即将成熟的庄稼
自然篇
字源演变
说文解字
“季”，会意字。古文字中的“季”字，上部均为“禾”，下部则是一个“子”。两形会意，表示“幼禾”之义，即年少的庄稼。楷书缘此写作“季”。
“季”，《说文解字》释为：“季，少称也。”这是由幼禾之义引申，表示“年少之人”。如古代“伯、仲、叔、季”表示兄弟排行，“季”为同辈中最小者。由此引申后，又指季节或朝代的末了。如蔡琰《悲愤诗》：“汉季失权柄，董卓乱天常”。汉季即汉朝末尾那一段。古人把一年分为春夏秋冬四时，每时三个月，最后一个月叫“季月，即季春、季夏、季秋、季冬。”因为，四时中各有一个季月，所以四时又叫“四季”。
“季”，由幼苗生长到成熟需要一个过程，因此，又表示一段时间，如”淡季“、雨季”等。当然，此义也可由四季各有一段时间引申而来。
上古流传
水稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久。全世界有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国将2004年定为“国际稻米年”。
中国是世界上水稻栽培历史最悠久的国家，据浙江余姚河姆渡发掘考证，早在六七千年以前这里就已种植水稻。进入21世纪以来，最新的一系列考古发现巩固了这一结论。
虽然不同品种的成熟时间不同，但是大部分普通的时间都一样。水稻整个成熟期需要如下4个阶段。
1、乳熟期
一般开花后一周就开始灌浆，灌浆的时候，谷粒里面是乳白色的浆液，没有硬化，随着生长，开始积累淀粉营养物质，逐渐增加一些重量，最后就是开始变硬里面颜色开始变白，但是外壳还是绿色的。这一短时间内被称为乳熟期。时间大概有一周的样子。
2、蜡熟期
这个时期，谷粒开始变硬，但是用手捏，还是可以捏碎，有像蜡烛的坚硬程度，还有一些感觉粘稠的物质。外壳绿色逐渐消失，变成了浅黄色，但是还有一点绿色，不是完全消失。这时候已经重量稳定了。不会再增重。这一个时间段大概是一周到一周多时间。
3、黄熟期
谷子已经完全变黄，没有什么水分，也没有粘稠物质。这时后用手按压已经不容易碎掉了。这时候植株也变黄了很多，只有植株基部是绿色的。干物质含量已经完善，成熟度达到%95以上了，基本都可以采收了。
4、枯熟期
这时候水稻谷粒已经完全成熟，应该尽早采收，不然，生长谷粒的穗轴、茎干容易变黄干枯，很容易被折断。谷粒容易掉落在田间。田中的泥土基本比较干燥，没有积水了。看起来只有40%的湿度。如果这时候不采收，遇到下雨，谷子容易发霉变质。稻穗比较重，有的容易倒伏在田间。
水稻成熟会经过这四个时期，最好在黄熟期就采收，可以保证产量，不会损失。刚好成熟就采收，不会掉落。采收过早的话，可能还没有成熟，会有一定损失。
古文释义
《说文》少称也。《玉篇》稚也。《左传·文十八年》髙辛氏有才子八人，以伯仲叔季为序。
又物之稚者亦曰季。《周礼·地官·山虞》凡服耜斩季材。疏：服与耜宜用穉材，尚柔忍也。
又细也，小称也。《管子·乗马篇》：季绢三十三。
又《仪礼·特牲馈食》挂於季指。注：季指，小指也。
又《广韵》：末也，凡四时之末月曰季月。末世曰季世。《左传·昭三年》叔向问晏子曰：齐其何如。晏子曰：此季世也。叔向曰：然，虽吾公室，亦季世也。
又姓。鲁大夫季友，汉季布。《说文》从子从稚省，稚亦声。
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