1950年9月25日，毛泽东在怀仁堂接见全国劳模，她与毛泽东握手时，故意使劲。
毛泽东说：“你还真有力气！”
她就是我国首位女火车司机——田桂英。
田桂英
她为何在与毛泽东握手时，故意使劲呢？
这件事还得从头说起。
01
田桂英出生在辽宁省大连市旅顺的一户渔民家庭，田桂英家兄妹六人，一家八口人全靠捕鱼为生，田桂英的姐姐们老早就嫁了人，田桂英到了12岁，还有幸读了两年小学，略识几个大字。
等田桂英长大一些，为了减轻家庭负担，她四处托人进入了大连机务食堂当饭票员，每天的工作就是负责发放饭票，每个月有十几块的工资补贴家用，还能发几十斤的高粱米，生活总算可以维持温饱。家里人的意思是，女孩家做这个工作就很好，稳定轻松，能养活自己。可随着时间的推移，田桂英越发不满足于现状，她觉得发饭票的工作没有什么技术含量，太过安逸，自己总不能将大好的年华就这样白白消耗掉吧！于是雷厉风行她一边发饭票，一边抽时间参加了机务段组织的夜校学习，通过学习，她的思维越来越开阔。
在修理时的田桂英
在夜校的学习中，她又掌握了修理工作。因此，她被调到轻油车库当了一名轻油车修理工，进入机油车库后的田桂英如鱼得水。很多女孩子都嫌这份工作脏累，而田桂英却在担任轻油修理工这份工作时，感觉浑身有使不完的劲儿，不论什么重活、累活，她都跟车库里的男同事抢着干。被同事们称为“铁姑娘”，她也很喜欢这个称呼。
田桂英很好强，在担任轻油车修理工期间，因表现突出，她被评选为旅顺市一等劳动模范。
可因为田桂英天性喜欢挑战新鲜事务。在任机务段修理工时，他曾加入了一个机务职工俱乐部。有一天她在俱乐部墙上一个显眼的位置看到一张苏联的女火车司机照片，照片中的苏联女火车司机，着工装，精神抖擞，英姿飒爽，那美好的画面当时就在她的心中种草了，她暗下决心要成为一名那样的女火车司机。
当年，我国的火车司机都是男的，全国上下还没有女火车司机的先例，这让田桂英一度有郁郁不得志的失落感。有一天，大连机段张贴了一张告示：招考并培养女火车司机。
看到告示的田桂英兴奋不已，她一路飞奔到机务组报了名，并将这个喜讯告诉了父母。当时父母并没有她预想的那样为她高兴，而是迎头泼了一盆冷水给她：一个女孩子家开着火车到处跑，又脏又累，像什么话？以后嫁人都难。
田桂英被父母数落得一时不知所措，她跟霜打的茄子似的回到单位，没想到单位大家也是闲言碎语乱飞：女人家开火车不吉利，女人家力气太小不适合开飞机。
田桂英虽然一度因为这些反对声而闷闷不乐，但是她还是坚持跟着初心走，作为一个被评为模范的修理工，她自信：男人能干的活，女人也能干。
02
1949年6月，田桂英被批准开始学习开火车，也因此走上了女火车司机之路。
可是这条路并没有想象的那么顺利，她原本以为，学习开火车的第一步是学习火车知识，可没想到是铲煤。负责培训的老师告诉她：“因为火车的最重要功能是运输煤炭，所以铲煤就成了火车司机的重要基本功之一。”
对于女火车司机而言，也不能有任何特殊照顾，田桂英每天进行铲煤练习，一铲子下去要铲七八斤煤，15分钟，就要铲近三百斤的煤，像这样的工作量，就连一个壮年小伙子都感到吃力。
三天训练下来，和田桂英一起参加女火车司机培训的姐妹们，个个都叫苦连天，有人一度想放弃，田桂英却不断地激励她们：万事开头来，先苦后甜。
田桂英姐妹们咬牙坚持了三个月，一起通过了煤炭考核关。
