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河西走廊有多重要？对于古代的中原王朝来说，河西走廊可以说是个强弱的分水岭，在某种意义上也是具有生命线意义的区域，因为河西走廊对中原王朝来说至少在两个方面具有重要意义。一是中原王朝为数不多的养马场所，二是中原王朝通往西域地区的必经之路，如果没有河西走廊，中原王朝就不可能占有西域。
河西走廊=坦克基地
桃花石杂谈相信今天看到这篇回答的多数朋友恐怕都不知道，一直到2001年，位于河西走廊中部，祁连山下大马营草原上的山丹军马场都还是世界上最大的军马生产基地。山丹军马场跨越甘肃和青藏，占地面积足有330万亩。
而山丹军马场也堪称世界上最古老的军马生产基地，因为它就是在汉武帝时代，由北伐匈奴的卫青和霍去病等人所开辟出来的。而河西走廊地区出产的大批军马，也成为了汉朝最终扭转和匈奴战争战局的关键因素。
（山丹军马场就位于河西走廊）
说完了正例，再来说说反例。那么关于河西走廊对中原王朝军力影响的反例，就是宋朝时期“八十万禁军”也无法挡住北国一次次南下的骑兵铁蹄了。说到宋朝因为骑兵短缺而导致的军力薄弱，有些朋友可能会有异议。比如有人会说，史籍明明记载，在宋仁宗时期宋朝有骑兵20万，这么多骑兵还说没骑兵？但桃花石杂谈要提醒大家，对于宋朝这样的朝代来说，骑兵的数量和能够用于作战的骑兵数量完全不是一个概念。
因为在宋朝时期，河西走廊在前期归属于唐末从吐蕃占领之下自立的汉人政权归义军，而中期以后则被西夏完全占领，大马营草原上乃至整个河西走廊地区富产的马匹可以说完全利用不上。（悟空问答桃花石杂谈原创，抄袭转载必究）而更严重的是五代时期，中原地区另外唯一一个可以大量养马的幽云十六州地区也被割让给了契丹，所以整个宋朝都陷入了中原王朝自西汉以后没有遇到过的马荒，以至于当时包括皇帝等一些达官贵人出行都没有马车，很多时候只能用牛车甚至是驴车拉。
（中国古代的牛车，宋朝时很多时候连皇帝出门都没马车坐）
而终宋一世，宋朝曾经派出过的骑兵部队最多也没超过两万人，而汉唐两朝高峰时可都是能同时出动10万以上骑兵的。另外整个宋朝的历史记录中，一次出动战马最多的战役也没超过7万匹战马。而骑兵正常打仗，最少每名士兵要配备3匹战马，一匹骑行，一匹驮辎重粮草，另一匹轮休。这就是宋朝最多出动的骑兵人数从没超过两万人的原因，因为7万匹战马，也就是够差不多两万人使用的。而宋朝战马的奇缺，其中很大一个原因就是没有河西走廊的马场。而在古代骑兵的稀缺，特别是针对北宋时期要跟北方游猎民族作战的华北平原地区，其实就跟近代没有工业基地，没法生产坦克等机械化设备，进而在战争中只能用步兵去打机械化军队一样，虽然不是必败，但胜算也确实接近于零了。
河西走廊是西域大门
而除了战马这个因素之外，河西走廊还是中原王朝通往西域的必经之地。河西走廊之所以被叫做“走廊”，就是因为它是黄土、蒙古和青藏这三个高原之间的一个狭长地带。也就是古代中原地区通往西域的必经之路。从其它地区往西域走当然也不是完全不可能，但是所付出的成本要高出许多，路程也远非常多，所以对中原王朝来说是没有现实可能性的。
（河西走廊的地理位置）
因此在汉朝张骞通西域的时候，即使在河西走廊仍被匈奴所占领的情况下，张骞也只能通过河西走廊往西域走，所以他第一次出使西域才两次被匈奴抓住，前后总共被困了10几年。所以从汉武帝时代，汉朝反击匈奴最先发动的战役之一就是河西之役，因为河西走廊就是汉匈战争的胜负所在。如果没有河西走廊，张骞通西域就没有任何意义，即使西域的大月氏人愿意和汉朝夹击匈奴，没有河西走廊双方也没法有效沟通，协同作战。另外没有河西走廊汉朝也会面临骑兵方面的劣势，跟匈奴作战同样困难。
而后来的历史也正是按照这个轨迹去走的，汉武帝在公元前121年派霍去病两次进军河西，最终成功地将其纳入汉朝版图，从此以后对匈奴的战争变被动为主动，同时也为后来经营西域创造了基本条件，使汉朝不久之后成功地将领土拓展到西域地区。
（河西走廊被吐蕃占领之后，虽然西域两都护府当时还有广阔领土，但最终却难逃先后被征服的命运）
而这方面其实也有反例，就是唐朝安史之乱期间，吐蕃趁唐朝国力衰落之机在公元764年完全控制了河西走廊地区。而此时虽然唐朝在西域地区仍然有安西都护府和北庭都护府这两大都护府，而且还有忠心的臣子和大量军队，但因为河西走廊被吐蕃占领，这两大都护府和唐朝中央，也就是中原地区的联络基本被切断，中原地区甚至和其通讯联络都有困难，必需绕道当时占据漠北的回纥汗国。而后期连回纥也被吐蕃击败，唐朝中央和西域的联络完全中断。所以尽管西域的两个都护府抵抗吐蕃征服十分英勇，孤军作战的时间分别达到了25年和44年之久，但最终还是没能逃过被吐蕃征服的命运，而这也使得中原王朝在其后数百年时间里都失去了西域的大部分地区。
所以河西走廊在历史上确实是中原王朝兴衰的一个分水岭，占有河西走廊，中原王朝就能武力大增，并有很大机会将领土拓展到西域地区。而一旦失去河西走廊，对于中原王朝来说就等于在今天军事工业全废，不要说开疆拓土，连自保都会面临很大困难了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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