青藏高原冰川中发现28种1.5万年前的未知病毒,人类该何去何从?



灾难就要来袭?青藏高原冰川中发现28种1.5万年前的未知病毒,人类该何去何从? 冰川是地球在亿万年间的演化过程中一点一点形成的,因此,其中封闭着形成当时的尘埃、气体、病毒和细菌,是很危险的存在。近期有科学家在青藏高原山顶,海拔6700米的冰层中发现了33种1.5万年前的病毒,其中28种是未知的病毒。2015年,俄亥俄州立大学的一个研究小组到达青藏高原,从格里雅冰川中提取了一块一万五千年前的样本,在这块样本中发现了这些未知的病毒。在海拔6700米的山顶上,每年都会形成冰层,冰层会将大气中所含的物质吸收,然后冰封起来。这些冰层是按照时间顺序堆积起来的,因此通过调查这些冰层,我们可以了解到气候、细菌、病毒、大气的构成等历史性的变化。目前对于被困在青藏高原冰河中的这些病毒,研究还没有太大进展。但是,由于全球气候变暖,现在世界上的冰河正在加速融化,了解冰层中究竟封闭着什么样的东西,将成为今后越来越重要的课题。
此次在冰层中发现了33种病毒的遗传基因,其中4种是已知的细菌感染类型,说明至少有28种是未知的病毒。这28种未知病毒中,其中一半在冰冻的极限环境中似乎还活着。研究小组将这些基因序列与已知的病毒数据库进行比较,结果发现,含量最多的病毒是“噬菌体”,这是感染冰中甲烷循环的重要细菌,也是甲流杆菌属的天敌病毒。另外,从已知病毒的比较结果和周边环境来看,发现的病毒不是人类或动物所产生的,来自土壤或植物的可能性比较高。此消息一出,有人提出了自己的疑问:这些病毒在研究的过程中难道不会被释放出来吗?这完全不用担心,有一项新的技术可以帮助我们分析极端环境下的生命,那就是“元基因组学”。这是微生物学和病毒学研究领域的一项新技术,能够直接从环境样本中回收到基因组DNA。为了去除采集的冰样本的外表污染,研究人员会削去冰块的外层,用乙醇和水清洗。多亏了这种新方法,我们才能更容易解析出长年被困在冰层中的东西是什么。目前来说,这种技术对于研究在地球上降水量最少的阿塔卡马沙漠,或者火星和月球等极限环境中发现的基因会有所帮助。对于在火星的北极发现的那些大量的冰,科学家们正尝试用这种技术来破解火星上是否曾经存在过生命。#知识##所见所得,都很科学##我在头条做科普#校稿:小阿部


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