燕子
动物篇
字源演变
说文解字
“燕”yàn，象形字。甲骨文（图1、2）的“燕”字是十分写实的燕子形象：长而尖的翅膀，尾巴分叉，还有一个像鸟似的头。“燕”字金文暂缺。发展到小篆（图3）时，字形变得匀整，也更加复杂，不仅口、翼、尾的线条对称起来，又多了表示背脊的“口”形。燕口类化为“廿”，燕翅讹为“北”，燕尾讹为“火”。小篆已经接近现代的写法了，但还是能够看到一点甲骨文留下的象形的痕迹。隶书（图4、5）、楷书笔画化，形体又变。尾部讹为“灬”，已看不出燕子的形象。
“燕”，乃候鸟的一种，每年春季迁徙北方，喜在人们居室的屋檐房廊下衔泥作窝，繁殖后代。在众多鸟类中，这是一种人们喜爱、并给予尊重的鸟。《诗·邶（bèi）风·燕燕》：“燕燕于飞，差池其羽。”这里所描述的便是燕子。《诗·小雅·鹿鸣》：“我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”这里的“燕”已假借表示宴会的“宴”了。古汉语中，宴、燕同音，加上燕子不停地捕捉虫子，喂到小燕子的嘴里，因此人们用“燕乐”一词来表示“宴乐”。燕是一种侯鸟，冬去春来。因此“莺歌燕舞、燕剪春风、杏林春燕”等都是春天的物象。
“燕”，还是古代春秋时期的国名，在今河北北部和辽宁西部。古语：“燕赵多慷慨悲壮之士。”乃是对这一地区民众性格的概括，其实，这也是殷商民族的整体性格。
简狄吞吃燕卵繁衍商民族的传说，不足为凭。事实上，上古时期，黄河下游及渤海湾地区河流沼泽遍布，乃是各种鸟类生活的天堂。众多的鸟类成了“鸟夷”民族的猎捕对象，成了这个民族的生活支柱。依赖鸟、关注鸟、崇拜鸟的意识，与“夷”民族、“奄”民族的文化浑然一体，形成了一种鲜明的鸟文化传承。由“燕”开始，到倾注鸟血的彝尊，以及“凤”结尾的“鸟文化”，应该反映的是中华民族和鸟类相依为伴的关系。
古文释义
《唐韵》於甸切。《集韵》《韵会》《正韵》伊甸切，并音宴。
《说文》：玄鸟也。籋口布翄枝尾，象形。
《诗·邶风》：燕燕于飞。
《玉篇》：俗作鷰。
《集韵》：亦作䴏。
又《礼·学记》：燕朋逆其师，燕辟废其学。注：燕，犹亵也。
又与醼通。《广韵》：醼饮，古无酉，今通用。
《诗·小雅》：我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
《仪礼》燕礼第六。
又《集韵》：与宴通。安也，息也。
《易·中孚》：初九虞吉，有他不燕。疏：燕，安也。
《诗·小雅》：悉率左右，以燕天子。传：以安待天子。又：或燕燕居息。传：燕燕，安息貌。
《齐语》：昔圣王之处士也，使就闲燕。注：闲燕，犹清净也。
又《广韵》乌前切。《集韵》《韵会》因莲切。《正韵》因肩切，并音烟。
《玉篇》：国名。
《尔雅·释地》：燕曰幽州。
《诗·大雅》：溥彼韩城，燕师所完。朱传：燕召公之国。〇按郑笺云：燕，安也。读去声。今从朱传。
又《左传·隐五年》：卫人以燕师伐郑。注：南燕国今东郡燕县。疏：燕有二国，一称北燕，故此注言南燕，以别之。
《世本》：燕国，姞姓。
《地理志》：东郡燕县，南燕国，姞姓，黄帝之后也。
又姓。《广韵》：邵公奭封燕，为秦所灭，子孙以国为氏。汉有燕仓。〇按《史记·仲尼弟子传》：燕伋字思。是春秋时，即有燕姓也。
又《集韵》於殄切，音蝘。本作宴。引《尔雅》宴宴居息也。
〇按《尔雅》疏引《小雅·北山》，或燕燕居息。
考《尔雅》《释文》及《北山》《释文》俱无作上声读者，惟《大雅·韩奕》：韩姞燕誉。
《释文》云燕，于遍反，又於显反。可证燕之有上声也。
考证：“《齐语》：‘昔先君之处事也，使就闲燕。’”谨照原文先君改圣王。处事改处士。
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