当罪人也。当，判决
人篇
字源演变
说文解字
“报”是“報”的简体字。甲骨文的“报”字，乃是一个会意字：左边是一个双手被枷，曲膝下跪的罪人，右边在人的头部是一只手，好似按着人头使之服罪的样子。金文中的“报”字承接甲骨文，演变为左右结构：左边成为一个“幸”字，右边曲膝下跪的人形，演变为一个“尸”字，手形挪在“尸”下，与“尸”成为一体。小篆缘此演变为“从幸从𠬝”的会意字。
“报”的本义为执拿到场。《说文解宇》释为：“报，当罪人也。”“当”就是判决。如《韩非子·五蠢》：“楚之有直躬，其父窃羊而谒之史，令尹曰：‘杀之！’以为直于君而曲于父，报而罪之。”这是说：楚地有一个品性耿直的人叫躬，其父盗窃别人的羊只，躬大义灭亲，报告给地方官。然而，地方官却判决将躬处于死刑。因为躬虽然忠于国看，但却不孝于父。这里的“报”，即做“判决”讲。
因为审判要与罪行相当，所以“报”又引申出“报复”之义，表示以眼还眼、以血还血。这也是报复性审判法律的基础。因审判需要辨白诉说，因而又引申出“报告、告诉”之义；由报复之义又引申出了“报答、回报”之义，如“报恩、报效”等等。如《苟子·宥坐》中的：“为善者天报之以福，为不善者天报之以祸。”
汉唐时代，地方长官在京师长安设有府邸一类的办事处。邸中传抄诏令、奏章以及京师官场动态给地方，叫作“邸报”。由此，又引申出“报”的名词意义，即“报纸”。后来又由此引申出表示传达信息的各种文件，如“情报、电报、通报、喜报”等。
古文释义
《说文》：当罪人也。（判决罪人）
《诗·郑风》：投我以木瓜，报之以琼琚。《礼·郊特牲》：报本反始。注：谢其恩之谓报，归其功之谓反。《史记·范睢传》：睚睚之怨必报。
又告也。《前汉·吴王传》：无文书，口报。《天宝遗事》：新进士及第，以泥金书帖子，附家书中，用报登科之喜。
又犹合也。《礼·丧服小记》：下殇小功带澡麻，不绝本，诎而反以报之。
又论囚曰报。《前汉·张汤传》：爰书论讯鞫报。
又下婬上曰报。《左传·宣三年》：郑文公报郑子之妃曰陈妫。注：郑子，文公叔父子仪也。《汉律》：婬季父之妻曰报。
又与赴通。《礼·丧服小记》：报葬者报虞。注：报，读为赴，急疾之义。虞以安神，不可缓也。
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