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谢悟空邀请！汉人为何失去西域？西域在古人心中的地位是领土还是殖民地？对于第一个问题，这其实就要说到唐宋之间整个东亚和中亚地区政治形势的演变了。而对于第二个问题，其实答案也很确定，当然是领土，而这么确定则是基于中原地区传统的世界观，这种世界观决定了那些地区只能被视为领土。
西域在古人心中的地位
其实前面桃花石杂谈已经说了，西域对于古代汉人来说只能是领土，不可能是别的，这是由古代汉族人的世界观所决定的。因为早在汉人的领土还只局限在狭义的中原范围时，就已经有了“普天之下，莫非王土”的概念。所以其实在古代汉人的世界观里，是没有国家甚至民族这个概念的，普通人认为全天下都是王或者是皇帝的领土，而对于周边的那些“异族”，也只是认为他们还未开化，还没有接受“王道”，而不会认为他们就是“异族”，永远不会接受“王道”。
（在汉朝中原人的眼里，移民西域就是传播王道）
所以对于西域，也包括漠北和西南地区的古代民族，中原汉人的看法其实就是个“先知先觉，后知后觉”的看法，还是认为他们早晚也会接受王道的。这种世界观首先是基于古代汉人绝对的文化自信，因为确实在古代，中原地区在东亚地区的文明优势是无可撼动的。（悟空问答桃花石杂谈原创，转载抄袭必究）虽然很早就有犬戎、五胡曾经进入中原，但最终的结果无一例外都是被汉化，所以在中原汉族的心中，确实是真心认为整个世界最终都会被汉化的，无论之前是什么戎狄蛮夷，只要接触到中原的王道，最终都会被感召将其接受，只是时间早晚的问题。
所以对于领土也一样，既然四方戎狄蛮夷早晚会汉化，那周边的土地当然也是领土了，而不可能是别的什么东西，至于当时被“戎狄蛮夷”占据的领土，在当时的中原人眼中只是他们还没有开化，暂时不服皇帝管制的结果，但这是不能改变领土本身是“王土”的事实的。所以移民到西域的汉人，也就会觉得自己是在向当地民族传播王道，帮助他们开化，使西域的土地逐渐转变成真正的王土。
（唐朝时的安西都护府和北庭都护府也一样）
至于有些朋友可能在这时会提出，为什么汉人经营西域所下的功夫远比漠北地区大？其实原因也很简单，因为这是由古代汉族的本质所决定的。汉族自诞生以后就是个农耕民族，可以说基本上古代在东亚这块土地上的农耕地区想要生存下来，最后就必然要汉化。因此汉族和农耕在古代是没法分割的两位一体的概念。但漠北是没法进行农耕的，所以汉族在古代到了漠北没法保持农耕生活方式，也就没法继续保持汉族的身份。而西域虽然有很多沙漠，但却也存在不少绿洲，是可以进行农耕的，汉族到当地仍然可以进行农耕，汉族的身份就仍然能得到保持。所以在古代，汉族迁居西域的人数始终要远远超过漠北。但这里桃花石杂谈还要强调一点，这种现象是古代生产力制约的结果，现代不同民族的迁徙是不可能受其制约的。
汉人为何失去西域？
那么既然汉人一直将西域视为“王土”，又是怎样失去了西域的呢？其实说汉人失去西域也不准确，准确的说法是中原王朝曾经失去了西域。其实这个原因说起来也并不复杂，就是中原王朝在唐宋时期的力量衰落所造成的。
虽然后来的西域主要被伊斯兰势力所把持，而且中原王朝在统治西域的最后时期也曾经和伊斯兰势力的代表阿拉伯帝国发生过多次直接战争，但中原王朝却不是直接将西域丢失给了伊斯兰势力。中原王朝丢失西域，最直接的原因还是因为内乱，也就是发生在唐朝中期的安史之乱。安史之乱使唐朝损失了一半左右的人口，也使其国力迅速衰落。
（公元763年以后，河西走廊被吐蕃夺取，西域两都护府与唐朝中央的直接联系被切断）
在安史之乱期间，青藏高原上的吐蕃王朝趁唐朝虚弱之机，在公元756年到763年之间将唐朝与西域之间的交通通道河西走廊完全占领，使中原地区与安西和北庭两个都护府之间的联络被切断。但当时安西和北庭两个都护府仍然对当地进行着有效统治，并仍然效忠唐朝。而且在初期，这两个都护府通过当时漠北地区的回纥汗国，仍然能够和唐朝中央保持间接沟通，在两都护府被吐蕃围攻时，回纥还曾出手相救。但在公元790年前后，回纥被吐蕃击败，之后没法再出手相救，而且在吐蕃的压力下还拒绝再让两都护府借道与唐朝中央联络。
（公元789年前后，北庭被吐蕃攻取）
这样安西和北庭两个都护府完全孤悬在了中亚地区，而以当地的人口与军队数量，是没法与正值鼎盛时期的吐蕃长期对抗的，因此在公元790年前后和公元808年前后，北庭和安西都护府先后被吐蕃攻克，两都护府都落入吐蕃之手。
（公元808年前后，安西也被吐蕃攻取）
但是吐蕃对安西和北庭的统治也并没有持续太久，因为几十年之后，吐蕃王朝就陷入内乱，国力迅速衰落，很快失去了对安西和北庭的控制。河西走廊地区的汉人后来在归义军张义潮的统领下重新自立，还曾经重新和中原王朝取得联系，成为中原王朝册封的节度使。但西域地区在吐蕃衰落之后因为各种历史原因，特别是在最后一个汉化程度比较高的西辽政权被灭亡之后，则逐渐伊斯兰化了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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