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谁说元朝没有南下去打越南和缅甸？其实元朝曾经两征越南，并也曾讨伐缅甸。只是这些战争出现了不同的结果，所以最终都没有将其完全征服。
元朝两次南征越南
早在元朝建立之前，公元1257年，蒙古帝国为了夹击南宋，就曾对越南用兵。大将兀良哈台率军曾一度攻陷当时越南陈朝的首都升龙府，即今天的河内。但来自漠北草原的蒙军无法适应越南炎热的气候，士兵大量生病减员。而越南则采取焦土政策，将一切粮食和周边民众都撤走，使蒙军被困在了升龙府。然后又借蒙军因热带疾病大量减员之时发动反击，将蒙军击退。但陈朝虽然军事上击退了蒙军，却还是遣史向蒙古称臣。
元朝建立后，忽必烈在公元1285年再次派遣皇子脱欢和大将李恒与唆都南征越南。这次南征和第一次南征过程如出一辙。元军同样轻松占领越南首都升龙府，但越南王室再次祭出焦土政策，一边撤退一边将升龙府周边村镇及庄稼全部焚毁。而元军仍然没能逃过热带疾病的侵袭，严重减员之后不得不撤退，但却又遭到越军反击，最后李恒和唆都都战死，越南基本收复了全部失地。
（公元1285年元军征越战事图）
两年之后，元军卷土重来，这次忽必烈仍然让脱欢统军，派出蒙汉军队7万，云南和海南少数民族军队1万，并由来自云南的色目人乌马尔统率由500艘战船组成的水军，水陆并进攻入越南。但战争过程又和前两次一样，占领了升龙府之后士兵因为热带疾病减员，同时水军又被越南人引诱在临近退潮时进入内河白藤江，结果几乎被全歼，陆军也再次在撤退途中遭遇越军反击，最终此次南侵也以失败告终。但次年，越南国王遣史到元朝，归还了所有俘虏，并仍然向元朝称臣。双方自此相安无事。
（描绘元军征越白藤江之战的画作）
南征缅甸
元朝和缅甸也曾发生多次战争，而且非常有意思的是，双方之间的战争竟然还是缅甸是首先进攻云南元朝领土引起的。公元1277年，缅甸蒲甘王朝出动4万士兵和800头战象向今天云南的盈江和德宏地区进军，忽必烈得报后立即派军驰援云南守军。结果元军在遭遇战中大破缅军象阵，将其驱逐。
（元军在缅甸进行的战役分布图）
5年过后，忽必烈派云南色目人纳速刺丁率3000余名士兵攻入缅甸，缅王坚守两年多之后向元军投降，忽必烈要求其来北京进贡，但缅王还未出发，国内就发生内乱，缅甸蒲甘王朝分裂。后来分裂的各王公和部落首领大都接受元朝册封，元朝也就懒得再在热带开展军事行动了。
至于泰国，因为地理遥远，元朝基本没有产生过将其征服的念头，不过当时泰国南部的暹国和罗斛国，以及泰国北部的八百媳妇国（这名字太有意思）都曾经向元朝称臣，元朝也先后曾在当地设立蒙庆宣慰司和八百宣慰司，对其进行名义统治。而且元朝在南征越南前后，还曾经派军征讨当时越南南部的占城国，但也和对越南的几次征讨一样，打着打着就因为天气太热，疾病横生，最后只能撤军放弃了。
所以其实元朝也是很认真地对越南和缅甸地区用过兵的，但由于元朝先天条件的限制，军队到了热带就减员严重，无法长期坚持作战，所以几次南侵都没能将当地彻底征服，最后都以接受当地统治者称臣，实现名义统治而告终。（图片来自网络）
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