公牛
抽象篇
字源演变
说文解字
“牡”mǔ，会意字。上古时期通常用来特指公牛，后来，则表示雄性的意思，如“牡羊、牡鹿”等等。
甲骨文的“牡”字，左旁是“牛”之象形，右旁是雄性动物生殖器的图形“⊥”（士）。实际上，“牡”的发音同“牟”相似，源自公牛发情求偶时的鸣叫声。从一定意义上讲，“牡”字右半边由“士”向“土”的演变，是一种讹变但其中仍有后期形声字改造会意字的法则在内。
从三千三百年前的甲骨文文字中，人们发现，古人在表示不同动物的公母时，均有特造的专字：在表示不同动物的象形文字旁，加上雄性生殖器符号“⊥”，便可分别成为雄性羊、豕、马、鹿等动物的专名。但是，随着文字的发展演变，这些表示不同雄性动物专名的文字，很快便从文字大家族中消失了。究其原因，一是因为它们都是双音节的合体字，不符合汉字一字一音的要求；二是因为汉字（概念）抽象能力的升华，人们有了更简省的表达方式，如“牡鹿、牡马”等，可替代上古时期的专名专字。这就是“牡”升华为“雄性”义的文字学原因。
对我们的先祖而言，在以狩猎、畜牧为重要生活来源的时期，辨别野兽的公母至关重要；但在进入农耕社会后，狩猎成为贵族王室的娱乐活动，放牧只是少数百姓赖以生存的方式。对整个社会，尤其是掌握文字的士大夫阶层来讲，如此区别细分已无必要。因此，与此有关的文字专名逐步消亡，“牡”则成为它们雄性性别的泛称。这也是“牡”字独出的社会性原因。
古文释义
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》𠀤莫后切。音母。
《说文》：畜父也。从牛土声。
《诗·邶风》：雉鸣求其牡。传：飞曰雌雄，走曰牝牡。笺：喻人所求非所求。疏：雌雉鸣也，乃鸣求其走兽之牡，非其道。
又《礼·檀弓》：牡麻絰。
《仪礼·丧服》传：牡麻者，枲麻也。
又《前汉·郊祀志》：以牡荆画幡日月北斗登龙。注：李奇曰：以牡荆作幡柄也。如淳曰：牡荆，荆之无子者。晋灼曰：牡，节闲不相当也。月晕刻之为券，以畏病者。
又《前汉·天文志》：长安章城门门牡自亡。注：师古曰：牡所以下闭者也，以铁为之。
又牡丘，地名。《春秋·僖十五年》：盟于牡丘。
又山名。《山海经》：牡山多文石。
又《集韵》满补切。音姥。禽雄曰牡。
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