​为什么雌性章鱼产卵后会“自残自杀”？小章鱼在出生之前就注定是“孤儿”。

为什么雌性章鱼产卵后会“自残自杀”？小章鱼在出生之前就注定是“孤儿”。产卵后，雌性章鱼停止进食并开始自残，撕下自己的皮肤并咬掉触手的尖端。因此，当小章鱼从卵中出来时，母亲已经死了。几十年来，这种奇怪的自杀行为一直困扰着科学家。现在，科学家的研究揭示了推动章鱼母亲自杀的部分生化机制。报道称，章鱼妈妈在产卵后，荷尔蒙平衡和胆固醇代谢出现问题会致她自残。产卵章鱼的“致命疾病”是什么？1944 年，研究人员假设章鱼的分子自杀开关可能是由交配触发的。尽管交配的作用仍然未知，但在 1977 年发现章鱼的“视腺”参与了某种“自毁”激素的分泌。视神经腺位于章鱼的眼睛之间，是一种已知与性发育和衰老有关的器官。在实验中，去除雌性章鱼的视神经腺可以消除产卵后的自我伤害，并延长几个月的寿命。产卵后的雌性章鱼基于这些知识，2018年，研究小组分析了两只雌性章鱼在产卵后减弱不同阶段的视神经腺的RNA序列。
RNA 携带来自 DNA 的关于如何制造蛋白质的指令，对其进行测序有助于了解基因他们发现，在更接近死亡的章鱼中，控制性激素、胰岛素样生长因子（激素）和胆固醇代谢的基因的活性水平更高。在人类中，荷尔蒙失衡会导致自主神经失衡，胆固醇代谢增加已被证明会导致重复性自残和饮食失调。因此，这种生化变化很可能导致章鱼自残。现在，该团队终于直接分析了“交配”和“未交配”雌性视神经腺分泌的化学分子。
结果证实，只有交配的雌性会过度分泌性激素、类胰岛素生长因子和胆固醇（某些化学物质的前体）的前体。也就是说，证明了产卵后的生化变化是由“交配”引起的。目前还没有详细阐明这三种化学分子是如何推动“自杀开关”的，但研究小组表示，“只要这些分子在体内积累就会导致死亡。”说。对于人类来说，“致命的疾病”可能是“绝望”，但对于雌性章鱼来说， 可能是“交配”。