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距离第6次的大灭绝还有100年左右?我们现在正处于大量灭绝中!到目前为止,地球上出现的生物中,99%已经灭绝了。大部分都在“背景灭绝”这一期间悄然消失了,在此期间,少数物种会以10万年的间隔灭绝一次。
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但是,也有短期内灭绝速度急剧加快,将地上大部分生命一扫而光的情况,这就是所谓的大灭绝。 这对生命的历史产生了巨大的影响。 专家指出,现在是不是相当于新的大灭绝?要确认这样的见解是否正确,首先必须探索过去的事例。 “巨无霸”曾经有过5次大灭绝 一般认为,到现在为止发生了5次的大灭绝,这些被称为“五大灭绝”。最著名的应该是白垩纪末巨大陨石撞击、消灭恐龙的灭绝活动吧。 但是其他的大灭绝,完全是由地球的自然现象引起的。 1.奥陶纪末 4亿4500万年前,南半球的冰床的前进和后退,导致相关的气候变化,从而引起了2次大灭绝。 这是唯一一次由地球寒冷化引起的大规模灭绝,三叶虫、腕足类、巨兽等海生属,57%都灭绝了。
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2.德邦纪后期 “脉动”,是一次跨越2000万年以上的灭绝活动,它始于3亿8000万年前,珊瑚、三叶虫、板皮类等海生生物实际上已经灭绝了百分之50。 这是由西伯利亚地区的火山喷发,引起的大规模气候变化造成的,喷发可能使海平面急剧变动,海洋的氧浓度也降低了。 3.秘鲁纪中期 这是最近发现的,2亿6200万年前的大灭绝,与现在的中国峨眉山的喷发重叠,在热带和高纬度地区引起了灭绝,灭绝率高达80%。 4.秘鲁纪末 这是让其他灭绝事件变得模糊不清的大灭绝,它发生于2亿5,200万年前,从三叶虫、珊瑚到陆生动物,百分之96的物种已经灭绝。 这是由于西伯利亚陷阱的大规模喷发,出现了连锁反应性的环境变化,大气中产生了急剧的温室效应,加剧了海洋中氧化和氧气的下降。 臭氧层也被部分破坏,紫外线水平上升,从破坏到恢复为止花费了近1000万年,尽管如此,因此造成的环境不稳定,使之后的三叠纪的灭绝活动的规模变得更大。
5.三叠纪末 2亿0100万年前发生的灭绝事件与秘鲁纪末的有很多相似之处。 中大西洋岩浆分布区域的大规模喷发是其爆发的导火索,这也预示着超大陆泛大陆的分裂,产生了后来的大西洋开口。 与秘鲁纪末一样,三叠纪末发生了连锁反应性的环境变化,整个属的47%灭绝。这种巨兽完全消失了,这也是已知的石珊瑚目中最广泛的一次灭绝。
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陆生的爬行类和两栖类的数量也大幅减少,这导致了侏罗纪恐龙的多样化。 缓慢前进的大灭绝 那么现在,我们正处于大灭绝中吗? 如果是这样的话,这次的原因不是陨石的碰撞和火山喷发,而是智人的杰作。 由于栖息地的破坏和二氧化碳水平的上升引起的气候变化,使灭绝速度加速到与太古时期的大灭绝相当的水平,现在和过去的相似令人毛骨悚然。 过去的大灭绝大多数是由于火山喷发产生二氧化碳,并由此引起的急剧全球变暖以及环境的连锁反应有关。 虽然原因不同,但结果是一样的。
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现在距离最后的大灭绝已经有6600万年了,地球的生态系统变得完全不同,考虑到从最后一次活动开始经过的时间,现在恐怕更稳定,大陆的位置也发生了变化,也就是说大气和海洋的循环不同。 这使得利用过去的数据预测今后变得十分困难。 现在的灭绝率是预期的50倍 现在的灭绝率比设想的高50倍,暗示着新的大灭绝正在进行。 但是,大灭绝是与程度有关的,假设我们可以前往数百万年后的未来,在那里观察、保存着今天生态系统痕迹的岩石,几乎找不到发生过大规模灭绝事件的证据。 在不久的将来,如果我们能阻止生物多样性的下降,也许也能逃脱下一次的大灭绝。
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