这还没完，后面是“知识关”，就是学习火车和铁路知识，机车构造原理，还有火车运行规则。仅机车构造这个模块，有上万个零件的作用都要学习。
对于田桂而言，吃苦都不成问题，摆在她眼前更大的问题是，仅上过两年学的她，字还没识全，要在短期内学习大量的火车知识，无疑困难重重。
然而，田桂英并没有被困难吓倒，她为了成为一名合格的火车司机，白天在老师讲授复杂专业知识时，她都会以笔记的形式记录下来，晚上回去继续巩固，每天学到很晚才睡。碰到不会的问题，她立即会向老师提问，耐心的老师看她谦虚好学，总是会详细地帮她解答。
功夫不负有心人，终于在历时八个月，成功通过了苏联专家与中国工程师们的联合考核，田桂英以第一名的成绩，成为了一名合格的火车司机，并被任命为司机长。
因此，田桂英成为了我国第一代女性火车司机。
1950年3月8日，田桂英和其余的8名新任火车女司机组成了“三八女子包车组“，在大连站前广场举行了出车仪式，大连社会各界两千多名妇女都见证了这历史性的一幕，田桂英驾驶的火车被命名为“三八号”，大连机务段代表给田桂英颁发的锦旗上写着六个醒目的大字“妇女的火车头”。
田桂英作为“三八女子包车组”的代表，在仪式上进行了发言，那一刻，鲜花与掌声齐集，田桂英打破了女性头顶的琉璃天花板。田桂英穿着工装飒爽英姿，和她的“三八号”成了一道靓丽的风景线，摄影机也帮她定格了那一刻的瞬间。
可是真正的火车司机，英姿飒爽是片刻，一路艰辛是日常。
03
田桂英后来回忆说：“那个年代跑一趟火车实在是太艰苦了，用毛巾扎紧脖子，防止煤灰掉进去，驾驶时也要时刻保持警惕，跑一趟火车回来，满脸都是煤渣子。”
尽管如此，田桂英依然干得不亦乐乎，并在这条梦想之路上砥砺前行，自“三八女子包车组”成立以来，短短四个月就创下了安全行驶3万公里的记录，并节约了煤炭51.76吨，创下了历史记录，她被工作成就，同时工作也成就了她。
1950年中旬，新中国评选第一批全国劳动模范，这批劳模将受到毛泽东的接见。田桂英首当其冲入选，为此她激动不已，反复琢磨着措辞。暗自在脑海里演练过许多遍，了毛泽东要说的话。
9月25日，田桂英来到了惠仁堂参加表彰仪式，当她得知自己被安排作为劳动模范代表要给毛泽东献锦旗时，她十分紧张。
表彰大会正式开始后，她代表全体劳动模范上了台向毛泽东献旗，当她走近毛泽东时，激动的泪水夺眶而出，原本准备好的词也忘得一干二净。
毛泽东上下打量了一番田桂英，看着她瘦弱的身躯说：“你真的能开动那么大的火车吗？”
田桂英的心里咯噔一下，她想：是不是毛泽东看我瘦小，又是个女孩子，怀疑我没力气开动火车呢？
因此，在毛泽东接过锦旗，与田桂英握手时，田桂英故意使劲。毛泽东笑着说：“你还真有力气！”
自从被评选为新中国首批劳模后，田桂英的先进事迹也深入人心，被编入了小学课本之中。
田桂英追求男女平等，敢于担当的精神影响着一代中国女性。许多当初还观望的女性，纷纷走出家门，投入到国家建设中，一度出现了“妇女能顶半边天”的景象。
开火车两年后，田桂英和“三八女子包车组”的姐妹们被送去学习文化知识，田桂英又凭借优异的成绩考入了唐山铁道学院。毕业后，田桂英被分配到沈阳铁路机务处担任工程师，后来又升任为沈阳铁路局工程处的女工科副科长。晚年的田桂英再次加入了劳模物业公司，义务维护城市卫生。
田桂英的一生换了很多份工作，每一次都在挑战自我，并且都做出了优异的成绩。
可见，性别不是困局，看见自我的力量最重要。