关注桃花石杂谈文章精选阅读精彩历史
简而言之，开中法是明朝曾实施过的通过让盐商为边塞驻屯军队运粮，换取盐业经营权的一种法律。
盐业在中国古代的重要地位
大家都知道，人的生命离不开盐，盐是一种关乎国计民生的重要产品。而且盐还是中国古代政府财政收入的重要来源之一。因此，中国在汉武帝时代开始，就实行了食盐的官方专卖制度。但说是官方专卖，其实多数时候官方只是从事批发业务，还是把食盐批发给盐商，再由盐商卖给个人。
（盐业专卖是中国古代长期实行的一种制度）
在明代，因为北方的边患尤其严重，所以政府在北疆设置了九个军镇，布置了至少数十万军队，但大量军队的后勤补给是个严重的问题，让明朝政府非常头疼。为了解决这个问题，明廷推出了开中法制度。即盐商不得再以货币购买食盐，要获得食盐经营权，必需要通过为边塞军队运输粮食来换取。简单地说就是为政府解决问题，换取食盐特许经营权。
（开中法是明朝为边军提供粮食的重要手段之一）
因为明朝军队主要防范的是蒙古各部的侵扰，因此驻军也主要沿长城布防。这种驻军分布特点，就使长城沿线的商人们拥有了从事盐业生意得天独厚的优势，也因此造就了晋商的崛起。可以说如果没有开中法，就没有在中国保持了几百年的晋商群体的发展壮大。
开中法的废除与明朝的灭亡
应该说明朝能够在二百多年的时间里成功地防御蒙古各部对中原的反扑，保证了边境的基本稳定，开中法的实施是功不可没的。但到明朝中叶以后，由于政治的腐败，各种皇亲国戚和高官见盐业生意能够获取暴利，纷纷通过各种途径绕过开中法获取专营盐业的凭证盐引，甚至又退回只要用钱就可以购买盐引的折色法，使开中法逐渐形同虚设。到公元1568年（明穆宗隆庆二年），明廷干脆改革了开中法，允许各种商人自己花钱在边塞附近屯田，为边关军队提供粮食，称为屯田开中。
（通过开中法为边关将士供粮成了晋商崛起的直接诱因）
但这种方式还是因为各种腐败，并没有收到太好的效果。相反却因为把晋商的财路断了，导致晋商群体中的许多人转而从事非法走私活动。后金崛起后，受到威胁的明朝政府曾一度尝试对后金进行经济禁运，禁止向其输送铁器、粮食和布匹等战略物资。但许多晋商却以张家口为基地，向后金走私这些物资，甚至向其输送情报，因此也在一定程度上助长了明朝的灭亡。因此，在某种程度上，开中法的兴衰也成为了明朝边关防务及至明朝国运兴衰的一个晴雨表。（图片来自网络，图片版权归其原作者所有）
长按二维码关注桃花石杂谈
阅读古今历史故事
看帖打赏是一种美德~
如果喜欢，请向历史同好或历史群转发本文