室内奴隶、官吏
人篇
字源演变
说文解字
“宦”，会意字。徐中舒《甲骨文字典》据图1字形释为“宦”。这个字外部像宫室的轮廓，与“宀”表意相同，尽管它的下部是封闭的。内部是“目”，“目”“臣”最早为同一字，故此字当为“宦”字。金文作图2，小篆则由金文演变而来，隶书、楷书整齐化，由半包围结构变为上下结构。“宦”字由“宀”和“臣”组成，“宀”本指房屋，这里指官府；“臣”本像竖立的眼睛，后作为奴仆的代称，合起来的意思是：在官府里当奴仆。也有人理解为“宀”内有“臣”，其字形表示的意思是：在室内劳动且又听话的奴隶。顺从主子的奴隶才可以委以官职，所以“宦”字又用于指称小官吏。“宦”的造形，反映了古代选拔官吏不是任能为贤，而是任人为“亲”，专用听话的。
古文释义
《说文》：仕也。《礼·曲礼》：宦学事师，非礼不亲。注：仕与学皆有师，以明道也。《左传·宣二年》：晋成公卽位，乃宦卿之适子，而为之田，以为公族。
又《左传·宣二年》：宦三年矣。注：宦，学也，学职事为官也。
又凡事人者皆曰宦。《越语》：勾践卑事夫差，宦士三百人于吴。《左传·僖十七年》：子圉西质，妾为宦女焉。注：妾，晋惠公女名。宦谓宦事於秦为妾也。
又奄宦，中官也。《宋史·宦者传》：太宗不欲除王继恩宣徽使，曰：朕读前代史，不欲令宦官预政。宣徽使，执政之渐，止可授以他官。
又姓。
又叶胡玩切，音换。谢惠连《秋怀》诗：颇说郑生偃，无取白衣宦。未知古人心，且从性所翫。
又叶于眷切，音院。欧阳修《读书》诗：念昔始从书，力学希仕宦。岂敢欺声名，惟期脱贫贱。
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