母牛
抽象篇
字源演变
说文解字
“牝”pìn，会意字。甲骨文=（匕）+（牛），“匕牛”表示母牛。甲骨文时代的古人重视对动物的驯养繁殖，因此对动物的性别敏感，定义也相当细致准确，如“匕羊”为母羊；“匕虎”为母虎。造字本义：母兽，雌性的动物。篆文承续甲骨文字形。隶书失去牛的一对尖角形象。因牛体庞力大，助益农耕，且天性仁慈，古人对牛特别厚爱。公牛为“牝”；母牛为“牝”。
“牝”字与“牡”字构形同源，但因义符不同而词意相对。“牝”古代通常用来指称雌性的动物，如“牝鸡司晨”这个成语，就是用母鸡鸣叫报晓来比喻阴阳颠倒，妇人掌权。显然，这是封建专制社会中，男权至上者对女性的一种歧视。
甲骨文中的“牝”字，左边是个牛的象形，右边是一个表示雌性的符号“匕”。“匕”是一个指事字，其中的一弯竖表示母牛的尾巴，中间的一短横乃是指示符号，用来指示母牛生殖器所在的根部位置。因此，“匕”的本义为雌性有尾动物被尾巴掩盖着的生殖器。后来在文字的演变过程中，“匕”与表示汤勺的“匕”合并为一。就是说，“匕”也指匕勺、匕首。大概因为母牛生殖器的外形同“汤勺”有几分相像，也许是失去了知晓“匕”的构形来源吧，人们把表示勺子的“匕”与之混同。由此，“牝”字的形、义、音来源，成为文字学中的一个千古之迷，众说纷纭，不得其解。
“牝”字源出母牛生殖器，本义原指用于生殖繁育的母牛，语源上与“并、姘”同出，含有连合的意思。
在文字演进中，“牝”与“牡”字一样得到抽象升华，遂成为雌性动物的性别通称。《说文解字》将其释为：“牝，畜母也。”“牡”，《说文解字》则释为：“牡，畜父也。”
古文释义
《唐韵》毗忍切《集韵》《韵会》《正韵》婢忍切，音。
《说文》畜母也。从牛，匕声。
《玉篇》牝牡也。
《易·坤卦》利牝马之贞。
《书·牧誓》牝鸡无晨。
《诗·鄘风》騋牝三千。
《礼·月令》游牝於牧。
又《古诗》哀壑叩虚牝。
《韩愈·赠崔立之诗》有似黄金掷虚牝。
《注》牝，溪谷也。
又《集韵》补履切，音匕。义同。
又《集韵》、《类篇》婢善切，音楩。亦畜母也。
《书·牧誓释文》徐音扶忍反。
又《广韵》扶履切《集韵》并履切音。义同。考证：〔《集韵》、《类篇》婢善切，音〈扌便〉。亦畜母也。〕
谨按集韵婢善切内有楩字云木名。
又有牝字云畜母。故云牝音楩。今据改〈扌便〉为楩。
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