支流汇聚之后
自然篇
字源演变
说文解字
“永”字，象形兼会意字。“永”字与“派”字同源同构，甲骨文和金文的形体同“派”的写法相同，均表示河流汇聚，一去千里地流淌，小篆中的“水、派”二字，字形仍然一致，只是字形方向相反，“永”字的开口向左，楷化后便成为“永”字。这就是说：“永”与“派”是同源同形字：一个重在表示汇聚之后的汹涌而去，一个更在表示汇聚而来，因而分化为两字两词。
其字形像长长的流水，中间是主河道，旁边是支流。按这个意思分析，“永”的本义指水长流不断。金文（图3）的“永”字由甲骨文演变而来，只是右侧水形变成一条实线。小篆（图6）的字形与金文相似，都有水流不断的样子。楷书笔画化，失去原形，但字的下部为水，仍表示与水有关。
古文释义
《说文》：水长也。象水巠理之长。《诗·周南》：江之永矣。
又《尔雅·释诂》远也，遐也。扬子《方言》：凡施于众长谓之永。《书·大禹谟》：万世永赖。《诗·周颂》：永观厥成。
又州名。《韵会》：唐置以二水名。
又姓。《列仙传》：有永石公。
又《集韵》《正韵》竝与咏同。《书·舜典》：诗言志，歌永言。传：谓歌咏其义，以长其言也。音咏。
又如字。
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