她是上海最美名媛。
她是严幼韵的侄女,宋蔼龄的“女儿”。
她为读书,一婚嫁苏州富豪之子马冠华,开与赵四小姐家同款的敞蓬车出游。
她二婚嫁上海名人李祖敏,结婚那天丈夫为她请10个保镖守护。
图|严仁美
她就是严仁美,一个被美貌成就,也被美貌困囿的名媛。
01
严仁美出生在一个富有传奇色彩的大家族里。她的曾祖父严筱舫是李鸿章的幕僚,在上海参与创办了中国第一家银行——中国通商银行。在晚清时候,严筱舫被誉为宁波帮的“开山鼻祖”。
严仁美的父亲严智多是严家的长孙,他理所应当地继承了家族的产业,娶了湖州南浔“四象”之首刘镛的孙女刘承毅为妻,严仁美是夫妻二人的第一个孩子。
出生在这样一个声名显赫的家庭里,作为严家第四代人中的第一个孩子,她的出生备受关注。
显然,众目所盼的是一个儿子,将严家的产业发扬光大。可偏偏天不随人愿,严仁美是个女儿。
她的出生,也不是很顺利,母亲饱受三天三夜的阵痛,才将她生出来。出生后瘦小的她,还是一个八个月大的早产儿。
当母亲看到她头上没有头发,又瘦又丑的模样,竟难过地大哭起来。
祖父严子均心怀宽广,他安慰说:“不要紧!给她取个带‘美’的名字,就长美丽了。”于是祖父遵循严家第四代“仁”字辈的辈分,给她取名“严仁美”。
严仁美(左二)
为了呵护这位早产的小孙女,祖父不辞辛苦面试了十几位奶妈,最后选中了一位身体条件比较好,慈眉善目的奶妈。
有了奶妈的用心呵护,严仁美长得很快,虽然很瘦,但个头跟同年纪的孩子不相上下。唯一美中不足的是,她都一岁多了,头上仍然“寸发不生”。
严仁美两岁的时候,头上仍然没有头发。严仁美家一个亲戚回国来探亲,因为对方是医生,敏感的发现了严仁美两岁多的脑袋上还没有生出寸发,于是决定将严仁美带到国外照看。
恰在这个时候,母亲又生了小弟弟,全家人都围着小弟弟转,也无暇顾及严仁美,于是母亲就同意这位医生亲戚将严仁美带出国。
说来还真是不可思议!严仁美在两位医生亲戚的照顾下,也不挑食了,吃得胖乎起来,头发也一点点长了出来。
后来,她姑姑回国的时候,将她带了回来。祖母摸着严仁美毛茸茸的头发说:“总算像个人了。”
在母亲和祖母的关怀下,严仁美的童年生活过得无忧无虑而又充实。
可好景不长,严仁美六岁那年,她同时失去了祖母和母亲。她的母亲在生下第五个孩子十天后,因为大出血而去世了。她的祖母也病逝了。
这是严仁美第一次面对死亡。小时候她只要一哭就会应有尽有,唯有这次,任凭她怎么哭泣也无能为力。
严仁美
失去了母亲和祖母,她之后的日子只有和太婆生活在一起,太婆年纪大了,耳朵也不好使,很多时候,严仁美感到无尽的孤独。
人常说,没有伞的孩子跑得快。没有了母亲和祖母的娇宠,严仁美也仿佛一夜长大,独立而有主见。
02
严家的孩子读书都是请的私塾老师在家里教,年龄稍大一些的再送去学校。
严仁美羡慕表姐吴婧能去启秀女校读书,便向父亲提出也要去启秀女校读书,父亲拗不过她,只好答应。
启秀女校是一所私立学校,但是管理严格,要求学生一律住校。从此,严仁美也开启了住校生活。
严仁美的父亲是个保守派,他一直秉持的观点是:女孩子家,读那么多书做什么,在家里读也一样嘛!
