吉、福
抽象篇
字源演变
说文解字
“祥”最早是写做“羊”字。“祥”字是在“羊”的基础上分化出来的字，“祥”字来源于“羊”。“羊”字的本义指“一种反刍类哺乳动物”。羊肉鲜美，是古代先民们生活、祭祀用的珍品，自然就是吉祥的牲畜。所以《说文解字》中说：“羊，祥也。”这种观念应该是自远古沿袭下来的。羊为吉祥的牲畜，所以引申时羊就有吉祥的含义。这个意义被广泛使用后，古人为了有别于牛羊之“羊”，就另造了“祥”字来表示“吉利、吉祥”。“祥”字就成了个左右结构的形声字兼会意字。左边的“示”字是形符，“示”在甲骨文中像祭神用的石柱或石桌，由“示”组成的字大多与吉凶祸福有关。右边的“羊”字是声符，这两个字形组合在一起，指“吉利、吉祥”。
“祥”在古代既有吉祥的意思，又有凶邪、不吉的意思。这是词义引申的结果。“祥”的本义是吉祥，引申泛指征兆。《左传》中有这样一句话：“是何祥也？（这是什么征兆？）”东汉王充《论衡》中有这样的话：“善祥出，国必兴。恶祥出，朝必亡。”意思是说好的征兆出现，国家必然兴盛；不好的征兆出现，国家必然灭亡。其中的“祥”也是泛指征兆。在具体的语言环境中，“祥”所指的征兆有吉有凶。
随着人们思维的精密化，词义也有发展。虽然都是预兆，但吉兆和凶兆是相反的；用同一个“祥”字来表示，有欠精确。现代汉语中，“祥”大都用来表示吉兆。
古文释义
《唐韵》似羊切。
《集韵》《韵会》《正韵》徐羊切。并音详。
《说文》：福也。一云善也。
《礼·礼运》：是谓大祥。
《书·泰誓》：袭于休祥。
又凡吉凶之兆皆曰祥。徐铉曰：祥，详也。天欲降以祸福，先以吉凶之兆详审告悟之也。
《前汉·五行志》：妖孽自外来谓之祥。
《左传·昭十八年》：郑之未灾也，里析曰：将有大祥。注：祥，变异之气。疏：祥者，善恶之徵。
《中庸》必有祯祥，吉祥也。必有妖孽，凶祥也。则祥是善事，而析以灾为祥者，对文言耳。书序：亳有祥桑。
《五行传》时有青眚、青祥、白眚、白祥之类，皆以恶徵为祥。是祥有善有恶，故杜云变异之气。
又祭名。《礼·闲传》：父母之丧期而小祥，又期而大祥。疏：大祥二十五月。
又通详。《史记·自序》：阴阳之术大祥。
《汉书》作详。
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