三十天一轮的循环
自然篇
字源演变
说文解字
“期”,形声字。“期”字金文写作图A、图1、图5等形体，都是以“日”表意（表示时间）、以“其”表音的上下结构的形声字，所不同的是图A“日”在上，图1“日”在下罢了。之所以会有上下倒首的现象，是因为春秋战国时代域不同语、地不同文，文字异常混乱，同一个字，偏旁部首的位置往往不固定，字形出现很多异体；所以图A、图1的“日”旁有在上的、有在下的、还有“几”下（图2）或“丌（jī）”下（图3、4）从“日”的古文异体“期”字。“几”和“丌”都是声旁。而“期”字发展到图5“吴王光鉴”里的字形时，字的表意部分放到“其”的右方，并且不以“日”作意符，而以“月”作意符了。“月”也是表示时间的符号。“期”字的本义，是三十天一轮的循环，后指约定或约定的日期。“月”是形旁，“其”是声旁。月有阴晴圆缺，古人观察月亮以判断、计算时间，所以当约定的日期讲的“期”字也可以用“月”作形旁。但这一从“月”形体却从此以后固定了下来。这形声字以上面图5的金文为本，发展为图7的小篆，并在小篆的基础上发展而为汉隶（图11-14）和楷书。
“期”指约定的时期，引申之，约定日子，也叫期，这是动词了。《诗经·鄘风·桑中》一诗中，一位男子自述一位女子同他幽会，说那女子“期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”期就是约会的意思。现代汉语也常说“不期而遇”，指意外相遇。由约会的意义再引申，就有等候盼望所约的人，也就是等待、希望的意思了，如期待。期望是对未来的事物和人有所希望和等待，常说“不辜负某人的期望”。文言有“不期然而然”语，又说成“不期而然”，指没料到如此而竟然如此。
由日期引申，一段时间也叫期。如：学期，假期，潜伏期，等等。期还用作量词，用于分期的事物，如学习班、刊物都论期。
“周期”的“期”与“期会”之“期”实际上是同源关系，表示“会合”之义。所以满一年、一月、一日等都可以称为“期（jī）”。一周年、一整月就称为“期年”“期月”，如《左传·襄公九年》：“行之期年。”也就是说，施行了一周年。
古文释义
《说文》：会也。《易·归妹》：归妹愆期。
又《书·大禹谟》：耄期倦于勤。《礼·曲礼》：百年曰期颐。注：期，犹要也。
又《书·大禹谟》：期于予治。传：期，当也，当于治体。
又《前汉·路温舒传》：刻木为吏，期不对。
注：期，必也。又《庄子·庚桑楚》：志乎期费。注：期，卒也。费，耗也。
又《庄子·寓言篇》：无经纬本末以期年耆者，是非先也。注：期，待也。又《玉篇》：时也，契约也。《广韵》：信也，限也。
又《尔雅·释宫》：八达谓之崇期。注：四道交出。
又口吃。《史记·周昌传》：臣期期知其不可。
又《集韵》居之切，音姬。朞，亦书作期。《易·系辞》：凡三百有六十当期之日。
又《左传·昭二十三年》：叔孙旦而立期焉。注：从旦至莫为期。《释文》：期，本又作朞。
又《韵补》叶渠尤切。班婕妤《自悼赋》：奉供养於东宫兮，托长信之末流。共洒埽於帷幄兮，永终死以为期。又叶巨椅切。《汉淳于长夏承碑》：於穆皇祖，天挺应期。佐时理物，绍从先轨。
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