众所周知，美国的全球霸权是多方面的，一方面是军事实力，一方面就是经济实力了。在冷战期间，美苏两个超级大国军事实力不相伯仲，但是美国在经济上的优势非常明显，因此美国完全可以依靠己方经济上的优势来拖垮对方，最常用的一种方式，莫过于经济制裁了。
在冷战期间，美国联合北约、西方国家对苏联进行经济制裁，最终使得苏联国内工业发展不平衡、缺少基础性轻工业的问题被暴露出来，并最终导致了苏联的解体，可以说是美国完美的依靠着经济优势硬生生拖垮了苏联，但是让很多人费解的是，同样是经济制裁的方式，为什么美国可以拖垮苏联，却对中国的影响不大呢？
早在新中国刚刚建立的时候，美国就开始了对中国的经济制裁，但是那个时候的中国完全算的上是一穷二白，连本国使用的最基础的煤炭、纱布等的产量都有供不及求的现象，更不要说对外贸易了。而经济制裁的主要手段集中着眼于外贸和出口方面，彼使的中国少有出口和外来投资，因此直到改革开放前，西方国家的经济制裁，都没有对中国产生什么实质性的影响。可以说制裁了个寂寞。
改革开放以后，世界各国看到了中国庞大的国内市场，尤其是八九十年代中国人口已经达到了七八亿人，加之中国开始主动吸纳外国投资，给出很多优厚的条件，因此西欧、日本等国迅速将自己的产品大量向中国出售，同时在中国建立外资加工代工工厂等等，充分利用中国的人口红利和廉价劳动力，为自己创造更多的利益。
美国在这一时期也不想放弃中国的市场，眼看着其他国家，在中国赚得盆满钵满。美国也坐不住了，虽然在一些领域内还是进行经济封锁，但是在更多的民用领域内也开始了和中国的经济合作。
到了今天，长期的外资投入和中国巨大的内需市场，带来的推动力让中国的经济完成了迅速腾飞，同时中国的经济也逐渐向技术型过渡，出口在经济增长中的比例也逐步增加，中国的内部经济市场已经形成了一个完整的产业链条，对外资和进口产品的依赖也有所降低，因此美国刻意的经济封锁，无法对中国产生根本性的影响，反而会在一定程度上形成一股反作用力，反噬到自身上，美国可谓得不偿失。