大火燃烧时的烈焰冲天
人与自然篇
字源演变
说文解字
“炎”，会意字。如图所示，甲、金、篆、楷、隶的“炎”字，字形都是上下两堆火两火叠加，从火焰“高冲”的角度，表示大火燃烧时的烈焰冲天。所以，“炎”与“焰”是语音同源字。
“炎”字的本义是“大火”。如《书·胤征》：“火炎昆冈，玉石俱焚。”“昆冈”是古代传说中的产玉之山。这是说：“大火烧了昆冈，玉石全部被焚。”“炎”由“火盛”之义又引申为“灼热”，如《水浒传》中的“赤日炎炎似火烧。”这里的“炎炎”即表示太阳的灼热。“炎症”一词，则产生于近代。这是因为受细菌病毒感染后，身体会呈现出发烧症状，如同火烤一般。因此，人们用发炎来指称感染后的发烧。
古人常以部落或联盟首领的特长、及前所未有的历史贡献来敬称他们的首领——最早系统利用火的首领为“炎帝” ；最早教练射箭习武的首领为“黄帝”；最早采摘种植的首领为“华”；最早农耕生产的首领为“夏”；最早和泥制陶的首领为“尧”；最早推行熟食制度的首领为“舜”；最早捕渔垂钓的首领为“鲧”；最早治蛇治水的首领为“禹”。
“炎黄子孙”一词，则来自历史传说中的炎帝和黄帝，他们是中华民族传说中的始祖，今日的华人自认为是他们的子孙后代。
古文释义
《唐韵》《集韵》于廉切。《韵会》疑廉切。《正韵》移廉切，竝音盐。《说文》：火光上也。《玉篇》：热也，焚也。《书·胤征》：火炎崑冈，玉石俱焚。
又《洪范》：火曰炎上。
又《尔雅·释训》：爞爞、炎炎，熏也。《诗·大雅》：赫赫炎炎。
又《吴语》：日长炎炎。注：进貌。
又《正韵》：炽也。
又《礼·月令》：其帝炎帝。注：此赤精之君，炎帝大庭也。
又《吕氏春秋》：南方曰炎天，东北曰炎风。
又《集韵》《类篇》竝于凡切，槏平声。义同。
又《类篇》：徒甘切，音谈。美辨也。《庄子·齐物论》：大言炎炎。注：美盛貌。
又《集韵》：以赡切，音豔。《史记·司马相如传》：获耀日月之末光绝炎，以展采错事。注：覩日月末光殊绝之用，以展其官职。
又通焰。《前汉·五行志》：人之所忌，其气炎以取之。蔡邕《释诲》：惧烟炎之毁熸。
又《列子·汤问篇》：楚之南有炎人之国。注：炎，去声。
《集韵》：本作爓。亦同燄、𤒦。◎按说文、玉篇、类篇、炎字俱自为部。
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