它们的交配繁殖到底有多奇特？今天我们就一起来全方位了解一下长颈鹿吧！
陆地上最高的动物，喜欢劈叉喝水，食量惊人
人们常说：“适者生存，物竞天择”，的确如此，地球上所有的物种生存法则都是如此，只有不断适应环境变化才能在残酷的环境中生存延续下去。长颈鹿能够成为现存世界上最高的陆生动物就是它们的祖先千百年来，为了适应环境而慢慢进化而来的。
长颈鹿的起源可以追溯至约2300万年前，当时它们的长相和现在陆地上大多数的动物差不多，也都是短腿短脖子的动物。但是随着生存环境的变化，长颈鹿祖先生活的草原地带的低矮灌木丛植被越来越稀少。
而其他的树木大都是以伞型为主的高大型植被，树叶多集中在上层，特别是长颈鹿喜爱吃的金合欢树的树叶也越长越靠上。所以为了获取食物，长颈鹿们只能不断的伸长脖子去够着头吃树上的叶子，慢慢的它们的腿和脖子就演化得越来越长。
而另一种关于长颈鹿进化演变的说法是由于基因突变，由于雌性长颈鹿在选择交配对象时也会更高趋向于那些长脖子长腿的雄性长颈鹿，认为只有找这样的长颈鹿交配，它们生育的后代才能遗传到长脖子长腿的特征，从而更能适应环境的变化。因而随着数千年遗传基因的变化，长颈鹿的族群就全部被长脖子长腿的基因所取代了。
科学家研究表明，长颈鹿作为陆地上最高的动物，一般成年雄性长颈鹿的身高都在5-5.5米之间，最高的可以达到5.88米左右，腿长一般都在1.8米左右。而雌性长颈鹿的身高一般低于雄性，大概在4-4.5米之间，最高的可以达到5米多。
长颈鹿长脖子长腿的特征给她们获取食物提供了巨大的便利，但有的时候也会有些许的不方便，就比如，长颈鹿需要喝水的时候就比较困难了，它们需要把前腿以最大的角度劈叉开的同时，为了能让长脖子能伸下来和保持脖子的平衡性，后腿也要尽力分开，然后再慢慢把脖子伸到水里饮水。长颈鹿这种劈叉喝水的方式也算创造了生物饮水史上前无古人后无来者的先例了。
也因为每次喝水都要做高难度的劈叉姿势，所以长颈鹿几天才会喝一次水。当然长颈鹿虽然喝水少，但是它们的食量却特别惊人。据科学研究研究表明，一头长颈鹿平均要吃掉大概35公斤的树枝和树叶，而最能吃的长颈鹿可以达到60多公斤，基本上每天它们在吃上要耗时大约17-20小时左右，真是名副其实的“吃货”。
而且长颈鹿最神奇的是拥有将近半米长的舌头，它的舌头的颜色特别的奇特，舌头的前半段是深紫色的，后半段才是正常粉嫩的肉色，据说这是因为在非洲热带地区，紫外线太强，而长颈鹿又需要长时间伸舌头获取大量的食物，所以为了防止舌头被紫外线晒伤才会呈现这样的颜色。
长颈鹿灵巧的舌头加上强大的牙口，让它直接可以一伸长舌就可以把大量的树叶和果子卷入口中，然后直接先吞咽下去，等到后面再慢慢的把吃进去的食物反刍回口腔中细细咀嚼。但长颈鹿那么长的脖子，估计要把食物从胃里反刍回来也是件不易的事情吧。
当然长颈鹿除了长脖子长腿长舌的特征外，它还被称为“长着豹纹的骆驼”，当然它们身上的各色斑纹不是为了好看，而是他们在大自然环境中生存的保护色，使他们能够更好的生存下来。
站着睡觉，一脚能踢飞狮子
大千世界真的是千奇百怪、无奇不有，就比如长颈鹿，当你看到它在草原上悠闲地站着时，也许它那时就是正在睡觉。长颈鹿可以说是哺乳动物中睡觉最短的动物，它们每天的睡眠时间不会超过2小时，正真睡熟的时间一般只持续20多分钟左右，而且大部分时间都是站着睡觉、打盹，甚至有时候还会睁着眼睛睡觉。那为何长颈鹿会有如此奇特的睡觉方式呢？
科学家们研究以后发现长颈鹿之所以喜欢站着睡觉是为了随时能够躲避危险。因为长颈鹿的腿和脖子太长了，身子相对比较笨重，如果它们像别的动物那样趴下来睡觉的话，如果危险来临，它们要从地上站起来基本要花费整整1分钟的时间，那么也许在这1分钟的时间里它们就成了狮子和猎狗的囊中之物了。
所以长颈鹿通常都习惯站着睡觉、打盹，也许走着走着路就眯上一会，或是找一颗大树，把自己的脖子靠在树上站着眯上一会，甚至有的时候还会睁着眼睛睡觉，一天下来可以打上二三十个盹，完全就是“站立睡觉的王者”和“最强睡觉伪装者”。
