在农村养鸡，总能看到鸡吃了粮食后还要吃石头，这是为什么？

在农村养鸡，总能看到鸡吃了粮食后还要吃石头，这是为什么？养鸡场甚至还要专门买掺了砂石的鸡饲料来喂鸡，说这样对鸡好，吃石头有什么用？ 
小时候在农村，相信大家家里多少都会养几只鸡，不知道大家有没有注意过，在给鸡喂了粮食之后，它们还会找一些小石头吞下去，要是鸡圈里没有石头，长辈们还会特意找一些小石头扔进鸡圈，或者是把鸡放养，让它们自己出去吃石头，这是为什么？ 说起鸡吃东西，大家脑海里都能浮现出鸡脖子“一耸一耸”的样子，迈着优雅的步伐，看到食物就飞快地低头一啄，然后囫囵下肚。 若是米粒、玉米等粮食还好说，可吃一些体积比较大的肉类时，它们同样是三下五除二就将食物吞下去了，完全没有任何咀嚼的动作，这样做难道不怕消化不良吗？ 其实鸡不咀嚼，不是因为不想咀嚼，而是因为鸡根本没有牙齿，无法咬碎和研磨食物。所以对他们来说，只能将食物径直吞下，通过别的方法将食物给磨碎，从而吸收营养。
 而这个方法非常简单粗暴，那就是吃石头，对于鸡来说，尖嘴有利于啄取食物，包括一些比较小的石头，囫囵将石头吞下之后，可以帮助将食物磨碎。 这些吞下的石头通过食道后，会被储存在一个叫“砂囊”的部位，也就是我们俗称的鸡胗中，此时砂囊中已经有一些早已被吃下、存储了一段时间的食物。 其实鸡在漫长的进化过程中，也有一套应付没有牙齿研磨食物的方法，那就是体内强大的消化液，与许多爬行动物一样，食物只要不是特别大块，鸡吃下去之后基本都能通过胃液慢慢消化。 而石头只是能加快消化的进程。当食物在消化液的作用下变得比较柔软之后，如果鸡觉得消化得太慢，就会再摄入石头、砂砾或者是一些有棱角的小金属，甚至是碎玻璃等帮助消化。 这些东西进入砂囊后，就会在砂囊壁里的褶皱，以及各部位肌肉的作用下，与食物混合在一起，从而将食物慢慢磨碎。 而且这些东西不仅硬，而且有些还很尖锐，难道鸡不怕损害消化器官吗？
 如果人类吃这些东西，那肯定食道和胃部会受到一定程度的损伤，不过鸡由于在长期的进化中，肌胃内壁早已经形成了一层黄色的角质膜，这层膜能够适应砂石的摩擦，保护胃壁不受损伤。 因此，鸡不是每一顿饭都需要吃石头帮助消化，只不过如果鸡长期吃不到石头的话，有可能会消化不良。如果担心鸡在散养的过程中，吃了一些碎玻璃或者金属一类的东西，会给鸡造成伤害的话，可以在喂养食物的时候将其研磨得更加精细，避免鸡去吃石头，有条件的，也可以给鸡吃促进消化的药。 另外，鸡吃石头除了是想帮助消化之外，其实还要靠石头来补充钙质，尤其是一些被圈养或者笼养的鸡，没有足够的运动量，饲养时除了可以在饲料中加骨粉之外，鸡也会自己选择一些含钙的石头吞咽。 我们知道，鸡蛋壳的本质就是碳酸钙，而母鸡的产蛋量又不小，主要吃五谷杂粮，这些食物能提供的钙质有限，如果母鸡体内缺乏矿物质和维生素的话，下出来的鸡蛋就有可能是软皮蛋了。这种蛋因为没有发育好，鸡蛋里的物质会对人体的健康有害，因此不能吃。 所以规模化养殖场在饲养鸡的时候，除了给鸡补充营养之外，还会给鸡的饲料中人为地添加砂石，以防止鸡生病或者生下软皮蛋。 那吃了这么多石头，鸡可以将它们消化掉，或者排出去吗？石头要是吃得太多，会不会撑死？ 前面说了鸡要利用石头促进消化，补充钙质，所以鸡一般不会将这些石头排出体外，有石头在砂囊中促进消化，鸡也就不会再吃石头。 但如果不小心随着粪便排了出去，那鸡就会重新寻找合适的石头吞下，所以砂囊中有没有石头鸡心里是有数的，不用担心鸡吃石头把自己吃撑，毕竟鸡是有目的的吃石头，并不是喜欢吃石头的异食癖。