砍断
自然篇
字源演变
说文解字
“年”、“岁”作为一种时间概念，在今人看来，不过就是地球绕太阳转了一周，即365天多一点罢了。但在上古先民的眼中，年岁首先意味着一种特别重要的人事活动，正像孩子们心中的年节概念一样：过年就是穿新衣和放炮竹。中国最早的文字典籍《尔雅》一书记载说：“夏曰岁，商曰祀，周曰年”，显然，在夏、商、周三代的不同时期，人们对“年岁”的概念赋予了不同的内涵。
“岁”，“歳”的简体字。在甲骨文（图1）既像斧钺yuè上有血之形，又像斧钺砍下，物体崩散四射之形。“斧钺”本为一种杀伐的武器，所以上古的文献中，“岁”字多用来表示“割牲以祭”，即杀猪以祭祀祖宗和神灵。甲骨文（图2）“岁”形上的两个小点，可能就是杀牲以祭的血迹。在著名的青铜器《利簋》中有“岁鼎”一词，意恩为打碎煮食之鼎，颇有破斧沉舟之义。因此可证，这一款的甲骨文“岁”字本为敲碎（与“碎”字同音）。
甲骨文（图3）和金文的“岁”字，用斧钺断开双“止”，表示由此断开步履匆匆的流逝时光（这一词义与“遂”为语音同源字）。上古时期，“岁祭”又专指“一岁举行一次”的那种大规模的杀牲祭祀。所以，“岁”被当作表示“年岁”这一时间单位的名称。楷书繁体缘此写作“歲简化后规范为“岁”。
“岁”成为年岁之名，大概也与先民祭祀的对象有关。在中国人的星宿档案中，“岁星”，又名“太岁星”，即木星。因木星每十二年在天空中绕行一周，古人于黄道附近设十二个标点，就是十二辰，作为纪年的标准。木星运行一辰就是一年，所以叫“岁星”。商代古人是否祭祀岁星，已不可知，但“太岁头上动土”之语遗留至今，可见岁星在古人心目中乃是威灵的象征物。
上古流传
钺（yuè）作为中国古代的一种兵器。其形制似斧，以砍劈为主。《说文解字》曰：“大者称钺，小者称斧。”两者区别在于斧刃较钺为窄，钺刃较宽大，呈弧形，似新月。《十八般武艺全书》载：钺头较斧大之三分，钺杆比斧杆约长50厘米。此外，还把斧背上有勾或刺，杆端有的斧，称为钺。
商朝出现了用青铜铸造的钺。这时的青铜钺仍保留了石钺的特点：刃部弧曲宽阔，两角略微上翘。商周时代斧钺类型很多，且质料优良。如《考工记》所载的同代青铜斧内含锡量约20%。周代有一种空头钺，大多是管形銎，上有孔，以安装斧柄。斧头中含有天然铜、铅、铁、锡、金等多种金属，质地坚韧，做工精良。但由于斧钺形体笨重，杀伤力远不如戈、刀、矛，所以渐渐脱离战场，成为一种礼兵器。曾在河南安阳殷墟中发现的妇好墓中，出土了两件大型青铜钺。其刃部宽约375～385毫米，重8.5～9公斤，上面铸有铭文：“妇好”。妇好是殷王武丁的妻子，她生前是一位骁勇善战的著名女统帅，曾多次率兵出征。这两件大钺正是她权威的象征。斧钺作为礼兵器在商周时有着重要的地位。
钺作为礼兵器，出现于早商，是许多贵族成年男子的陪葬品。到了西周时就少了，西周晚期基本上消失。但作为一种兵器，经过不断的改进，唐宋时期仍是一种主要的步兵武器，并有一个中兴过程。视斧钺与刀剑同等重要，对钺的形制有所改进，强调其功能作用，刃部加宽，持柄加长，便于操持，有利砍杀，这主要是因为唐宋期间的战争对象，来自北方民族镖悍的骑兵。对付骑兵，长柄斧钺又有意想不到的优势，上砍骑兵，下砍马蹄，以步战取胜。据传南宋大将王德，在一次与金兀术的战斗中，兀术以铁骑排成强大阵营，王德则指挥兵马手持长斧排山倒海冲向金兵，专砍马腿，金兵大败。以上战例足以看出长斧在对抗骑兵队的战斗中所显示出巨大威力。
