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这个问题实质上是问像日本这样的君主立宪国家的王室是否有实权。
君主立宪谁掌握有实权？
目前世界上普遍的认识是君主立宪制国家的君主都没有实权，只是名义上的国家元首，只有象征作用，但对国事没有任何发言权。不过在桃花石杂谈看来，这种观点也是有些偏颇的。
严格的说，君主立宪只是君主的统治权受到了一定限制的君主制，限制最严的就是日本宪法，比如日本宪法的开头就明确规定：
天皇是日本国的象征，是日本国民整体的象征，其地位以主权所在的全体日本国民的意志为依据。
其它君主立宪国家的规定没有这么严格，但也基本都规定了君主的决策要服从人民意志，而人民意志的代表就是议会和议会选举产生的政府。从这个角度看，这个问题的答案似乎显而易见了，那就是首相才是真正掌握实权的人。
图片中这位羽田孜也曾担任日本首相，但只当了64天
但从另一个角度，就是谁更容易失去权力这个角度上讲，则又是另一番景象了。无论哪个君主立宪制的国家，其总理或者首相都是像跑马灯一样在不停地轮换，而且很多总理或首相往往只能任职一年甚至几个月，之后就被踢开。而君主立宪制国家的君主除了生命终结之外，却完全没有被替换的风险。而且几乎所有君主立宪制国家都没有如何废除君主的条款，即使个别国家有，这个条款也非常苛刻，基本不具有可操作性。所以从这个角度，一个虽然能行使权力，但权力会被随时剥夺的人，和一个虽然不行使权力，但权力却永远不会被剥夺的人，哪个更有权势呢？
君主 vs. 董事长
所以在桃花石杂谈看来，君主立宪制的国家，政府和首相只是符合该国上流阶层利益的统治代表。其角色更像是现代公司体系中的总经理，虽然可以总揽全局，但真正的老板却是董事会和董事长，甚至是董事长家族。套用到君主立宪制国家里，可以说整个上流阶层才是国家真正的老板，而通常情况下，君主和王室还是上流阶层的重要成员，甚至还是核心成员。
日本皇室全家福
只是上流阶层也应用了现代公司制度，把具体的治理事务委托给以总理和首相为代表的政府，其方式是通过选举。但这种选举，其实是有很大操控余地的（这是另一个问题，以后再别的回答里详说），可以确定地说，在任何君主立宪国家里，都不可能有反对君主制的政党或者候选人被选举到重要的职位，这就是君主权利的体现。
当然具体到日本，应该说日本的君主在现存的君主立宪国家里是权力比较小的。比如，日本宪法是世界君主立宪国家里，唯一一个没有赋予君主任何权力的宪法。这主要和日本二战战败的历史有关。日本绝对君主制的废除是二战的直接结果，所以其实二战之后，美国在日本的权力体系里在很长时间都占有支配地位，日本天皇反而是美国人的棋子之一。比如麦克阿瑟和日本天皇裕仁就曾经“情同父子”。
麦克阿瑟和日本天皇的合影，麦克阿瑟曾被视为日本的太上皇
即使到了现代，美国对日本政治仍然有着巨大的影响力。所以日本的政坛，无论谁当首相，美国的利益仍然是最重要的影响力之一，相反日本天皇和王室反而要退居其后了。这一点从日本王室的形象就可以看的出来。比如多数欧洲王室的形象都是完全正面的，充满阳光，而且展示在公众面前的几乎永远是友善的一面，其内部宫斗外界很少会有报道。但日本王室在媒体上的形象却经常是一种古板压抑的形象，其内部宫斗的新闻也时常见诸报端，比如日本太子妃的抑郁症，乃至还曾有报道暗示日本太子有同性恋倾向。这些时常传出的负面报道，其实也是日本皇室并非后台总老板的一种体现了。（网图侵删）
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