山西省晋城市沁水县杏林村，以蚕桑养殖闻名，是县蚕桑养殖示范基地。杏林村是党员比较多的村，近些年村民生活达到了富裕水平，村民年人均收入高达4300元。在杏林村的一家普通农户里，住着一位百岁老人，2023年已经105岁了，四世同堂，仍然精神矍铄。
这位现年105岁的老人就是朱德的警卫员冯自根。冯自根于1918年出生于四川广元，原名叫昝长林。冯自根家里的兄弟姐妹非常多，家里也很贫穷，而年幼父母双亡，只能靠大姐打零工维持生活。
1932年，红军在四川陕西等地，建立革命根据地，年仅14岁的冯自根就主动参加了红军，从此开启了一生的革命生涯。1935年第五次反围剿失败后，冯自根跟随红军进行长征。爬过雪山，走过草地，克服了重重险境。两万五千里的长征，冯自根参加了多场凶险的战斗，这使得他成长了很多。
1937年，抗日战争全面爆发，冯自根所在的队伍，被改编为八路军，冯自根所在部队为八路军129师786旅772团。冯自根所在部队奉命在娘子关以南的七亘村设伏，杀日寇400余名，取得了772团首战大捷。在这些战役中，冯自根拥有了丰富的与敌作战的经验。
在后面与日寇作战中，冯自根受伤较为严重，不适合再在战场上杀敌了，于是冯自根被送到了陕北进行疗养。冯自根在养伤的这段时间，和朱德总司令结下了一生的缘分。冯自根在战场上勇猛杀敌的事情，朱老总早有耳闻，非常看重他拼命不怕死的精神。
冯自根在养病期间，还主动带病去抗日军政大学进修，提升自己的理论知识，不断充实自己。对于冯自根的这种好学精神，朱老总也是非常欣赏的，也是非常信任他。于是等冯自根康复后，就将冯自根带到身边作为警卫员。
对于重要人物的警卫员，首要条件是“忠诚可靠”，其次是军事素质一定要过硬。蒋介石曾经发过悬赏公告，欲以5000个大洋换取朱毛的下落。后来这个价格又涨了50倍，结果还是没有效果。朱老总亲自“钦点”一位小战士作为警卫员，可见他对冯自根是非常信任的。
冯自根在抗日军政大学毕业后，再次回到了抗日战场。作为朱老总的警卫员，再次回到抗日战场，并且每次都冲锋在战斗最前沿，极大地鼓舞了战士们的作战士气，深受战士的信任。然而，冯自根所在部队在攻打高平县时，不幸被日军的子弹击中左手掌，腿部也受伤严重。
经过抢救，冯自根虽然保住了性命，但是已经成为重度残疾了，不能再上战场了，这对冯自根这样的军人，是一个沉重的打击。无奈，冯自根只能回到乡下进行养伤。
转眼间几十年过去了，现如今的冯自根已经是105岁高龄了，四世同堂。国家没有忘记这些曾经在战场上保家卫国的老兵，为了保障这些老兵的生活，国家每年给冯自根补助8万元。
冯自根将国家补助给他的钱，全都捐给贫困山区的学生们，帮助很多孩子获得了学习的机会。他说，他永远记得朱老总当年语重心长地劝导他，要趁年轻的时候多读书。