先秦以斧钺象征王权
抽象篇
字源演变
说文解字
“王”（wáng、wàng），指事字。此字始见于商代甲骨文，其甲骨文像斧钺之形，“王”便是以斧钺象征王权。本义是古代的最高统治者。秦汉以后，帝王改称为皇帝，“王”就成为封建皇族或功臣封爵的最高项，如：诸侯王、亲王、郡王等。也指在某个领域、某一方面取得成就的人，如：药王等。
在远古冷兵器时代，军人所使用的武器，代表军人的级别与地位：身在前线用小型战斧作战的为“兵”；身在将帅身边使用大型战斧的高级警卫为“士”；使用特大战斧的将帅为“王”。使用带刃的木制武器为“帝”；文治天下的为“君”；头戴金冠之王为“皇”。
“王”在古汉语中还可以读为wàng，这个意义的“王”是名词作动词的用法，例如《易·系辞下》中所说的：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。”这里的“王天下”就是称王于天下、统治天下的意思。
古文释义
wáng
《广韵》《集韵》《韵会》竝雨方切，音徨。
《广韵》：大也，君也，天下所法。
《正韵》：主也，天下归往谓之王。
《易·坤卦》：或从王事。
又《随卦》：王用享于西山。
《书·洪范》：无偏无党，王道荡荡。
《诗·小雅》：宜君宜王。注：君，诸侯也。王，天子也。〇按秦汉以下，凡诸侯皆称王，天子伯叔兄弟分封于外者亦曰王。
又诸侯世见曰王。《诗·商颂》：莫敢不来王。笺：世见曰王。
又凡尊称亦曰王。《尔雅·释亲》：父之考为王父，父之妣为王母。
又法王，象王，皆佛号。
《华严偈》：象王行处落花红。
岑参诗：况值庐山远，抽簪礼法王。注：法王，佛尊号也。
又姓。
又《諡（谥）法》：仁义所往曰王。
又王屋，山名。《书·禹贡》：至于王屋。疏：正义曰：王屋在河东垣县东北。
又弓名。《周礼·冬官考工记》：弓人，往体寡，来体多，谓之王弓之属。
又王连，远志也。见《博雅》。夫王，芏草也。见《尔雅·释草》疏。
又王鴡，鸟名。《尔雅·释鸟》：鴡鸠，王鴡。注：雕类，今江东呼之为鹗。
又王鲔，鱼名。《周礼·天官·yu2人》：春献王鲔。注：王鲔，鲔之大者。
又蛇名。《尔雅·释鱼》：蟒，王蛇。注：蟒，蛇最大者，故曰王蛇。
又虫名。《尔雅·释虫》：王蛈蜴。注：即螲蟷，似䵹鼄，在穴中，有盖。今河北人呼蛈蜴。
《博雅·释虫》：虎，王蝟也。
wàng
又《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》竝于放切。音旺。霸王也。
《正韵》：凡有天下者，人称之曰王，则平声。
据其身临天下而言曰王，则去声。
《诗·大雅》：王此大邦。笺：王，君也。释文：王，于况反。《前汉·高帝纪》项羽背约而王君王於（于）南郑。师古注：上王字，于放反。
又《广韵》：盛也。
《庄子·养生主》：神虽王，不善也。注：谓心神长王。
《释文》：王，于况反。
又音往。《诗·大雅》：昊天曰明，及尔出王。传：王，往也。朱注：音往。〇按王本古文玉字。注详部首。
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