严仁美说什么也不同意父亲的观点,小学毕业后,她的姑姑大学毕业后进入中西女中教书,她也要求进入中西女中上学。因为中西女中可以学英语。
本来中西女校的初一学生可以不用住校,为了赶功课,她坚持住校。别人睡了,她还在看书,有时候连饭都来不及吃。就算这样,第一年读得也很苦,她才勉强过了及格线。
中西女中时的严仁美(左一)
初二那年,家里又发生了一件大事,她的表姐吴婧逃婚。表姐吴婧逃婚事件,对于她这样的大家族来说,是公然向封建大家长的权威发起挑衅。
严仁美的父亲因此认为,吴婧之所以能做出如此“破底线”的事,就是因为书读多了。于是前车之鉴,立即宣布:终止严仁美读书,并让严仁美断绝与表姐吴婧的往来。
严仁美死活不肯,父亲威胁她说:“如果你功课门门能达到90分以上,你就继续读!”
父亲料严仁美达不到标准,到时候只能乖乖兑现诺言。
严仁美铆足了劲头,拼命学习。就连周日和同学玩的时间也放弃了。
在这一年,她的祖父也去世了,她知道没有人再能护着她,她只能靠自己。
真是有心人,天不负。初三毕业这一年,严仁美居然考了全年级第一名的好成绩,门门功课都是A!她的好朋友都来向她道贺。
可是父亲却板着脸,严肃地说:“不许再继续读了,已经为你许好人家了!”
在封建思想森严的富家女子也难逃“父母之命,媒妁之言”的命运。
此时,严仁美已经出落成亭亭玉立,顾盼有仪的大小姐,扎在人堆里格外惹眼。这一年她参加了六姑严幼韵的婚礼。
婚礼上,她被开义隆钱庄的马家公子相中,并很快托人上门提亲。马家的老太太正重病不起,急于冲喜,承诺愿意答应任何条件。
严仁美的父亲和继母一合计,觉得对方家庭条件不错,也算门当户对,就应承了下来。
图|严仁美
一心想读书的严仁美不同意,父亲就将她关进小黑屋,命人看守,不许她逃跑。
严仁美性格刚烈,绝食两天。带她的奶妈急坏了,连忙去找严仁美的外公帮忙,严仁美的外公心疼很早就没了娘的严仁美,带着人打到了严家。
严仁美趁机装病,这才逃脱了父亲的逼婚,被外公以养病为由,从上海带到了杭州。
03
在杭州外公家避风头的严仁美,仍然同父亲周璇去读书。
最后,她和父亲达到了一致意见是:嫁人可以,婚后继续读书。
但是,中西女中没有先结婚再读书的先例。因严仁美在学校是年级第一名的学生,校方愿意破例让她婚后继续读书。
就这样,二十岁的严仁美与苏州马冠良结了婚,婚礼在上海最有名的徐园举行,严仁美穿着洁白的拖地婚纱,酒宴上都是各界名人,婚宴摆了几十大桌。
然而,婚姻幸福与否,长久与否,与婚开几宴,多少克拉的戒指无关。
严仁美和马冠良的结合,也不知道是巧合还是心理作用,马家老太太的病在婚礼的“冲喜”下,好了起来。
图|严仁美与马冠良
严仁美本以为结了婚就可以继续学业了,却意外怀孕。怀孕的她各种不适,不能太过劳累,上学的事情一拖再拖。生下孩子后,她更是与学校无缘了。
严仁美的读书梦就这样,在生活的琐碎中破灭了。
新婚夫妻对彼此的包容度能大一点。婚后,严仁美因为没有继续学业而时常面露哀容,丈夫马冠良为了让她高兴起来,给她专门请了英语老师。还带着她与赵四小姐一起出去游玩。
那时候上海仅有两辆Buick敞篷轿车,一辆是马冠华家的,一辆是赵四小姐家的。两辆车同时行驶在路上,路人无不惊奇。
可经年累月,一个追求新思想的女性,一个旧式家庭的少爷。原本是强强联合的豪门联姻,最后变成了针尖对麦芒的水火不容。
