高雄市鼓山区裕民街的透天厝里住着一家人，父亲吴武运（56岁），母亲吴蔡月卿，四个孩子分别是长女吴金女（28岁），二子吴旺元，三女吴美红以及幺女吴美宜（24岁）。吴武运和妻子受教育程度不高，却也靠做工养大了四个儿女。平时吴武运和妻子还有四个子女住在三楼，吴武运的父母住在一楼，二楼住着的是吴武运的三弟一家。
大女儿吴金女在台北和男友一起经营便当生意，儿子吴旺元从事印刷业，三女儿吴美红在医院担任护士，小女儿吴美宜还在北部的大学念书。
吴家在祖父母居住的一楼客厅设置神龛，供奉三太子。三太子就是哪吒，又被尊称为中坛元帅，道教护法神。吴家全家笃信三太子，曾经参加各种佛教道教融合的宗教仪式和活动。
2005年2月的一天，小女儿吴美宜因觉得受到不好的影响，经人介绍到楠梓区的圣宁宫去收惊。她回家后突然起乩（神明上身），称三太子附身，告诉父母大姐吴金女有生命危险，必须让她在月底前回家，不然只能给她收尸。吴武运和吴蔡月卿对吴美宜的话深信不疑，立刻联系吴金女，第二天就北上去把她带回家。起乩的人会以舞动，发抖，打嗝，唱歌，说奇怪的话等方式表现被附身。
吴金女返家后，一家六口便足不出户。吴金女在家里经常梦到被人性侵，出于恐惧，她只敢在天亮后睡觉，睡眠被扰乱的结果是她的精神状况越来越差。3月1日吴金女接到一通奇怪的电话，她没有将来电者和通话内容告诉家人，可是此后她就开始自称被观世音菩萨附身，要帮人消灾，还用双手猛打双腿自残。
吴武运和妻子对大女儿的变化很是不安，又控制不住她，就带她去圣宁宫收惊，圣宁宫的人推荐她去禅修。3月5日，吴家三个女儿去参加圣宁宫进香团，到新竹县竹东镇五指山拜灵山禅修近一个月。禅修期间所做的事情，按法师的说法绝对不能告诉他人。
4月3日返家后，除了自称三太子附身的吴美宜和观音菩萨附身的吴金女外，二女儿吴美红说自己被七仙女附身，三人轮番起乩，而吴武运，吴蔡月卿和吴旺元也跟着起乩，吴武运称被玉皇大帝附身，吴蔡月卿称被王母娘娘附身，吴旺元成被济公师傅附身。三女一子有人说小姑姑死了，附身在吴金女身上要找一家人算账，其他人就开始对吴金女做法，又殴打她想要驱赶附身的小姑姑。可是这个小姑姑好好地活着，根本没事。
4月4日，吴武运请圣宁宫的人来家里看风水，圣宁宫的人指示他把家中供奉的三太子神像拿走，带到九如路交流道下去烧毁。又给他画了符张贴在家中各处。吴武运照做，结果情况反而更糟糕，一家六口人自残，徒手或用拐杖互殴，互洒盐米驱邪，用点燃的线香互戳身体，用热水烫身体，喂食各自的粪尿，几天的时间里，所有人都没有进食，仅靠喝符水维生。
原来和吴家六人同住的吴武运三弟忍受不了哥哥一家的怪异举动，全家搬走，而吴武运的父母还留在家中，两个老人一个中风一个重听，对儿子一家的行为没有干涉。邻居们不断听到吴家人大喊大叫互相厮打，都觉得这家人疯了。
4月9日吴金女突然倒地失去脉搏和呼吸，浑身冰冷，做护士的三女吴美红为她实施心肺复苏却毫无效果。父母弟妹都以为吴金女是灵魂暂时出窍，不久后就会恢复，但等到11日吴金女还是没有清醒的迹象，吴家人这才走出家门，请邻居把她送去医院抢救。邻居打电话叫了救护车，一起帮着把吴金女抬上担架送医，吴家的五个人却一个都没有跟去医院。
（被送医的吴金女）
医生立刻将吴金女送入加护病房，才不到一天，吴金女就因肝脏衰竭和代谢性衰竭，加上细菌感染并发脑炎等症状引发神经性休克，医生抢救无效，宣告死亡。
吴家人甚为害怕，他们担心家中的邪灵害死吴金女，因而既不敢领回吴金女的尸体，也不敢再回家，五个人一起到台南去亲戚家借住。
（吴金女身上的淤痕）
医院这边，停尸间存放着吴金女的尸体多日都无人认领，院方试图联络吴家人将她送医时留下的电话也没有接通，医院只能选择报警。法医解剖吴金女的尸体认定虽然吴金女全身多处外伤淤青和烟疤，食道和胃内有大量粪便，但都不足以致死。她死亡的原因是疲劳，饥饿导致脏器衰竭，排除他杀可能。
警察到吴家搜证，家里贴满了符咒，地面墙上全是粪尿，恶臭难当。几天后，出于压力，吴家人来到警局配合调查，吴武运坚称死掉的不是大女儿，而是妖魔，之后吴金女还会被神明相救回到人世云云。
（吴家门口挂的驱邪布条，室内窗上贴着符咒）
警方对五人做了精神鉴定，五人皆被认定无精神疾病。高雄地检署以遗弃致死罪对五人提起公诉。案件最终被法官判定无罪。吴武运等五人回到透天厝生活，拒绝了记者的采访要求。
精神科医生认为吴家人把宗教信仰，价值观等等与家人的相处混在一起，造成六人的关系异常紧密和亲密，即使在身体不舒服时也不愿相信生病，而是认为被妖魔鬼怪附身。而吴金女最先出现不适时，家人又一次错误判断她被附身，迷信的他们也一个个随之受到错误认知的影响，以为他们也各个被附身，最终造成悲剧。