人身因雨水而湿
自然篇
字源演变
说文解字
“需”，原本是一个象形字，甲骨文的“需”字，乃是在“人”（大）字下部，或在腋下或在腿上增加几个小点，表示人身因雨水而湿。金文的需”字承接甲文，也有两款。然而，后一款因中间断裂，并添加一横，讹变为“从雨从大（人）”的会意字。小篆承接金文，但下部的“大”字又讹变为“而”（而为胡须），遂成为“从雨从而”的会意字；楷书缘此写作“需”。
“需”的本义为“身上被弄湿了”。甲骨卜辞中有“需病”一词，意谓因病而导致大汗淋漓；也有用作“需人”者，意谓氏族成员，以及王和首领们在祭祀或两性联欢之前的沐浴。人在发汗后，会变得虛弱，故引申出“柔软”之义，后世增“竖心”旁，写作“懦”，专一表示“懦弱”之义。人在沐浴后，会变得干净起来，后世遂增“立人”旁，写作“儒”，用来表示“儒者”（没有毛病的干净者，也有柔顺的意思）之义。“需”的本义，即被雨淋湿的意思，则由后起的转注字“濡”来承担。
遇雨难行，必须等待雨停。所以，需又引申为等待某种境况到来之义。在“濡、儒、懦”等字分担词义后，等待则成为“需”的基本义。如《易需卦》：“云上于天，需，君子以饮食宴乐。”这里的“需”，即为浓云蔽日大雨将至前的等待。凡等待，必有所求，因此、又引申出需要、需求之义现代汉语中，“需”用作动词时，表示“需要”或“需求”；用作名词时，则指所需的东西，如“军需”一词。古文中有“国之需贤，譬车之恃轮犹舟之倚楫也。”这里的“需”也作“需要”讲。
古文释义
《说文》：𩓣也。遇雨不进，止𩓣也。从雨而声。易曰：云上于天需。注：徐铉曰：李阳冰据易云，上于天云：当从天。然诸本皆从而，无从天者。《玉篇》：卦名。《易·需·彖》：需，须也。险在前也。《周礼·冬官考工记》：輈人，行数千里，马不契需。疏：从易需卦之需。《释文》：音须。《庄子·徐无鬼》：濡需者，豕蝨是也。注：濡则不去，需则有待。
又《集韵》：一曰疑也。《韵会》：迟疑需待也。《左传·哀十四年》：需事之贼也。
又《韵会》：索也。
又《字汇》：姓也。
又《集韵》汝朱切，音儒。韦柔滑貌。《战国策》：其需弱者来使，则王必听之。注：需，音儒。《集韵》：或作𠟺。
又《集韵》《正韵》竝乳兖切，音耎。《集韵》：本作𨋚，柔也。或作輭。软濡，通作耎。《韵会》：本作㓴。或作𠟺。《周礼·冬官考工记·鲍人》：欲其柔滑，而腛脂之，则需。注：故书需作𠟺。𠟺，读为柔需之需。《释文》：需，人兖反。
又《周礼·冬官考工记·弓人》：薄其帤则需。注：需，谓不充满。疏：需襦不进，故为不充满。陆云：罢需。
又《集韵》奴乱切，音糯。弱也。《周礼·冬官考工记》：马不契需。注：需，读为畏需之需。《释文》：又乃乱反。《集韵》：本作偄。或作愞懦燸耎。
又《韵会补》：郑玄《周易注》：需，读为秀。阳气秀而不直前者，畏上坎也。
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