双手合十，两手及地
人篇
字源演变
说文解字
“拜”，这是一个会意字。古文中的“拜”字，左、右各为一只“手”形，在每只“手”下都有多出的一横，在此表示双手扶地后的跪拜。小篆的“拜”字，省掉了左“手”下的一横，表示左手向右手的靠拢合并，即双手合十而拜。楷书缘此写作”拜“。
“拜”为双手合并，呈现胸前，表示不藏有兵器，也含有束手待擒，可随时由对方执拿之义。所以，这是一种甘拜下风，表示敬意的礼节。《周礼》记载，拜有九种。一，稽首，谓下首至地稽留乃起。二，顿首，谓下手置首於地卽起。三，空首，谓下手首不至地。四，振动，谓恐悚迫蹙而下手。五，吉拜，谓雍容而下手。七，奇拜，谓礼𥳑不再拜也。八，褒拜，谓答拜也。九，肃拜，谓直身肃容而微下手，如今妇人拜也。然而，在封建等级社会中，“拜”的常用义乃是跪拜，即双腿跪下，额头垂低到扶地的手背之上。如《论语·子罕》：“拜下，礼也。”这是说：臣见君，先在堂下跪拜，这就是礼。
古代授官时必须拜谢上司和天地神灵，有一套繁杂固定的礼节。因而，通过一定的礼节授予某种名誉或官职时，则称为“拜相、拜将”。后来，把通过仪式结成一定关系也叫做“拜”，如“拜师、结拜、拜把子”。不过，此时的“拜”决不是双手合并，而是屁股朝上，头朝下碰至手背或地面的跪拜。
古文释义
《说文》杨雄说，拜，从两手下也。《礼·郊特牲》拜，服也，稽首服之甚也。《疏》拜者，是服顺也。《周礼·春官·大祝辨九𢷎注》稽首，头至地也。顿首，头叩地也。空首，头至手，所谓拜手也。吉拜，拜而后稽颡。凶拜，稽颡而后拜。奇读为奇偶之奇，谓一拜也。褒读为报，再拜是也。肃拜但俯下手，今时撎是也。振动，战栗变动之拜也。
又膜拜，举两手伏地而拜也。《𥠇天子传》膜拜而受。
又《荀子·大略篇》平衡曰拜。《注》谓磬折，头与腰平。
又朝廷授官曰拜。《史记·淮隂侯传》至拜大将，乃信也。《後汉·左雄传》拜除如流，缺动百数。
又屈也。《诗·召南》蔽芾甘棠，勿翦勿拜。《诗诂》攀下其枝，如人之拜也。
又草名。《尔雅·释草》拜蔏藋。《注》疑卽商陆。本作𢷎。《六书正譌》又作𢫶（该字无读音）。
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