宋以后，钺斧做为兵器基本上退出战争兵器序列，钺做为一种象征意义，只在祭祀等特定的场合还有所保留，或者作为一种刑具仍在少量使用。而更多的则做为一种生产生活工具仍在大量使用，并且不断改进，其砍、削功能进一步得到发挥沿用。
古文释义
《释名》：岁，越也，越故限也。《白虎通》：岁者，遂也。《易·系辞》：寒暑相推而岁成。《书·洪范》：五纪，一曰岁。传：所以纪四时。又：王省惟岁。传：王所省职，兼总群吏，如岁兼四时。
又星名。《尔雅·释天》：唐虞曰载，夏曰岁，商曰祀，周曰年。郭注：岁，取岁星行一次也。疏：按《律历志》分二十八宿为十二次，岁星十二岁而周天，是年行一次也。《周礼·春官》：冯相氏掌十有二岁。又：保章氏以十有二岁之相，观天下之妖祥。疏：此太岁在地，与天上岁星相应而行。岁星右行於天，一岁移一辰，十二岁一小周，千七百二十八年一大周。太岁左行於地，一与岁星跳辰，年数同。岁星为阳人之所见，太岁为阴人所不覩，故举岁星以表太岁。岁星与日同次之月，一年之中惟於一辰之上为法。若元年甲子朔旦冬至，日月五星俱赴於牵牛之初，是岁星与日同次之月。十一月斗建子，子有太岁，至后年，岁星移向子上，十二月日月会於玄枵。十二月斗建丑，丑有太岁。推此已后皆然。
又岁星木会在东方，为靑龙之象，天之贵神福德之星，所在之国必昌。
又《史记·天官书》：岁星，一曰摄提，曰重华，曰应星，曰纪星，营室为淸庙，岁星庙也。《孝经·钩命决》：岁星守心年谷丰。《左传·昭三十二年》：史墨曰：越得岁而吴伐之，必受其凶。
又岳珂《桯史》：今星家以太岁为凶星。王充《论衡》：抵太岁凶，负太岁亦凶。抵太岁名曰岁下，负太岁名曰岁破。
又年谷之成曰岁。《左传·哀十六年》：国人望君，如望岁焉。杜注：岁，年谷也。《前汉·武帝诏》：为岁事曲加礼。
又周制有岁计、岁会。《周礼·春官》：职岁。注：主岁计者。又：岁终，则令百官各正其治，受其会。三岁则大计羣吏之治，而诛赏之。又：司会以参互考日成，以月要考月成，以岁会考岁成。
又《史记·天官书》：腊之明日曰初岁。《四民月令》：亦曰小岁。
又始岁曰献岁。《楚辞·招魂》：献岁发春。注：献，进也。岁始来进，春气奋扬也。
又《东京梦华录》：除夕夜，士庶之家围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。
又《风土记》：除夜祭先，竣事，长幼聚饮，祝颂而散，谓之分岁。
又苏轼《馈岁诗序》：蜀中値岁晚闲遗，谓之馈岁。酒食相邀为别岁。
又万岁，山名。在桂阳。《水经注》：万岁山生灵寿木，溪下即：千秋水。水侧居民号万岁村。
又水名。伏琛《三齐略记》：曲城、齐城东有万岁水，水北有万岁亭。
又湖名。《广舆记》：万岁湖，在建昌府南丰县。
又宫名。《三辅黄图》：汾阳有万岁宫。
又木名。《尔雅·释木》疏：杻一名檍，今宫园种之，名万岁木，取名於亿万也。
又《集韵》相绝切，音雪。义同歱。曹植《平原公主诔》：城阙之诗，以日喻岁。况我爱子，神光长灭。岁亦读雪。
又《集韵》苏卧切，音䐝。䮑岁，谷名。
《说文》：从步戌声。律历书名五行为五步。一说从步者，躔度之行，可推步也。从戌者，木星之精，生於亥，自亥至戌而周天。戌与岁亦谐声，别作嵗、歳，并非。
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