耸立在地面的泥墩，土地
自然篇
字源演变
说文解字
象形字。图1是甲骨文，下部一横表示地面；上部像土块或土堆，这就把“土”原是地面上的泥沙混合物表达出来了。部分甲骨文在周围加了几个点，更加突出了泥土形象。金文中的“土”字，往往已经填实作图2之类，尽管与甲骨文形体略微有异，但是这下方的一横是永远不变的。
《说文解字》对“土”的说解是吐生万物的土地。“二”像地的下面，中间一竖像万物从土地里长出的形状。其实，秦篆的“土”字仅仅是金文“土”字的发展。在金文中，开头是把甲骨文填实，形成图2之类的形体。后土堆之形或写作一竖画（图3），或在竖画上加一点（图4）。所加之点拉伸为一横（图5），便成为此字后来规范的写法。可见，《说文解字》对于“土”的说解，已经不是其造字本义所在。9、10、11三字形显示在西汉和近代的文字中，有在旁加点的异构。顾蔼吉说：“土本无点，诸碑士或作土，故加点以别之。”
此外，在甲骨时代，“土”往往用作祭祀的对象，有专家认为是“土神”或“社神”。“土”是社的本字，后来加上“示”旁，就成了“社”。对于“土神”与“社神”之间的关系，虽然还有侍继续探讨，但是殷人已经把“土”作为崇拜物进行祭祀，可见在古人心中“土”的地位之高。很可能的是：从古人的信仰来看，所谓“社神”，简而言之，也就是“土神”罢了。
土是汉字部首之一。用“土”作意符的字主要包括：1.土的种类，如：地、壤、尘、埃。2.田间的工程，如：垄、埂、堤、塘。3.建筑物，如：城、塔、墓、坛。4.房屋的部分，如基、址、垣、堵。5.疆界，如：境、域、塞。
古文释义
《说文》：地之吐生物者也。二象地之下，地之中，丨，物出形也。《易·离彖传》：百谷草木丽乎土。《书·禹贡》：冀州，厥土惟白壤。兖州，厥土黑坟。青州，厥土白坟。徐州，厥土赤埴坟。扬州、荆州，厥土惟涂泥。豫州，厥土惟壤，下土坟垆。梁州，厥土青黎，雍州，厥土惟黄壤。
又《书·禹贡》：徐州，厥贡惟土五色。注：诸侯受命，各锡以方色土，建大社于国中，一曰冢土。《诗·大雅》：乃立冢土。
又后土，取厚载之义。共工氏子句龙为后土，位在中央，主於四季各十八日。《礼·月令》：中央土，其日戊己，其帝黄帝，其神后土。《周礼·冬官考工记》：土以黄，其象方。
又星土，星所主土。《周礼·春官》：保章氏以星土辨九州之地。
又度也。土圭之土训度。详圭字注。
又业也。《皇极经世》：独夫以百亩为土，大夫以百里为土，诸侯以四境为土，天子以九州为土，仲尼以万世为土。
又星名，一曰镇星。《汉书》作填。详填字注。
又地名。《春秋·僖二十八年》：公会晋侯，齐侯，宋公，蔡侯，郑伯，衞子，莒子，盟于践土。注：郑地。
又姓。句龙为后土，子孙为氏。
又《广韵》《正韵》徒古切。《集韵》《韵会》动五切，并音杜。扬子《方言》：东齐谓根曰土，非专指桑根白皮。郭璞注：《方言》引《诗》作桑土，非。
又《集韵》《韵会》《正韵》并董五切，音覩。圜土，狱城也。《周礼·秋官》：以圜土聚教罢民。
又介之推《龙蛇歌》：五蛇从之，周流天下。龙反其渊，安其壤土。下音户，户、土俱在姥韵。《字汇》作叶音，非。
又《集韵》丑下切，音姹。土苴，不真物。一曰查滓、粪草、糟粕之类。
又《字汇补》同都切，音徒。土门，北方之族。门音瞒。见《周书·异域传》。
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