当然如果长颈鹿觉得周围的环境十分安全，没有任何天敌威胁的时候，它们也是会趴在地上，把长长的腿压着垫在肚子下，再把长长的脖子弯靠在臀部上，舒服的睡上一会，但一般它们的睡眠时间都非常短，基本就只睡20多分钟就结束了。
虽然长颈鹿对危险的警觉性很强，但这并不意味着长颈鹿就是非洲草原上软弱可欺的温顺动物，那么到底长颈鹿有多凶猛呢？
据研究表明，长颈鹿拥有先天的长脖子长腿的优势，虽然看着比较笨重，但是狮子这些天敌想要跳跃到长颈鹿脖子的高度与之抗衡，基本也是相当困难的。再加上长颈鹿又有大长腿的优势，它们奔跑起来非常的快，可以达到时速70多公里的速度。
而且更可怕的是长颈鹿有一个最大的杀手锏，就是它们致命的大铁蹄。据科学家研究表明，长颈鹿的蹄子直径大约在30厘米左右，高度大概在15米左右，如果长颈鹿全力奔跑时铁蹄踢向对方的踢力就相当于产生大约2000磅左右的力量攻击，这大概就相当于人类最牛拳王重拳出击能量的2倍多。毫无疑问长颈鹿这一踢估计就可以一脚把狮子踢飞了。
所以成年长颈鹿在大草原上也算是王者了，一般狮子这些食肉动物不是饿得不行，也不敢轻易去招惹长颈鹿，毕竟如果被他的铁蹄踢中一脚，那估计也是非死即伤的下场了。
尝尿找配偶，交配中的“快枪手”
任何生物都是需要繁衍后代的，只有这样自然界的万物才能生生不息地维持下去。那众所周知，春天是动物繁殖交配的最佳季节，但是长颈鹿却跳脱了这个限制，它们一年四季都可以进行交配繁殖。
而且雌性长颈鹿一般每半个月就会发情一次，但它每个月的最佳受孕期却只有3天左右，所以这就需要雄性长颈鹿要准确判断雌性长颈鹿的发情期，并抓住最佳的交配受孕机会。
而雄鹿为了能够顺利完成交配繁殖，它在前期也是做了很多的准备工作的，因为长颈鹿基本很少发出声音，但你不要认为它们就是哑巴，它们只是话少，而且据说能够它们能够发出人类无法听到的次声波。所以雄鹿在追求雌鹿的时候，它们只能通过长时间跟踪雌鹿来表达爱慕之情。
而且雄鹿为了能够在正式交配的时候能够做到精准性，雄鹿之间也经常提前练习，这就是为什么很多人会误以为雄性长颈鹿会是“同性恋”的缘故了，其实它们只是在为交配时刻准备着。
最后等到一切准备就绪以后，雄性长颈鹿为了能确定雌性长颈鹿是否在发情，它们一般都会紧跟在雌鹿后面，然后会用头紧紧贴着雌鹿的臀部。
这时如果雌鹿受到刺激后撒尿，雄鹿就会伸出舌头品尝雌鹿尿液的味道来判断其是否正在发情。而如果雌鹿恰好处在发情期又对雄鹿非常感兴趣的情况，雌鹿就会多洒尿液给对方暗示。
一旦雄鹿接收到这些信号，它就会以最快的方式瞄准机会跟雌鹿进行交配繁殖，而且交配的整个过程十分迅速短暂，所以被统称为动物界的“快枪手”。而完成交配后的雄鹿，直接扭头就离开了，仿佛这头雌鹿已经跟他没有关系了。
站着生娃，孕期超过一年
如果雌性长颈鹿能够成功受孕后，再接下里的日子里，他就要坚持长达15个月左右孕期，而在这长达一年以上的怀胎时间里，也是雌鹿最辛苦和难熬的时间，它不仅要时刻提防危险，还要保护好肚中的孩子。
所以怀孕产崽的雌鹿在孩子还没有能力独立的时候，一般母鹿们都会以群居的方式实现守望相助。这样他们既可以一起抵御危险，也可以很好地保护还没有成年独立的小长颈鹿。
但是即便如此，长颈鹿的生育成活率也是比较低的，主要是因为长颈鹿的腿太长了，每一个雌鹿生宝宝都是站着生的，这就意味着每一个长颈鹿宝宝一降生就要从将近1.6米左右的高度直接掉到地上。
而这个就是长颈鹿宝宝来到世上面临的第一道生死考验，如果掉到地上后能缓过来并在母鹿的鼓励下能站起来，那很庆幸它完成了出生的第一大考验。
但如果很不幸它从母鹿肚中出来的时候是头砸在了地上的话，那基本上它就没有多大的成活率了。而且，刚出生的长颈鹿宝宝还没有学会奔跑，也跑不了多远，很容易就成了狮子、猎狗等食肉动物的美食，所以这就是为什么长颈鹿幼崽死亡率高的主要原因了。