马冠良不顾严仁美的感受,在外面花前月下,致使两人的婚姻走到了尽头。
和马冠良离婚后的严仁美,舍不得三个孩子,只能待在上海。马家不让她探望孩子,她只能偷偷在校门口看孩子,给孩子一些零花钱。
严仁美离婚后,娘家看不起她,她也不愿意回。她的干妈盛关颐同情她的遭遇,就将她在上海新康花园的一套花园洋房留给严仁美住。
因为宋蔼龄曾做过她太婆的英文老师,她和宋蔼龄的女儿孔令仪两人年龄相仿,成了要好的朋友。严仁美也随孔令仪称呼宋蔼龄为妈妈。此时孔令仪也同情照顾严仁美。
在朋友的帮助下,严仁美总算走出了离婚的阴影。
离婚后的严仁美
太平洋战争爆发前夕,日本人在租界的势力一天天膨胀,一些日本官员常常打着租房子的名义,在租界抢房子。
严仁美经常在新康花园一带出入,被一个日本军官盯上,日本军官垂涎严仁美的美貌,让严仁美嫁给他做夫人。严仁美严辞拒绝。为了停止日本军官三番五次的纠缠,1941年,严仁美经人介绍,与李祖敏结了婚,他们的婚礼震惊了整个上海滩,婚礼上,她的新婚丈夫李祖敏请吴四宝出10个保镖守卫在严仁美身后。
这个世界就是如此神奇,有人负你,有人来补偿你。
严仁美与李祖敏的婚姻很仓促,但是两人婚后却很相爱。李祖敏虽然也是在沪经商的大家族,他却没有马冠华身上的少爷习气。
婚后,在李祖敏的支持下,严仁美也曾几次跟马家打官司,争夺孩子的抚养权,因为当时社会动荡,严仁美每次都以失败而告终。
直到1949年,新中国成立后,我国颁布了新婚姻法,严仁美这才在政府的帮助下讨回了公道,夺回了孩子的抚养权。
严仁美因此非常拥护共产党,还担任了居委会主任,为新中国的建设做贡献。她工作积极主动,被推选为新中国第一届人大代表。
1951年,抗美援朝战争时期,她带头捐款,发动工商大户的家属捐款,为支援抗美援朝,捐献飞机大炮。
改革开放后,她和丈夫可以到海外走亲访友,他们联络爱国华侨,给他们介绍中国的发展情况,争取他们回国观光和投资,为国家的发展做贡献。
她将儿孙抚养成人,她是真正做到了福寿双全,安度晚年。
94岁时,她的头发不用烫、不用吹,自然起伏,没有几根白头发。就连上海市妇联主任都专门登门造访,向这位不老美人讨教保养秘诀。
美人在皮也在骨,美人有故事,连头发比都有故事。
更让严仁美深切体会到的是,新中国的成立,改革开放,带给她的变化。让她的精神得到了解放。
2007年,上海王开照相馆在地下室里发现了一大宗年代久远的老照片。
其中一张清丽动人,婉约有致的照片引起了大家的注意。这正是出现在《新民晚报》的头条版面上的严仁美的照片。
图|严仁美与李祖敏
如今107岁高寿的严仁美仍健在,她优雅从容。
要知道她的姑姑严幼韵,严莲韵也都是百岁高寿老人,曾经有人就向严幼韵讨教长寿保养秘诀,严幼韵不紧不慢地说出自己的秘诀:不畏将来,不念过往。
是啊!一个人能长寿,家族的遗传固然重要,一个人自身的心态也不容忽视。
严仁美的一生,百转千回,坎坷起伏,她仍然能够做到与苦难和解,信仰坚定的迈开腿前行。
你眼里有星辰大海,何愁见不到晧月明空。
参考资料:
《秒懂百科》
《严筱舫的曾孙女严仁美》,宋路霞著
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